Historia y Curiosidades de la Magia, Ilusionismo, y Artes Anexas

Multiplicación de Bolas Jumbo – Peter Gloviczki

2012-02-15T23:11:00.000-03:00

Un video del excelente mago cubano Ernesto Planas, subido al Facebook del apreciado amigo Eduardo Bonisoli “Lipas”, mago rosarino, aunque ahora afincado en Las Palmas de Gran Canaria, me hizo recordar a Peter Gloviczki.

Aunque es un efecto hermoso, no son muchos los magos que realizan la multiplicación con bolas jumbo, mas conocido para mí como Bolas Gloviczki.

Desconozco el porque, pero la mayoría de los magos con los que he hablado sobre esta rutina, pronuncian Glovinzki en lugar de Gloviczki. Quizás sea mas fácil la pronunciación.

Húngaro de nacimiento, Peter fue un hábil manipulador, muy renombrado en la década de los años 70.

Su fina manipulación de bolas de 12 cm. de diámetro (aprox.), llamaron la atención del mundo mágico de entonces.

Difíciles de manejar por su tamaño, las bolas se multiplicaban de manera increíble, ante un suave roce de las mismas con su cuerpo y manos.

En 1973, se celebró el Congreso de la FISM (Federación Internacional de Sociedades Mágicas) en Francia.

En ese evento, obtuvieron premios varios españoles: Camilo Vásquez en Micromagia, Juan Tamariz y Tony Cachadiña en Cartomagia, y el Gran Prix fue para el excelente mago holandés Richard Ross.

En ese FISM, el mago húngaro obtuvo la medalla de plata, un 2º premio en la difícil especialidad de manipulación.

En el 73, también fue nominado como Conferencista del año, aunque no llegó a ganar el premio.

Gloviczki, incursionó en otras actividades mágicas, llegando a comercializar efectos de su autoría:

* “Super Hungarian Linking Ropes” - Una rutina de aros chinos con sogas, que vendía Tenyo de Japón.

* “Aces in Motion” – Junto con Derek Dingle, idearon una serie de efectos con los 4 ases, transformaciones, cambios de dorsos, desapariciones y apariciones, caras normales a caras blancas, etc.

* “Peter's Plexi Prediction” – Efecto de cartomagia. Entre dos hojas de plexiglás se encuentran insertas dos cartas blancas por ambas caras. El público escoge 3 cartas distintas, y “sorprendentemente”, las 2 cartas selladas dentro del plexiglás, revelan las 3 cartas elegidas. !!! Uno de los métodos más novedosos para revelar 3 cartas.

Gloviczki no solo se destacó utilizando sus habilidades manuales para la magia.

Proveniente de una familia de médicos, Peter se dedicó también a la medicina como cirujano cardiovascular, especialidad en la que sobresalió.

Ya residente en USA, en el 2005, participó en el equipo médico multidisciplinario que operó (aneurisma) a Dick Cheney, Vicepresidente de los Estados Unidos (Administración George Bush), y en 1990, estuvo a cargo de la operación a corazón abierto al recordado mago Jay Marshall.

Para terminar, he aquí un link, donde se puede observar una rutina corta, pero sin desperdicios, de la Multiplicación de Bolas Jumbo, o mejor Bolas Gloviczki.

1er Reunión de Historiadores y Coleccionistas de Magia en Argentina

2012-02-10T11:19:00.014-03:00

El 2 de febrero pasado, realizamos la 1er Reunión de Historiadores y Coleccionistas Mágicos de Argentina.

El lugar elegido no pudo ser mejor: las instalaciones del Instituto Sudamericano de Ilusionismo.

El hermoso espacio cultural, muy apropiado y cómodo, es uno de los tantos proyectos que lleva adelante Rodó, y esta ubicado en la calle Salvador María del Carril 3242 de Capital Federal.

Una Flor Azteca, recuperada de un antiguo Parque de Diversiones, nos daba algo así como la bienvenida en la entrada al Instituto.

Presentes (pocos pero buenos, según nosotros mismos): Alex Nebur, Fénix, Kartis, Rodó y Nadur.

Había otros compañeros invitados, pero por razones laborales o particulares no pudieron participar.

Con varias pizzas por medio cocinadas en el propio Instituto, comenzaron los intercambios de programas, libros y magazines antiguos, y también se mostraron algunas colecciones.

De destacar la colección de Alex Nebur de billete en el tubo. Todo acondicionado en una caja de madera bastante pesada por cierto, con sus correspondientes candados y llaves y llavecitas.

Todo tipo de tubos: de acero, de cobre, de aluminio, en fin un tesoro que sería interesante exponerlo en alguna exhibición.

Finalmente se dio el puntapié inicial a una iniciativa de Rodó y Alex Nebur, quienes fueron los gestores de la idea.

Estaban rondando algunas ideas respecto de hacer algo con los que disfrutamos de la historia y aquellos que se deleitan coleccionando elementos mágicos, pero lo de promover una reunión con los interesados en el tema, fue una genial idea como digo, de Rodó y Alex.

Plas, plas para ellos.

La reunión algo informal, no tuvo temario especifico por ser la primera, pero se consideraron ideas generales y especificas.

Un trabajo sobre la Historia y las colecciones de Magia Argentina/Sudamericana (ya en marcha) para un Magazine extranjero estuvo en la mesa, y ya se está promoviendo el primer estudio sobre un tema por demás interesante.

Todos los que participamos quedamos mas que complacidos y enganchados con todo lo que se podrá generar en el futuro con este Encuentro.

El Trile o Mosqueta

2012-02-08T18:59:00.000-03:00

Son muchos los juegos o entretenimientos que se prestan para que las personas pueden ser embaucadas.

Quizás no es el juego en sí mismo, sino las trampas, desconocidas por los incautos apostadores, que conspiran para que luego los jugadores compulsivos, deban pagar un precio muy alto por su obsesión.

Los magos conocen bastante sobre este punto, porque muchas de la técnicas utilizadas, tienen que ver con el arte del ilusionismo.

Uno de los juegos donde es muy fácil engañar a la gente, es el conocido como la “Mosqueta“, o las “Tres cascarillas”, o el “Trile”, según los países.

Esos nombres son sinónimo de fraude cuando se utiliza en apuestas, caso distinto, cuando se utiliza con fines de entretenimiento o diversión.

Hay muchos antecedentes sobre la historia de los fraudes en los juegos, pero según parece, la mosqueta comenzó a jugarse en el siglo III A.C.

Se realiza con cartas, dedales, cubiletes y otros objetos similares.

En los centros de las grandes ciudades, es común observar a grupos de viandantes arremolinados en torno a un operador de mosqueta.

La escenografía no puede ser mas elemental: un simple cartón a modo de mesa, tres tacitas o cubiletes o cáscaras de nuez y una bolita. Solo eso.

Los elementos son tan básicos, que ante el caso que aparezca la autoridad policial, la prueba desaparecerá en un segundo. Todo muy simple.

La bolita se coloca debajo de uno de los cubiletes o tazas, o cáscaras de nuez. El operador cambia lentamente la posición de las cascarillas, los movimientos son totalmente limpios.

Donde esta la bolita ? aquí, allá, o acullá ?.

Comienzan las apuestas, y no hay vuelta que darle, la “banca” gana siempre; el “punto”, resigna sus ahorros y queda con angustia indescriptible.

A comienzos de 1896, el periódico La Capital de Rosario, Argentina, informaba de su preocupación acerca de los timadores en los trenes, y de la falta de presencia policial.

A diario, decenas de incautos eran víctimas de la estafa de la mosqueta.

Con claridad meridiana, el cronista explicaba paso a paso la metodología del inocente pasatiempo, comentando el porque del uso de cada elemento y cada acción.

Viajaban juntos 4 o 5 individuos entendidos en el negocio. Semblanteaban a los pasajeros – una especie de inteligencia previa -, y con su vasta experiencia, elegian a aquellos que fueran “fáciles” para tal empresa.

Uno de los timadores, se hacia notar comiendo y bebiendo hasta quedar ebrio a la vista de todos. Su almuerzo era bien ligero: pan, queso y nueces. Elementos indispensables para lo que vendría luego.

Poco después sacaba un paquete de cigarrillos que contuviera papel estaño en los extremos, y haciendo con este una bolita, inocentemente comenzaba a jugar tapándola con tres medias cáscaras de nuez y pasándola con alguna rapidez de una a la otra.

Otro de los disimulados protagonistas, se acercaba y se interesaba por aquella diversión.

Cada componente de la troupe de fulleros tenia su misión. Uno de ellos comenzaba a conversar con el operador, mientras los restantes comentaban con las futuras victimas, afirmándoles con argumento bien sólidos y combinados, que en otro viaje anterior, le habían ganado al mismo sujeto (el operador) una suma considerable, y que con algo de dinero para apostar, podría vencérselo nuevamente.

El primer compinche que había comenzado a jugar, ganaba continuamente todas sus apuestas, y el ebrio operador perdía en cada apuesta.

Con una actuación digna de un Oscar de la Academia, y con cara de circunstancia, el tirador le suplicaba al ganador que le diera otra oportunidad.

La mayoría de los pasajeros, en general colonos de la región, y con dinero suficiente como consecuencia de abundantes cosechas, veian una manera fácil de ganar dinero y entraban en el circuito de la apuesta.

Mucho mas sencillo (a sus ojos), era ganar dinero apostando a la fácil mosqueta, que el duro trabajo del cultivo de la tierra, la insoportable jornada bajo el rayo del sol, y demás sacrificios.

Desacertada decisión.

El operador, daba un vuelco increíble en la tirada de la mosqueta, y los campesinos comenzaban a dejar sobre la improvisada mesa, el fruto de su esfuerzo diario.

Concluida la faena, los protagonistas con arcas llenas, bajaban en la próxima estación y repartian las ganancias.

Al año siguiente, 1897, publicaciones similares continuaban alertando a los pasajeros de trenes.

Pero aquel llamado de atención del periódico no era suficiente.

Como un imán, todos los inocentes colonos acudían a la mesa improvisada, y continuaban sucumbiendo ante la torpe tirada del fingido ebrio que operaba las cáscaras de nueces.

Contribuía mucho la hábil charla de los timadores acompañantes.

Parece increíble que tantos años después, se continua con la misma metodología, los mismos elementos o sutiles modificaciones, y todavía haya incautos que siguen apostando y perdiendo su dinero con el maquiavélico fraude de la mosqueta.

Sobre fines de los años 70, Jorge Ribak, quien mucho me enseño sobre magia, me comento una anécdota que le aconteciera durante una gira mágica por el sur de Argentina.

Durante el tour en un viaje en tren, se topó con un operador de mosqueta.

El séquito de acompañantes descubrió bien pronto que Jorge conocía la técnica de la tirada.

Uno de los “inductores” se le acerco en forma disimulada, y aplicando un objeto punzante sobre sus costillas, lo “invitó amablemente” a que se alejara, no solo de la mesa de juego improvisada, sino también del vagón donde los apostadores perdían suculentas sumas.

Moraleja: Aunque seas mago o conozcas la técnica, ni apuestes, ni te acerques a una mesa de mosqueta.

En vez de ganar dinero, es posible que cualesquiera del grupo “mosquetero” te haga pasar un mal momento.

Historias de Circo (1) – Johnny, el gran artista

2012-01-05T13:36:00.002-03:00

Tengo un amigo rosarino, vecino de barrio, aunque lo conocí cuando cada uno de nosotros vivía Atlántico de por medio, quien me ha contado anécdotas que ha vivido a lo largo de toda su vida bajo la carpa de circos.

Como artista de la acrobacia, se presentó en innumerables picaderos, y en muchas ciudades del mundo, compartiendo escena con estrellas circenses, entre ellos magos importantes.

Radicado desde hace varios años en el sur de España, se dedica desde entonces, casi exclusivamente a la magia.

Héctor Mazucco, será pues el relator de esta historia, y quien esto apunta, pasará a ser el secretario escribiente.

Johnny, y la troupe de chimpancés del Tihany

Durante mi estadía en el grandioso Circo Tihany, una de mis rutina era la de los Pulsadores, donde junto con otros compañeros, ejecutábamos el número acrobático de la producción romana. Era el año 1975.

Había una escalera por donde se bajaba desde la pista, y allí nomás estaba la jaula de los chimpancés.

Uno de ellos, llamado Johnny, ocupa un recuerdo especial en mi memoria. Era todo un personaje.

Debe haber sido uno de los primeros animalitos del circo, y aunque estaba domesticado, era algo agresivo. Por ese motivo, lo ponían solito en una jaula. A la izquierda de Johnny, en otra jaula, estaban los pequeños, y junto a ellos, otro chimpancé ya veterano y muy tranquilo.

Cuando el cuidador o encargado les llevaba la comida, les hablaba como a niños.

Héctor Mazucco con la troupe de chimpances

Como travesura, en algunas ocasiones, alguno de los artistas le quitaban alguna de las frutas a Johnny, quien se ponía de tan mal humor, que armaba tal escándalo gritando y zamarreando la jaula, que revolucionaba todo el ambiente del circo.

Johnny tenía muy buena memoria, porque cada vez que iba o volvía de presentar su rutina en escena, pasaba por el cameríno de quienes le sacaban la fruta, y tironeaba fuertemente de las cortinas (no había puertas en los camerinos), para observar si los susodichos se encontraban en el lugar. Por supuesto, los escamoteadores, evitaban ser vistos, acurrucándose detrás de los roperos y baúles.

El acto de los chimpancés, era el mas visto por los propios artistas del circo.

Johnny era un gran artista, pero era también muy, pero muy celoso. Los aplausos mayores tenían que ser para el.

Cuando ello no ocurría, o alguno de sus compañeros no realizaba como correspondía su parte de la rutina, Johnny le propinaba alguna cachetada, especialmente en el número final.

Johnny es el segundo, el que saluda al fotógrafo

En esa parte de la actuación, no lo podían tener atado con la cadena, ya que manejaba una moto en la cual se iban subiendo en cada vuelta, uno por uno los demás componentes de la troupe.

Guay de aquel que no subía, o lo hacia mal, porque allí Johnny armaba el escándalo. A veces se caían de la moto, y en oportunidades Johnny aprovechaba para escaparse.

En ocasiones lo atrapaban enseguida, pero en otras, tenían que seguirlo hasta algún parque o plaza de las inmediaciones.

En una oportunidad de la cual fui testigo, se escapó, y eligió para esconderse nada menos que el trailer de las coristas del ballet.

Era un espacio largo, algo así como 30 metros con espejos y sillas a ambos lados. Allí se maquillaban, se cambiaban, y especialmente intercambiaban opiniones las bailarinas.

Como siempre se escuchaba un continuo murmullo, pero cuando Johnny hizo su aparición, se produjo un silencio sepulcral, todas callaron.

El chimpancé se fue al fondo , se sentó en el ultimo lugar, revolvió los maquillajes, los lápices de labios y demás enseres, y se colocó una peluca en su cabeza.

Como todas las chicas sabían de su agresividad, ninguna se movía, todas sabían que podía pasarles, ya que mordía mas que un cocodrilo.

La primera que se animó en salir disparada de aquel lugar, fue la que se encontraba ubicada al lado de la puerta. Corriendo y gritando le siguieron las demás.

Johnny salio por la parte trasera de la carpa, mientras todos los artistas se encerraban en sus caravanas al grito de “Se escapó el mooooonooooo ¡!!!".

El chimpancé se subió a lo alto del mástil principal, y de allí observaba tranquilamente como un vigía de un barco, a todos los que miraban desde abajo.

Tuvo que ocuparse Loli, el hijo de Tihany, quien con algunos elementos especiales, logro que Johnny se bajara.

El Chimpancé volvió a su alojamiento, todo volvió a la normalidad, y se cumplió así el postulado de la farándula :
“ …… El espectáculo debe continuar ……… ”

He perdido el rastro de Johnny, no se si todavía continúa haciendo sus travesuras bajo alguna carpa, pero ciertamente dejo en mí un recuerdo inolvidable.

Gracias querido Amigo Hector por tu valioso y colorido aporte !!

Un mago muy especial

2011-12-22T00:23:00.010-03:00

Hay un hermoso cuento corto, producto de la mente de un excepcional escritor argentino, que trata sobre la magia de un mago muy particular.

Aunque es muy conocido y difundido, me pareció apropiado incluirlo en el Blog en fecha tan especial como la que se aproxima, donde quien mas, quien menos, ruega y suplica, por deseos, anhelos, que esperan sean cumplidos.

El personaje de ficción, persigue una ilusión, un sueño, que parece imposible.

Entre otros conceptos, estimo que se apunta a demostrar que hay una magia verdadera que existe dentro de cada uno de nosotros, y que muchos pensamientos por imposibles que parezcan, pueden hacerse realidad, si nuestra energía espiritual, nuestra esperanza, fluye con suficiente fuerza desde nuestro interior.

La metáfora del cuento, puede extrapolarse a cualquier otro acto de nuestra vida.

Existe todo lo que queramos que exista.

La solución quizás sea, estar preparados para que esa magia verdadera ocurra.

Magia

El mago Rizzuto no conocía ningún truco. Su número era bien sencillo: golpeaba su galera con una varita azul y luego esperaba que apareciera una paloma.

Naturalmente, la total ausencia de dobles fondos, de mangas hospitalarias y de juegos de manos conducía siempre al mismo resultado desalentador. La paloma no aparecía.

Rizzuto solía presentarse en teatros humildes y en festivales de barrio, de donde casi siempre lo echaban a patadas.

La verdad es que el hombre creía en la magia, en la verdadera magia. Y en cada actuación, en cada golpe de su varita azul estaba la fervorosa esperanza de un milagro. Él no se contentaba con las técnicas del engaño. Quería que su paloma apareciera redondamente.

Durante largo tiempo lo acompañaron la desilusión y los silbidos. Otro cualquiera hubiera abandonado la lucha. Pero Rizzuto confiaba.

Una noche se presentó en el club Fénix. Otros magos lo habían precedido.

Cuando le llegó el turno, dio su clásico golpe con la varita azul. Y desde el fondo de la galera salió una paloma, una paloma blanca que voló hacia una ventana y se perdió en la noche.

Apenas si lo aplaudieron.

Las muchedumbres prefieren un arte hecho de trampas aparatosas a los milagros puros.

Rizzuto no volvió a los escenarios.

Tal vez siga haciendo aparecer palomas en forma particular.

Alejandro Dolina - “El libro del Fantasma”

Una historia graciosa

2011-12-15T18:37:00.000-03:00

Harry Bosworth fue un mago inglés, y también fabricante de elementos de magia. Una de sus principales creaciones eran las flores resorte, por las cuales fue muy reconocido por sus colegas, y también llegó a publicar un magazine mágico.

Cerca del año 1920, Bosworth cumplía funciones de Asistente del Director Escénico en el Teatro Empire de Sheffield, en Inglaterra, una de las salas mas prestigiosas de ese país, con una capacidad de 3000 espectadores.

Muchos de los magos famosos de la época se presentaron en el Empire de Sheffield: David Devant, el trío LeRoy, Talma y Bosco, etc.

Fue en ese teatro, en 1904, donde Harry Houdini fue desafiado a escapar de unas nuevas esposas diseñadas por un oficial de policía.

Bosworth, descendiente del conocido mago John Henry Anderson "The Wizard of the North”, era un gran conocedor de la magia y su historia, y también un personaje algo polémico, con comentarios picantes en sus dichos y escritos.

La historia que sigue, la conocemos gracias a su relato.

Una vez finalizado su contrato en la Dirección Escénica del Empire, el cargo fue ocupado por una persona que realizaba tareas técnicas en el Teatro, mas precisamente un carpintero. Vaya uno a saber el motivo de tal designación.

Uno de los primeros desafíos del aquel artesano de la madera, fue asistir nada menos que a Carl Hertz, el mago estadounidense que había paseado su espectáculo, casi por el mundo entero.

Dentro del programa, se incluía la “Cuerda de la India”, sin duda una de las ilusiones más controvertidas en la historia de la magia.

Se trata de aquel efecto, donde una cuerda queda rígida verticalmente, un asistente trepa por la misma y se pierde de vista.

Ante el requerimiento del mago para que el asistente retorne al escenario, este desobedece sus órdenes, ante lo cual el ilusionista con un cuchillo entre sus dientes trepa por la cuerda, y al instante comienzan a caer partes desmembradas del cuerpo del ayudante.

A posteriori, el destrozado cuerpo del asistente es restaurado dentro de una cesta.

En el debut, Hertz lanzó la cuerda en el aire, y como sucedía normalmente en cada show, para dar mas suspenso al efecto, la cuerda no quedaba rígida en el primer intento, y caía al piso.

El mago intentaba nuevamente, y por supuesto continuaba cumpliéndose la ley de la gravedad: la cuerda pesadamente se desplomaba al escenario.

Silencio total en la sala, el público inquieto pensaba que las cosas no iban bien.

Pero quien podría imaginar que aquello era parte de la presentación ?.

Recién en la tercer tentativa y de acuerdo a lo planeado, la cuerda comenzaba a subir y quedaba rígida, en una verticalidad casi perfecta.

Aplausos ¡ …. Pero en medio del clamor ocurrió algo que el mago no preveía.

Algún mecanismo no había cumplido su cometido, y la cuerda volvía a caer y yacía inerme sobre el escenario.

Había una diferencia con las anteriores intentonas: esta última no estaba prevista.

Hertz disimulando su mirada desorbitada, ladeando su cara, con su boca entreabierta y su labio inferior ligeramente ladeado hacia un costado y hacia abajo para poder susurrar mejor, pidió el cierre de telón en forma urgente.

Rápidamente se realizó la reparación, y el espectáculo se reanudó.

A partir de ese incidente todo continuó a la perfección.

Llegó el turno de la segunda función.

Como de costumbre Carl arrojo la cuerda, y recién en el tercer lanzamiento, lenta, y misteriosamente, la soga comenzaba su subida vertical.

Pero en ese momento …… consternación, ……. Carl, quedó paralizado cuando oyó el toque siniestro de una campanilla cuyo sonido provenía de bambalinas.

Nuestro carpintero devenido en Director de Escena, suponiendo que lo ocurrido en la primera función era parte de la rutina usual, estaba ordenando que cerraran el telón, y por supuesto sus órdenes fueron cumplidas.

En esta oportunidad no eran causas técnicas, intervenía el factor humano.

Harry Bosworth relator de esta historia, comenta que nunca antes en su vida, había oído a un mago usar un lenguaje tan fluido, colorido, completo, y florido como el que Carl Hertz utilizó para dirigirse a aquel Gerente Escénico.

Nada se dice si nuestro carpintero continuó desempeñando el mismo cargo ejecutivo.

Se trata de una historia divertida para quien la lee, pero seguramente Carl Hertz, debe haber perdido el sentido del humor en esa ocasión.

El Rey de los Payasos

2011-12-12T00:50:00.005-03:00

1926 fue un año pródigo para rosario en cuanto a espectáculos y figuras artísticas.

Por nombrar solo dos casos, la coincidencia en fechas del mago panameño Chang (Li Ho Chang en aquel tiempo), y Okito es un ejemplo de ello.

Con días de diferencia, otro virtuoso de fama mundial, aunque de otra especialidad artística, provocaba no solo risas, sino cantidad de emociones en el público rosarino.

La sala del Empire Theatre, anunciaba un inimitable Clown, “El Rey de los Payasos”, en las Secciones Familiar y Noche a las 18 y 21 hs.

Alternando con los filmes cómicos “Ir por caza y salir cazado”, y “El Capitán burbuja”, se ofrecía al público una hora de sonoras carcajadas, con las desopilantes ocurrencias de uno de los clowns más célebres de la época: Grock.

Las crónicas no solo destacaban el detalle de ser el único cómico en sostener un espectáculo de una hora de duración, sino que también hacían notar el trabajo del partenaire, definiéndolo como un virtuoso del violín.

“Cien imitadores andan por los escenarios del mundo, pero no consiguen su eficacia ……. Grock repite viejos trucos y ocurrencias del circo, que en él, tienen particular encanto ….. es un compendio de tony, payaso, y excéntrico musical …… ”.

No sé el motivo, pero siempre asocié a Grock con España. Estaba muy equivocado.

La nacionalidad de quien viniera al mundo con el nombre de Karl Adrian Wettach a principios de 1880, no era Española, sino Suiza.

Políglota y talentoso músico (ejecutaba varios instrumentos), también estaba entrenado en otras disciplinas artísticas como la acrobacia y malabarismo.

Su expresión corporal y gestualidad, hicieron que se lo denominara el hombre de las 100 caras.

No hay necesidad de abundar en detalles ni comentar su trabajo, ya que algunas de sus excelentes perfomances y rutinas donde se aprecia su talento, están disponibles en la red.

Palabras huelgan.

El 31 de octubre de 1954, se leía en un encabezado del New York Times,

“Grock el clown, dijo adiós a su público en Hamburgo. Por primera vez su actuación inundó el teatro con risas, pero también con lágrimas.”

Después de pasear su capacidad, simpleza, elegancia, creatividad, y virtuosismo, el encanto de Karl Adrien Wettach “Grock”, uno de los mas grandes clowns, se apagaba en Imperia, Italia en 1959.

Como dato interesante, cabe destacar que Imperia y Rosario, fueron declaradas en Hermanamiento, como ciudades hermanas, el 4 de Junio de 1987.

La Jardine Ellis

2011-11-17T22:35:00.000-03:00

Corría el primer año de la década del 80, y Ming Ho, el recordado Padre Fernández, mago y sacerdote salesiano, me convenció en su negocio mágico de Bernal, que comprara aquella anilla metálica con la cual se hacían maravillas.

El efecto clásico, consistía en que una anilla sólida se enhebraba en forma inexplicable en una cinta o soga con sus extremos anudados.

Todo se entregaba al público para su examen.

Aquella anilla era distinta a las que yo conocía, porque en lugar de ser niquelada, de acero, y de sección circular, lucía de bronce, y su sección era rectangular.

Tiempo después conocí el modelo cuya sección era hexagonal.

Alfredo Vega, mago Ve-Ga, excelente tornero y matricero de Rosario, fue uno de los que fabricaban aquella hermosura. Su hijo Fredy, mago, Ingeniero y amigo personal, continúa los pasos del padre y hasta hoy día sigue produciendo la Jardine Ellis.

Por unos pocos años realicé tres rutinas con la anilla, y después quedó guardada, arrumbada en un cajón con otros tantos elementos mágicos.

Desde aquella época, me sobrarían los dedos de una mano para contar las ocasiones en que tuve la ocasión de presenciar rutinas con la anilla de Jardine.

Hasta aquí el recuerdo personal.

El nombre de la anilla recuerda justamente a quien la inventó: Jardine Ellis, mago inglés, cuyo nombre verdadero, Duncan Lorne Campbell, así como su seudónimo artístico, permanecen como otros tantos, bien guardados en el recóndito baúl de los recuerdos.

En contadas oportunidades acudimos a ese cofre, para desempolvar y dar crédito a creaciones de quienes nos dejaron algún legado.

Aquel ingenioso efecto fue presentado por primera vez en Londres en 1910.

Muchos magos importantes de mediados de siglo XX, desarrollaron rutinas con la anilla de Jardine, y escribieron libros y artículos al respecto.

Entre ellos George Johnson “The Rod and Ring”, B. Millidge “The Jardine Ellis Ring”, U. F. Grant “Ellis Ring on Rope”, Lewis Ganson, etc.

La rutina de la anilla fue un clásico en las manos de Sam Leo Horowitz “Mohamed Bey”, quien rindió tributo al inventor en el libro “Rutines for the Jardine Ellis Ring on Stick and Ring Rope”.

Horowitz trajo a la Argentina su espectacular rutina a mediados del siglo XX, cuando visitaba nuestro país en ocasión de sus trabajos en cruceros.

Jardine Ellis también nos dejó otras creaciones. Nombraré solamente dos de ellas.

* La producción de un vaso de vino, a partir de un pañuelo prestado, y sobre la palma de la mano. Ocurría la milagrosa aparición en las mismas narices del público. Todos los elementos se daban a revisar.

* Uno de los métodos de predicción mas creativos, y muy usado en nuestros días.

Al igual que muchos magos actuales, mi amigo Tomas Moore del Grim (Grupo Rosarino de Ilusionistas Mágicos), lo realiza a menudo en sus presentaciones.

Un sobre colgando de una cinta a una altura tal que el mago no puede manipularlo ni alcanzarlo, se encuentra en el escenario desde el comienzo del espectáculo.

La presentación de la historia consiste en que el público nombra lugares, nombres, números, etc., los cuales son escritos en un pizarrón.

Cuando el mago baja el sobre y lo abre, en su interior hay un papel donde la predicción coincide exactamente con lo expresado por el público.

Copperfield rememoró la creación de Jardine en uno de sus especiales en su rutina del “Graffiti”.

Cosa curiosa, Ellis tenía una visión muy particular acerca de la preservación del secreto mágico, y a aquellos que les vendía sus exclusividades, les exigía por escrito que debían mantener el secreto.

En cierta ocasión dio una conferencia sobre varios de sus exclusivos efectos.

La condición para los invitados (que el mismo seleccionó), era que debían ser capaces no sólo de presentarlos de una manera indetectable, sino también que fueran de tal confianza, que mantuvieran el secreto para sí mismos y bajo ninguna circunstancia, divulgarlo a nadie, ni siquiera describir el efecto a otro artista profesional.

Los que asistieron a la conferencia (abonando el ticket por supuesto), fueron obligados a firmar una declaración comprometiéndose a no comentar ningún secreto, ni utilizar ningún efecto explicado, salvo que no fuera para sus presentaciones personales.

Parece ser que Ellis dejó sentado que a su muerte, todas sus notas y registros debían ser destruidos.

Sea por lo que fuere, sus deseos no fueron cumplidos, y la magia ganó en mucho, y por supuesto los magos ganaron más.

Jardine Ellis, casi un desconocido para nosotros, nos dejó tesoros mágicos desconcertantes, sobre los cuales poco crédito le hemos brindado.

Murió con solo 42 años a comienzos del año 1923.

4º Eurocol

2011-10-30T14:26:00.002-03:00

Septiembre y Octubre han sido meses muy intensos. Sí señor ¡

Viajes, disfrute y mucho cansancio.

Tuve la oportunidad de asistir al 4º Eurocol, el Congreso Europeo de Historiadores y Coleccionistas de Magia, que se realizó en Londres durante el mes de septiembre.

El lugar del encuentro fue el emblemático Circulo Mágico de Londres.

Personalidades importantes de Francia, Holanda, Alemania, Inglaterra, Estados Unidos, etc., presentaron sus conferencias sobre distintos temas.

Algunos de los presentes fueron el legendario Kovari, Flip, Paul Kieve (consultor de filmes, musicales), Matthew Field, Jacques Voignier, Johnny Gaughan, Mike Cavenney, Bill Kalush.

Algunas investigaciones sobre las cuales yo desconocía por completo, por ejemplo la rica historia del recipiente que produce agua en forma inagotable: la “Lota”, del cual se han encontrado evidencias en Central y Sud América incluso antes de la conquista, en el Perú Precolombino, y antes aún en otros lugares, lo que podría convertirlo en uno de los artefactos mágicos más antiguos.

Observar en acción algunos aparatos construidos por el famoso Conradi Horster, con una mecánica tan perfecta, presentaciones sobre autómatas anteriores a Robert Houdin, nuevas revelaciones sobre Giuseppe Pinetti, y una interesante “Gastro Magic” (alimentos y líquidos en el repertorio de los magos) de Flip.

El Museo del Círculo posee una rica colección de objetos y equipos: la ilusión original de la mujer cortada, el famoso Zig Zag creado por Robert Harbin; kimonos de Chung Ling Soo; el rifle usado por el famoso mentalista Maurice Fogel en su Detención de la bala; una pistola para hacer desaparecer un pañuelo usada por Kellar y Thurston; la capa, y toda la vestimenta, pompones y otros elementos mágicos del genial Ali Bongo.

A propósito de Fogel, tuve oportunidad de conocer personalmente a Chris Woodward (yerno de Maurice), quien acaba de publicar “Rameses”, un libro sobre este ilusionista de principios de siglo XX, en el cual tuve la oportunidad de aportar una pequeña colaboración, en lo referente a la gira de Rameses por Argentina.

El Congreso se realizó en el hermoso Teatro del Círculo, donde también se realizaron varias galas mágicas.

El fin de fiesta, fue asistir a una exhibición de la Linterna Mágica en el Hackney Empire, uno de los más famosos teatros de variedades del siglo XX, donde actuaran muchos magos célebres.

John y Anne Davenport, descendientes de Lewis Davenport, tuvieron la amabilidad de obsequiarme tres programas de su abuelo Lewis cuando se presentó en mi ciudad, en el Cine Varieteé Rosario en 1927, durante una de sus giras por Sudamérica.

Gracias Anne y John !.

Quizás una de las mayores satisfacciones: hacer nuevos amigos en común con el tema.

Un olvidado de la magia

2011-08-29T15:44:00.000-03:00

Entre los magos que vivieron en el siglo XX, hubo uno muy importante, que en mi opinión ha pasado desapercibido entre nosotros, pero que merece ser ubicado en uno de los primeros puestos de la historia de la magia moderna.

Su figura trascendió hace unos años, más por su vida secreta, por su lado oscuro, que por su trayectoria, sus conocimientos y su aporte a la magia.

Según algunos historiadores, fue la voz más influyente del arte de la magia en el siglo XX.

Nacido en 1898, a la edad de 5 años supo que su vida seria la magia, y a ella se dedicó hasta su muerte.

Una de las cosas que aprendió y aplicó en su vida, fue como, y a quien escuchar.

Con solo19 años ingresó a la SAM (Society American Magicians), convirtiéndose en el mago mas joven en ser aceptado en la importante Asociación.

Fue amigo de los magos más famosos e influyentes como Kellar, Houdini, Thurston, Dante, Fu Manchu, Dunninger, por nombrar solo unos pocos.

De alta estatura (1,90 mt), nariz prominente y ojos azules, su detalle más característico, eran sus “sobresalientes orejas”, en el decir de algunos: algo parecido a las manijas de una jarra.

Hizo varios viajes alrededor del mundo no solo mostrando su magia ante presidentes, sultanes y reyes, sino también estudiando y aprendiendo el arte en cada uno de los más de 40 países que visitó.

Tal era su educación y forma de decir las cosas que en sus jóvenes 26 años, fue contratado por Houdini, para darle forma a aquellas famosas conferencias que el gran escapista incluía en sus presentaciones sobre el espiritismo.

También aportaba conceptos, que Houdini utilizaba contra los fraudes espiritistas.

Según los estudiosos del tema, algunos de los párrafos de las conferencias de Houdini, tenían el “sello” del joven mago contratado.

Sus conocimientos mágicos, teóricos, de psicología, historia y literatura mágica, lo convirtieron en una personalidad muy consultada.

Experto en pases de manos, podía rodar entre sus dedos hasta 4 monedas al mismo tiempo. Sus efectos con monedas, maravillaban aún a los magos: una moneda de color blanco cambiaba de color varias veces con solo abrir y cerrar su mano.

También fue un maestro en el arte de la psicología de la misdirection.

En los años 40, escribió un artículo relacionado con la aparición de los platos voladores, como se nombraba a los Ovni en aquella época.

Destacaba en su escrito, la relación entre la magia y aquellas visiones.

No era que dudara de que existieran tales objetos voladores, pero las alucinaciones, según investigaciones a las que nuestro personaje había accedido, eran más comunes que lo que se creía, y siempre se relacionaban más con lo visual que con lo auditivo.

La vista podía ser engañada, porque también la mente entraba en el proceso de manejar la información.

La magia es un laberinto, en la cual no solo los ojos juegan su parte en el efecto mágico; la mente también juega un papel fundamental, que puede hacernos transitar por un camino equivocado.

Al respecto ejemplificaba lo que nos sucede a los magos muchas veces: los espectadores nos comentan proezas o efectos que no hemos realizado.

Lo que describen, puede ser una combinación de un juego con parte de otro juego, o quizás algo que el público imaginó pero el mago nunca realizó.

En nuestra vida cotidiana, como en la magia -comentaba-, nuestras mentes están constantemente interpretando aquello que nosotros vemos, la sugestión puede hacer ver cosas que no son.

Estudió en profundidad la mente humana en su relación con el ilusionismo, y en sus propias palabras:

“la gente imagina cosas y habla de efectos mágicos que en realidad no presenciaron, lo que están relatando, es lo que la magia les transmitió”.

No solo era capaz de demostrar sus finas habilidades, sino que también podía hablar de la historia de los juegos que realizaba, sus fundamentos y su genealogía.

Un ejemplo parecido a lo que comento, donde los efectos vienen acompañados con cultura mágica, lo he podido observar en las conferencias de los colegas argentinos Michel, Greco y Kartis.

Los relatos de quienes lo conocieron y escribieron sobre el, me hacen pensar que su forma de presentar la magia era de estilo similar a Eugene Burger.

Coleccionista desde su adolescencia, llegó a generar una de las colecciones más importantes del mundo, con miles de volúmenes en más de 20 idiomas, programas, cartas y contratos de magos famosos, fotos, etc.

Finalmente, después de pasar por varios dueños, muchos de los ítems de aquella fabulosa colección fueron comprados en 1991 (U$D 2.200.000) por David Copperfield, y reposan ahora en algún lugar de Las Vegas, Nevada, donde Copperfield tiene montado su museo secreto con tesoros incalculables.

Escribió varios libros entre los que se encuentran Quicker than the Eye, The Art of Illusion, Modern magician: A pocket manual of tricks, Magic of the World, etc.

Tal su personalidad, que no llegó solo al matrimonio, portaba una atención sorpresa para su prometida.

Mas que un regalo, una condición: la futura esposa tendría que aceptar su relación amorosa de 7 años con otra mujer, y no solo eso, también consentirla una vez casados.

Aquella “extraña” situación terminó en 1965, cuando murió Dorothy, su secretaria y amante, 5 años antes de la desaparición del mago.

John Mulholland, mago, escritor, editor, conferencista, coleccionista, una autoridad como pocas en el arte de la magia, murió en 1970.

No muchos magos lo nombran hoy día.

Sea entonces este breve resumen, un rescate de este multifacético personaje.

Tony Cachimpunga – Magia en el Circo

2011-08-12T00:08:00.002-03:00

El Circo Criollo

Los finales del siglo XIX, y varias décadas del XX, fueron épocas difíciles, y duras para algunos artistas, pero ellos disfrutaban plenamente lo que hacían.

Por ese motivo, ponían toda su energía y entusiasmo por aquel arte tan especial, que combinaba varias disciplinas tales como el teatro, la magia, y las especialidades circenses.

Aquellos soñadores no se formaban de manera académica, sino que toda su cultura, era fruto de la tradición familiar o de su arduo aprendizaje en el diario devenir. No existían la televisión ni internet.

El personaje que ocupa este espacio, fue uno de aquellos forjadores de esa escuela de artistas, que eran los cultores del circo criollo, en el cual se desarrollaba no solo la actividad circense, sino que además se presentaban obras de teatro, generalmente dramas, que tenían que ver con la realidad social de la época.

Tony Cachimpunga

Don Alfredo Fracchia, nació en Italia en 1892, y casi toda su vida se desarrolló en el ambiente circense. En toda su carrera, al margen del espectáculo circense, llegó a representar más de 350 dramas de teatro.

A través de algunos amigos del ambiente, aprendió sus primeros juegos de magia. Mas tarde amplió su repertorio, mediante los pocos libros disponibles de la época.

Por 1913, solía trabajar en colonias rurales en las cercanías de Rosario y Buenos Aires, y sus escenarios en los comienzos, eran las estaciones de policía o de ferrocarril, almacenes de Ramos Generales, y muchas veces directamente a campo abierto, donde el espacio escénico era delimitado por los coches o carruajes tirados por caballos de los mismos espectadores.

La mayoría del público pagaba en especias: pollos, lechones, verduras, etc., y la función era observada ya sea desde el propio medio de locomoción de los espectadores, y a veces sentados en el suelo, o bien sobre cajones de vino o de verduras.

Tiempo después, crecería el emprendimiento familiar, y entonces el espectáculo transcurría en una humilde carpa.

Valentina, la mujer de Alfredo, era su ayudante, cantaba, tocaba la guitarra y también “tragaba fuego”. Cada uno de sus hijos, tenía una especialidad dentro de la actividad del circo.

Alfredo, en su rol de Tony Cachimpunga, divertía a la gente con sus ocurrencias de payaso, y realizaba la magia del espectáculo. Todos sus elementos y aparatos eran construidos por el mismo.

Alfonso, uno de sus hijos, a quien entrevisté en 1988, me comentó los juegos que realizaba Cachimpunga.

En general eran los comunes de la época, pero uno de los que llamó mi atención fue aquel que figura en uno de los tomos de la Enciclopedia de Magia de Tarbell.

Un pañuelo del público era colocado en un marco de madera, se tapaba con papel de periódico, y luego era agujerado a través del papel en varios lugares; el dueño del pañuelo sufría con cada destrozo, pero finalmente cuando se retiraba el papel, toda la tela estaba tan sana como al principio.

Todos sus juegos eran condimentados con la gracia del payaso que ponía colorido al espectáculo.

Lamentablemente, ninguno de los hijos se interesó por la magia, y todos los equipos habrán terminado en algún basurero, según Alfonso.

Es una pena que las propagandas y avisos de sus giras, y los programas del espectáculo, muchos escritos a mano, corrieran igual suerte.

Sobre el final de su vida, Alfredo Fracchia el “Tony Cachimpunga” y su mujer Valentina, operaban una calesita de su propiedad que recorría todos los barrios de Rosario, y terminaron por asentarse en forma fija y definitiva, en una barriada humilde de los suburbios de nuestra ciudad.

Un show de magia por radio - La Butaca de la Muerte (1959)

2011-07-22T19:44:00.000-03:00

La radio y los teatros

Según los historiadores, la radiodifusión argentina comenzó a mediados de 1920, cuando tuvo lugar la transmisión de una ópera de Wagner, desde el Teatro Coliseo de Buenos Aires.

Hay muchos hechos históricos relacionados con el arte y la radio en nuestro país, pero el que nos ocupa en este escrito, es quizás bajo el punto de vista de la magia, uno de los más interesantes.

Muchos teatros eran los centros de transmisiones radiales. Las emisoras trasladaban sus equipos hasta las salas, y de esta manera a través del “éter” como se decía entonces, los oyentes tenían la oportunidad de disfrutar obras de teatro, como si estuvieran presentes en el lugar.

Sobre fines de la década de los 50’s, ya se notaban muchos cambios importantes en la radiodifusión, y aparecía un duro competidor: la televisión.

Pero todavía los equipos para ver las increíbles imágenes en una ventana de una caja, eran muy caros y poco accesibles.

Justamente es en esa época, cuando Fu Manchu, uno de los genios de la magia, produce uno de sus fabulosos espectáculos: La Butaca de la muerte.

La Butaca de la Muerte

Fu había escrito varias historias de magos representando el rol de detectives para programas radiales, pero nunca había intentado transferir esos relatos al teatro.

La Butaca de la Muerte, fue estrenada en enero de 1959, y se convirtió en un éxito inmediato.

La propaganda del espectáculo proclamaba:

Fu Manchu, el mago Detective

Emoción – Suspenso – Misterio - Risas

Obra cómica de magia policial en dos actos, original de David Bamberg (Fu Manchu).

El programa incluía varios de los clásicos de Fu, como por ejemplo:

Papel papel (su famoso papel roto y recompuesto)

Dibujos animados en sombras (sombras chinescas)

Zaira, quien realizaba un efecto de mentalismo, pero en lugar de una bola de cristal utilizaba las “Arenas del desierto”

Bazar de Magia (otra de sus geniales creaciones)

Los esqueletos supulcromados, un pasaje de esqueletos fosforescentes sobre las cabezas de los espectadores, que arrancaba primero gritos y ya pasada la sorpresa, risas a granel.

El show en su primer parte consistía en magia pura, pero en cierta parte del espectáculo, sonaba un disparo como consecuencia del cual un espectador resultaba muerto en su butaca.

Allí comenzaba la historia de detectives.

Ningún espectador podía retirarse de la sala hasta que el crimen fuera resuelto.

Un actor disfrazado de policía, interpretaba el rol de Carlos Palomino, el detective, y era ayudado por el agente de policía Emerenciano García.

Aquella obra fue un verdadero éxito, y llenó a full el teatro durante varios meses a razón de 2 funciones por día.

Una de las radioemisoras de Buenos Aires de aquella época, transmitía por radio los espectáculos más destacados directamente desde los teatros.

En el caso de la Butaca de Muerte, la obra fue propalada más de 30 veces.

Imaginémonos el relato radial de las ilusiones realizadas en el show, y todos los detalles de aquel crimen en el teatro, y la posterior investigación.

Cuando el “speaker” explicaba y comentaba los efectos realizados, los radioescuchas no solo que se asombraban, sino que al oír los estruendosos aplausos se entusiasmaban de tal manera, que aquello se convertía en una publicidad sin par, y además gratuita.

Las Bandas Afganas

2011-06-22T17:48:00.000-03:00

El juego conocido como Cinta de Moebius o Bandas Afganas, no aparece normalmente en la rutina de los magos.

Probablemente, la razón es que se considera a este efecto aburrido o poco práctico, debido a lo tedioso en el cortado de la cinta, lo que produce un bajón en la atención de los espectadores.

Lo anterior, no disminuye el hecho que podría resultar de interés para el público.

Investigando en la bibliografía, se podrán encontrar ingeniosas presentaciones, y con diversidad de temas, que permiten aplicarlo a varios tipos de eventos (presentaciones en fiestas privadas), combinaciones de efectos, y figuras que se pueden conseguir.

En mi opinión, influye muchísimo el uso de materiales distintos al papel, y el método para ocultar los dobleces, así como otros detalles.

El principio de las Bandas, fue descubierto por el matemático y astrónomo alemán August Mobius (llamado Moebius por algunos), a mediados de 1800 aproximadamente.

Pero no es el objetivo de este escrito detenerse en los detalles del efecto, ni en sus posibilidades, sino compartir el hecho que el tema haya sido tomado en la literatura y en el cine.

Por nombrar solo dos ejemplos:

Arthur Clarke, autor de novelas de ciencia ficción, escribió El muro de la oscuridad (The Wall of Darkness).

Se trata de un relato corto, donde aparece una pared con una sola cara apelando al principio de Moebius, y en cuyo relato, el lector es transportado a un mundo distinto a través del tiempo y el espacio.

Por otra parte en 1996, se estrenó la película argentina Moebius, basada en el cuento de A. Deutsch de 1950: A Subway Named Moebius.

El film hace referencia a la cinta de Moebius, aplicando el principio a una red de subterráneos.

El Metro de Buenos Aires ha sido ampliado y convertido en una especie de laberinto.

Uno de los trenes, desaparece en el espacio y el tiempo en forma inexplicable con todos sus pasajeros.

Algunos creen oírlo, las señales, y sistemas de seguridad detectan su presencia, pero nadie logra verlo, ni sabe donde se encuentra.

Algo así como un viaje inesperado al infinito.

El problema es investigado por un matemático cuya especialidad es la topología.

Algunos mensajes del film hacen mención al pasado (no tan pasado) argentino, como por ejemplo "los hombres y los tiempos desaparecen sin dejar huella".

El film dirigido por Gustavo Mosquera, consiguió varios premios internacionales, y puede ser visto (1ra parte) en Moebius

Atención que el sonido recién comienza casi cuando se cumplen los 55 sgundos desde el inicio.

El actor principal Guillermo Angelelli, fue también el protagonista del musical argentino “Houdini, una ilusión musical”, estrenado en el año 2005.

Talma: Manipulación y videncia

2011-05-10T15:27:00.000-03:00

Transcurre el año 1906, y Standford White, quizás el arquitecto más famoso de la sociedad neoyorkina, disfruta de una noche estival con un grupo de amigos en el jardín terraza del edificio que él mismo había diseñado: el monumental Madison Square Garden.

De pronto, un hombre que pasa junto a su mesa, saca un revolver y le dispara tres tiros que acaban con su vida.

El asesino, era otro distinguido miembro de la aristocracia de la ciudad: el millonario Harry Thaw.

Que era lo que había desencadenado aquella tragedia ?

Cuando el siglo XX daba sus primeros pasos en 1901, Evelyn Nesbit una bella joven de solo 17 años, entabla una relación con White.

Ocurre que a nuestro arquitecto, casi cincuentón, le gustaban las damitas bien jóvenes, y no reparaba en nada para darse sus gustos.

Según los dichos de Evelyn, ella fue seducida y abusada por White entre alcohol y drogas. No obstante su edad, la Nesbit ya deslumbraba como actriz, corista, y modelo.

Pocos años mas tarde, la hermosa Evelyn se casa con Thaw, a quien le relata aquella historia, y el millonario bastante celoso y violento, obsesionado por la relación anterior de su esposa, toma venganza matando a quien, según él, había pervertido a su esposa.

Aquel suceso trágico con muchas aristas de sexo, dinero, y demás, es muy rico en sus detalles, pero enfocaré solo los puntos que mas pueden interesar bajo el punto de vista mágico.

Fue tal el escándalo que se originó con el asesinato y con el juicio, que el hecho fue calificado como el crimen del siglo, a pesar que la centuria había comenzado apenas 6 años antes.

El jurado declaró a Thaw inocente, estimando que no era un asesino, sino un demente, y el juez mandó recluirlo en un hospital de insanos criminales.

En 1913, siete años más tarde, Thaw escapa del Hospital, y comienza entonces una espectacular persecución policial para dar con el fugitivo.

Fue tan llamativo este caso, que se ocuparon de el varios libros, filmes (The girl in the red velvet swing), y hasta una comedia musical Ragtime, la cual incorpora entre sus personajes a Evelyn Nesbit, y a Standford White, apareciendo Houdini también en esta obra.

La habilidosa y bella Talma

Justamente en esa época del escape de Thaw, el conocido trío mágico Le Roy, Talma y Bosco estaban actuando en Boston.

La bonita Talma, conocida como “Reina de las monedas”, participa aunque de manera involuntaria, en la historia de aquel famoso asesinato.

Lo que comento a continuación, ha sido tomado del libro de William Rauscher y Mike Cavenney “Servais Le Roy Monarch of Mystery”, y también de periódicos de la época.

Doce horas después de la fuga, Talma recibió algún tipo de “señal mental”, que le indicaba que el fugitivo Harry Thaw, se encontraba en camino a la ciudad de Sherbrooke, en Quebec (Canadá), y se lo comunicó a la policía.

En esos años en Norteamérica, abundaban los videntes y espiritistas, y la policía recibía avisos de este tipo muy a menudo, muchos de los cuales eran ignorados.

Parece ser que en principio la policía no tomó en serio la visión de Talma, no obstante “por si acaso”, informaron del hecho a las autoridades de Canadá.

Harry Thaw fue detenido a la mañana siguiente en la ciudad de Sherbrooke.

Días mas tarde, un enviado especial de la Policía, se presentó ante Talma portando una disculpa por escrito, junto con un cheque por 1.000 dólares, que era la recompensa ofrecida por cualquier información sobre el caso.

En un primer momento el cheque fue rechazado por Talma, pero después fue aceptado y entregado al Hogar para Huérfanos de Boston.

Comentaban los periódicos, que a partir de ese episodio, Talma dio pistas que ayudaron a la detención y condena de más de una veintena de criminales notorios.

Dejando de lado esta característica poco difundida de Talma, vale la pena reproducir el impacto que ocasionó su acto de manipulación en Houdini, quién después de asistir a una presentación de la “Reina de las monedas”, escribió en su diario personal:

“Talma es sin duda, la mejor artista en manipulación que jamás haya existido, lo mismo respecto de su fresca personalidad, … su trabajo con monedas, es casi perfecto.”

Conferencia “Historias Perdidas de la Magia”

2011-04-23T13:34:00.005-03:00

La Directiva de la Pemar (Peña Magica Rosarina), me ha invitado a presentar mi conferencia sobre “Historias Perdidas de la Magia”, la cual fuera estrenada en España hace ya un par de años.

Trata sobre hechos curiosos y poco difundidos del ilusionismo, historia de algunos accesorios mágicos, sus inventores y otros temas.

Artistas que aportaron su granito de arena al mundo mágico, pero que lamentablemente permanecen en el olvido, y de quienes pocos recuerdan sus nombres.

Complementare con la Magia de uno de los más grandes: David Bamberg “Fu Manchu”, su trayectoria, sus fabulosas escenografías, sus programas y rutinas.

Esta última sera un resumen de la que presenté en Estados Unidos el año pasado.

También habrá un recorrido de hechos mágicos ocurridos en Rosario.

Todo esta basado en imágenes, documentos de época, etc., y se proyectara en Power Point.

Lo que trataré en la charla, no tiene que ver con lo que ha sido publicado en este blog. Son hechos totalmente distintos.

Tampoco es igual a la presentada en el Grim (Grupo Rosarino de Ilusionistas Mágicos), hace 2 años.

Entonces, quienes residan o se encuentren por la zona, sera bienvenidos el proximo miercoles 27 de abril a las 21,45 hs en el local de Amigos del Arte, calle 3 de Febrero 755, Rosario.

Enrique Jardiel Poncela - Escritor y mago español

2011-04-12T18:55:00.000-03:00

Jardiel Poncela, madrileño, nacido en 1901 y muerto en 1952 a los 50 años, terminó sus días en la pobreza y en el olvido.

Dramaturgo y novelista, humorista, dibujante, y también aficionado a la magia.

En Madrid, era espectador asiduo a espectáculos de magia que se ofrecían en la Villa del Oso y del Madroño.

No hay mucha información acerca de la práctica de su hobby, pero cuando vivió en Buenos Aires, y dada su condición de aficionado al ilusionismo, fue invitado a las reuniones que se realizaban en el teatrito del Círculo Mágico Argentino con cuyo Presidente Alex Mir, Jardiel llegó a tener cierta amistad. Esto puede haber ocurrido a comienzos de la década del 40.

He leído que una calle de Madrid lleva su nombre.

Aunque no tenga que ver con la magia, creo oportuno compartir algunos títulos de sus obras que por cierto me han hecho mucha gracia :

“Pero... ¿Hubo alguna vez once mil vírgenes?”
"Carlo Monte en Monte Carlo"
"Los ladrones somos gente honrada"
"Los habitantes de la casa deshabitada"

No han perdido vigencia algunos de los aforismos de su obra "Máximas mínimas y otros aforismos":

“Si vuestra prometida es realmente una santa, llevadla inmediatamente al altar; pero dejadla en él y volveos a casa”

“Los solteros saben que todos los matrimonios son desgraciados; los casados creen que el único matrimonio desgraciado es el suyo”

"Todos los hombres que no tienen nada importante que decir, hablan a gritos"

"Hay dos sistemas de conseguir la felicidad: Uno, hacerse el idiota, el otro, serlo"

Supongo que si era tan creativo y gracioso con su actividad de literato, debe haber entretenido mucho cuando realizaba su magia.

Un entrañable amigo malagueño Angel Idigoras, escritor, humorista, caricaturista, mago y un sin fin de cosas mas, me ha aportado los datos que siguen a continuación.

Comenta que Jardiel solía escribir en las cafeterías de Madrid, en el famoso Café Gijón o en el Café Europeo, donde tenía a diario una mesa reservada, en la que instalaba su despacho.

Su forma de trabajar era muy curiosa: sacaba de su cartera papeles blancos y de colores, revistas, tijeras, pegamento, lápices de colores, pluma estilográfica, sacapuntas, y cualquier otra cosa que creyera que podría servirle o no. Entonces empezaba a redactar, e iba ilustrando sus escritos con recortes pegados, dibujos, etc., etc.

Hay un libro fantástico sobre su vida, escrito por un estrecho colaborador suyo Miguel Martin: “El hombre que mató a Jardiel Poncela" – Un divertidísimo relato del hombre que revoluciono el humor en España-.

Una obra muy divertida, en la cual se narran montones de anécdotas, y los últimos días del escritor cuando se negaba a medicarse esperando la muerte.

Jardiel, a quien muchos llaman el mago del absurdo, dijo que el humor era "un capricho, un lujo, una pluma de perdiz que se pone uno en la cinta del sombrero".

Un temerario acróbata y aeronauta mejicano

2011-03-29T18:12:00.000-03:00

Aunque parece que los precursores fueron los chinos, la primera ascensión de humanos data de 1783, cuando dos personas ascendieron en un globo construido por los hermanos franceses Montgolfier.

En Argentina, los primeros ascensos - aunque no tripulados -, se producen en 1809, en ocasión de días festivos, o anunciando algunos espectáculos en teatros.

Es recién en 1864 cuando el primer tripulante, el norteamericano Gibbon Wells, se eleva con éxito en Buenos Aires.

Exhibiciones aéreas con trapecio

Fue tal la atracción de los globos (como hecho científico en un primer momento), que aquel tipo de exhibición, fue abordado por artistas del espectáculo, especialmente por acróbatas.

Se dio el caso de algunos magos o físicos recreativos, como se los denominaba en aquella época, que realizaban sus espectáculos combinando exhibiciones aerostáticas, con autómatas y efectos de magia.

Los historiadores relatan acerca de exhibiciones aéreas, donde los intrépidos aeronautas ubicados en plataformas (que reemplazaban a las clásicas barquillas), ascendían en arriesgadas maniobras, montados sobre caballos, o aún mas osadas, portando un pesado cañón, que era disparado desde el aire.

Así, en globos inflados con aire caliente, la barquilla, aquella especie de cesta donde se ubicaban los tripulantes, fue reemplazada por trapecios o argollas gimnásticas, al mejor estilo circense.

En esas condiciones sumamente complicadas, con un control muy limitado sobre el globo aerostático, y durante el ascenso y vuelo, aquellos acróbatas del aire realizaban sus actos a cientos de metros de altura, y sin ninguna red de contención.

Algunos hasta se atrevían a quedar colgados cabeza abajo, sostenidos solamente por sus pies.

Una rutina de habilidad, fuerza, pero por sobre todo, de ¡coraje!.

El arte de volar, realizando todo tipo de cabriolas en las alturas ventosas de la inmensidad celeste.

Más que un atractivo circense, cada momento de la exhibición, se convertía en un reto a la muerte.

No era sencilla la ceremonia del inflado y la retenida del globo, hasta su despegue.

Durante los preparativos, varios colaboradores especializados y forzudos, debían sujetar con energía las amarras para retener al globo, y luego liberarlo para la ascensión.

Se requería desplegar la pesada tela, inflarlo con aire caliente, conectar el trapecio o argollas, y una vez que el acróbata se enganchaba de la barra, ya preparado para la odisea, ordenaba soltar los cables de amarre.

En ese momento comenzaba la aventura, ya que las posibilidades de maniobra eran limitadas: solamente ascender o descender.

El viento a su antojo, era quien dirigía el rumbo de aquellos equipos.

Ese motivo, sumado al hecho que el aire se iba enfriando, hacía que el globo comenzara a descender.

En el “picadero” inmenso del cielo, globo y artista se iban alejando de la vista de los espectadores, hasta que finalmente ambos terminaban sobre la rama de un árbol, en las aguas de un río o del mar, en el techo o patio de casas de familia, y cuando la suerte estaba de su lado, la exhibición daba fin en algún descampado.

Allí entraban en juego los colaboradores quienes debían acudir al rescate, lo que en ocasiones requería recorrer algún par de kilómetros, hasta dar con el paradero del arriesgado trapecista.

Muchos acróbatas aeronautas terminaron muertos o con serias heridas, consecuencias de graves accidentes o fuertes porrazos, contra el duro terreno.

Uno de esos valientes artistas es el personaje de esta historia.

Teófilo Ceballos

También anunciado en las crónicas con el nombre de Tomas, Teódulo o Teodoro.

Apareció por primera vez en Rosario en abril de 1873 cuando el Gran Circo Europeo Courtney and Sanford se presentó en el Teatro Litoral.

La Gran Compañía ecuestre y mímica, incluía 35 artistas renombrados de todo el mundo: el gracioso cubano José Camilo Rodríguez, los Hnos. Rousilliones, y entre ellos el acróbata Teófilo Ceballos.

También en 1873, pero meses mas tarde, durante agosto, había realizado una ascensión en globo en la Plaza de Cagancha, en Montevideo, Uruguay.

Natural de Durango, realizó su primer vuelo en globo a gas a los 14 años.

Teófilo, gran artista circense, paseó su habilidad como acróbata y como aeronauta por toda América, y fue reconocido, por la cantidad de ascensiones que realizo en pocos años.

Acrobacias aéreas en Rosario

En septiembre de 1855, se presentó en el Teatro El Nacional una Compañía Gimnástica, donde entre sus suertes, se anunciaba el número de la ascensión en globo ejecutada por el joven artista Valentín Kist.

Probablemente, se trataba de una ascensión con globo cautivo (sostenido desde el suelo por un cable o soga), y dentro del mismo teatro.

Salvo la publicidad, no hay ningún comentario adicional sobre esta presentación en la prensa de la época.

En 1874, poco menos de un año después de su presentación en el Circo Courtney and Sanford, Ceballos ya como solista, retorna a la ciudad.

Anuncios periodísticos informaban que el pueblo del Rosario, podría presenciar por primera vez un espectáculo de ascensión de un globo tripulado.

La proeza se llevaría a cabo en la Plaza de toros por nuestro hombre: el aeronauta Teófilo Ceballos, con su globo “Unión”.

El mejicano, tenía en ese momento 22 años de edad.

Las crónicas de la primera ascensión, relatan no solo los preparativos, sino como Teófilo realizaba aquella suerte:

“ ... el atrevido aeronauta, se lanza a los aires sin ningún accesorio de salvación (paracaídas), sin ningún tipo de apoyo, sin cesta y sin medios de descanso. El mejicano con brío y coraje, solo sostenido de argollas, realiza pruebas difíciles, y prodigios de fuerza y agilidad, y a sus pies….. solo un abismo ....”.

El globo ascendía a una altura aproximada de 600 metros de altura.

Hasta aquí nada distinto de espectáculos similares en otras ciudades del mundo, salvo una tremenda desgracia ocurrida durante una de aquellas ascensiones.

Una tragedia

El domingo 8 de marzo de 1874, en una de las tantos espéctaculos que realizó en la ciudad, todo estaba dispuesto y con Ceballos ocupándose de los preparativos del inflado del globo.

Un joven de 15 años, Nicasio Rosas, se ofreció para sujetar la red, y solicitó con insistencia subir al aparato junto al mejicano.

Se produjeron algunas discusiones y negativas por parte de Ceballos, para que el joven no subiera.

En forma inesperada, en el momento en que se dió la orden de soltar el globo, Rosas pegó un salto y se tomó de las cuerdas que sostenian las argollas, donde iba colgado el trapecio.

El globo comenzó a ascender, con Ceballos en el trapecio y el joven Rosas asido de las cuerdas.

Con el centro de gravedad comprometido, era imposible el auxilio por parte del aeronauta.

Se produjo un dramático dialogo entre ambos: Ceballos alentando al joven y dándole instrucciones para enganchara sus piernas en las sogas, pero este le respondía que era imposible ya que se encontraba extenuado por el esfuerzo.

Agotada su energía, las fuerzas no le respondieron. Se produjo la inevitable caída, y la muerte instantánea de Rosas.

El joven Nicanor había llegado a Rosario la víspera del día de la tragedia, y probablemente no tenia ni idea de lo que significaban los peligros de una ascensión.

Los comentarios periodísticos informaban que el joven habría madurado firmemente su decisión, dado que había manifestado a alguno de sus amigos, su propósito de volar en el globo.

Lo que debería haber sido una fiesta, se convirtió en una espantosa escena, observada por alrededor de 3000 personas.

Días después del trágico accidente, Ceballos continuó con su gira, y presentó un espectáculo similar en Buenos Aires, con el agregado en este caso de arrojar un perro en paracaídas desde el globo.

En 1877, regresaría a trabajar en Argentina.

Desconozco el paradero de aquel temerario acróbata despues de esta fecha.

En años posteriores, la prensa rosarina daba cuenta de la muerte de la aeronauta Catalina Gorgoria en México (1882), al caer desde las alturas, como consecuencia de la explosión del globo.

Otro mejicano Tranquilino Alemán, moría en Cuernavaca en 1889 al caer del trapecio desde las alturas.

20.000 kilómetros de magia por las Américas (1)

2011-03-11T15:02:00.006-03:00

Los raids (bicicleta, ecuestres, motorizados, etc.) que se han realizado cruzando el continente americano desde distintos países han sido numerosos.

Uno de los íconos de Argentina, fue el que hiciera el Profesor suizo - aunque radicado en Argentina -, Aimé Félix Tschiffely, quien con los caballos Mancha y Gato, unió Buenos Aires con Washington en 1925.

Pero hubo otro relacionado íntimamente con la magia que está perdido en el olvido, porque estimo es casi desconocido entre los magos.

La investigación

Hace unos años encontré la noticia acerca de un raidista mago; solo un par de líneas en un periódico de Rosario.

A posteriori ubiqué otra noticia breve en periódicos de Estados Unidos, y algún otro pequeño párrafo en un Magazin mágico estadounidense informando de la hazaña.

Creo que este último debe haber levantado la información de los diarios, porque repetían casi palabra por palabra la noticia. No se daban detalles.

Mi investigación para conseguir información duró aproximadamente año y medio, poco menos que la duración de aquel raid que unió Buenos Aires con Nueva York.

La correspondencia intercambiada con colegas del exterior llegaron a un punto muerto, ya que la historia no se conocía, y quienes la habían redactado ya no podían aportar, porque habían pasado a otra vida.

Parecía que la información se detenía en ese punto, pero tuve la suerte de encontrar un artículo de Facundo Parangón, un joven estudiante de la localidad de Progreso (Provincia de Santa Fe), que preocupado por la historia de su pueblo y animado por su abuelo, rindió homenaje al mago que realizó la aventura.

Aquel raidista en cuestión se había radicado con su familia en sus últimos años en Progreso y murió allí.

Después de varias llamadas telefónicas, y e-mails, Facundo tuvo la delicadeza de conseguirme el libro que relataba aquella fantástica historia.

Se trata de “La fantástica aventura de un criollo”, escrito por Miguel Divo, el mago aventurero.

Agradezco entonces a Facundo Parangón su aporte, a través del cual podremos conocer aunque resumida las peripecias del aquel ilusionista viajero.

No abunda el libro en anécdotas mágicas, sino más bien es un detalle del recorrido, los duros trances que debió vencer y algunas referencias a los lugares donde presentó su arte mágico.

Lo rescatable en mi opinión, es el la tenacidad, el no darse por vencido, y como pudo superar todos aquellos escollos gracias a la magia.

Trataré de seguir el recorrido ciudad por ciudad a través de todo el continente americano.

El Mago Miguel Divo

Nació en 1911 en Chivilcoy (Provincia de Buenos Aires), y desde niño la magia captó su atención. Su única manera de ver algún mago era a través de los circos que pasaban por su pueblo.

Casi adolescente, marchó a Buenos Aires para entrar en el mundo del espectáculo, pero la cosa no era fácil.

Se fue forjando a los “tropezones”, pero con el tiempo consiguió trabajo de mago en varias ciudades de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia.

Con 23 años, compra en un “cementerio” de automóviles lo que le permite su presupuesto: un añejo y oxidado Ford modelo T.

Su primer aventura, es una gira por la patagonia argentina (en el sur del país).

Como consecuencia de las bromas de sus amigos, quienes auguraban que aquella “cafetera” no podría recorrer más que unos pocos kilómetros, le surge a Divo la idea de un desafío casi imposible de cumplir: un raid a través de toda América, para tratar de llegar a Nueva York.

La propuesta fue que si Divo no llegaba a destino, debería pagar a sus amigos un asado con cuero, si por el contrario Divo cumplía su cometido, los amigos deberían encargarse de la comida.

No pudo ser más simple el planteo.

Desde un bar ubicado en la esquina de Pergamino y Av. Rivadavia frente al Teatro Fénix, en el barrio de Flores en Buenos Aires, el mago Miguel Divo emprendía su raid a Nueva York.

Era la 0 hora y dos minutos del 12 de enero de 1935.


Divo con su traje de campaña

El Ford T, aquella figura estrambótica con ruidos de hierros sueltos, y la tos de su caño de escape, partía raudamente.

El último saludo de sus amigos fue que les avisara cuando llegara a Nueva York con la “lata de sardinas”.

Su principal preocupación era la comida, tanto para el como para el Ford T (nafta).

Su capital inicial: Su entusiasmo desbordante, y 10 pesos que le fueron prestados.

Su equipaje era solo una maleta compacta con alguna ropa, y elementos de magia, además de unos pocos repuestos para el Ford.

El viaje sería solventado en su totalidad, utilizando sus recursos mágicos, de ventriloquia y fakirismo.

En algunos casos hablaré en plural cuando me refiera al raidista.

Sucede que en el trayecto, Divo estuvo acompañado con compañeros circunstanciales, aventureros como el, y generalmente artistas que por espíritu bohemio, o por haber quedado anclados y sin fondos en giras artísticas, buscaban nuevos horizontes en otros países o ciudades.

El viaje por Argentina

A escasos 80 kilómetros del punto de partida, ocurre la primera parada obligada por razones económicas. El dinero se había terminado.

Días después ya en mi ciudad, Rosario, nueva estadía para juntar dinero; los fondos estaban nuevamente en cero.

Rosario era una buena plaza, con 43 salas de cinematógrafos, y varios recreos de variedades donde los magos eran bien cotizados, el artista aprovechó la circunstancia.

Ocho días bastaron para hacerse de un capital considerable y seguir el viaje.

Continuaría luego por Villa Maria (aprovisionamiento de fondos), San Luis, y Mendoza.

Ya ganando altura en Villavicencio, a 1700 mts. sobre el nivel del mar, y la Quebrada del Toro con cuestas muy empinadas, el auto se resistía a avanzar.

El frío y la dificultad para respirar complicaban las cosas, pero el aguardiente salvó la situación.

Uspallata, la formación rocosa de Puente del Inca, y siempre cuesta arriba, el monumento al Cristo Redentor, símbolo de la fraternidad en la frontera argentina chilena, ya a 3800 metros de altura, era la despedida del país.

El primer tramo transcurría tranquilo por momentos, aunque se hacía duro porque las finanzas eran lo que más flaqueaban.

Chile

Chile, el país trasandino se presentaba imponente.

El primer desafío fue un camino zizageante, sinuoso: “Los Caracoles”, nombre que cuadraba a la maravilla con aquel tramo.

Encanto natural, pero con tantas curvas y contra curvas, que en cada momento parecía estarse jugando la vida; comenta Divo que la mas adecuada denominación para ese trecho debería ser el tobogán de la muerte.

Luego vendría San Felipe, y por fin Valparaíso se recortaba sobre el azul marino del Pacífico.

A pesar de su apariencia, la pobladores chilenos nombraban al automóvil como el “for….midable”.


Recorrido Argentina - Chile

El periódico El Mercurio se ocupó del tema, publicidad que le permitió a Divo demostrar sus habilidades en cines de barrio.

La radio del mismo nombre lo habilitó para actuar en algunas audiciones, donde narraba los detalles del viaje.

Más audiciones, mas cobro, mas comida, más nafta, pero el cariño del público, y la vida apacible no podían frenar el avance.

Intentó retroceder hasta Santiago, la Capital de Chile, pero aquel viaje de poco menos de 150 Km., demoró ¡ 16 días !.

En las inmediaciones de Casablanca, y luego de algunos golpes de tos, el Ford dijo hasta aquí llegamos, y hubo que arrastrarlo con una yunta de bueyes hasta el rancho mas cercano.

El tema es que los vecinos del paraje, gente de campo, entusiasmados con las habilidades del mago, ponían cualquier excusa para indicar que el mecánico de la población mas cercana no podía llegar al lugar: que las lluvias ..., que el mecánico tenía otros trabajos importantes ..., que había viajado a otra población ..., etc., etc.

Sin decir nada, el mago tuvo que recorrer varios kilómetros a pie hasta hablar con el famoso mecánico, que por supuesto nada sabia del asunto.

Resuelto el problema, arribaron a Santiago.

Al igual que en Valparaíso, los atractivos de aquella ciudad atraían a Divo, pero el objetivo no podía perderse de vista.

Siguieron Quillota, bordeando el Pacífico Los Vilos, Ovalle, y en el Puerto de Coquimbo, algunos días preparando la “lata” para la dura travesía del desierto, y ahicito nomás La Serena.

Vallenar con un grupo de pobladores

Vallenar sería la última localidad donde todavía presentaría aspecto de humano según Divo.

Las penurias sufridas desde ese lugar cruzando la región de Atacama, una de las más áridas del planeta, casi lo convertirían en verdadero fantasma.

Terribles vientos y tormentas de arena, que casi llegaron a enterrar el castigado forcito hasta el chasis.

La desubicación geográfica porque la arenisca ocultaba las huellas del camino, pinchaduras del radiador (en pleno desierto!), y otras tantas peripecias, originaron un nuevo remolque del maltrecho auto hasta Copiapó.

La reparación obligaba a varios días de descanso, pero vino bien, porque fue aprovechado para realizar funciones de magia y tango en el teatro Alhambra de Copiapó, ya que el acompañante del mago era un bailarín experto.

No hay bien que por mal no venga dice el dicho.

Ultima foto en territorio Chileno

Seguían las zonas mineras de Bigote y Chimbero, Caldera, y llegando a Taltal, en una región salitrera, el ford que pedía auxilio desesperadamente por problemas mecánicos, llegando a duras penas a Antofagasta.

Luego de Tocopilla, en Iquique un nuevo “reaprovisionamiento”, tanto para el ánimo como para las finanzas.

Una semana de funciones en el Teatro Esmeralda de Iquique, y se aproximaba la despedida de Chile, con un mago emocionado que no ahorró palabras en su diario, para agradecer todo el tratamiento que recibió en ese país.

Divo ansioso esperaba la aventura en un nuevo territorio que se le antojaba extraño y misterioso: Perú.

Perú

El 25 de agosto la llegada a Tacna, le siguieron Locumba, Moquegua, y un suelo arenoso, árido, complicado, una extensa pampa, pero de arena: el “Desierto de la Clemesi”.

Como en Atacama, nuevos problemas con la pérdida de agua.

Caminata de 40 km. en Chucarapi para conseguir el preciado fluido.

Recorrido por Perú

Nuevos ruidos raros en el motor. Resultado: bielas fundidas. Parada en Mollendo para reparaciones

Luego en Arequipa nueva cirugía, que aprovechó para actuaciones en teatro, cines, y algunas audiciones en Radio Landa que refrescaron la economía.

El Sur, El Debate, Noticias y El Pueblo, fueron los periódicos que permitieron conocer las noticias y promocionar al artista.

En una excursión a Socosani zona famosa por su agua mineral, una pendiente pronunciada, produce un nuevo desajuste mecánico: la carrocería quedó desplazada.

Resultado: nueva operación, y el carro quedó con el “chasis pelado”, conservando solamente los asientos delanteros.

En esas condiciones continua la costa del Pacífico y después de Camana, donde queda atrapado en un arenal, le sigue Ocoña, Chiquibamba (casi a 3000 mt. sobre el nivel del mar, población fundada a mediados de 1500), Atiquipa, Yauca, Pisco, y Cañete.

A mitad de camino entre Mala y Villa Chorillos, y en pleno campo bajo las estrellas festejó el comienzo del nuevo año: 1936.

Por fin Lima, donde la estada se prolongo por más de dos meses y medio.

Los periódicos La Prensa, El Comercio y El Universal, le asignaban al viaje la característica de hazaña, lo que le permitió conseguir algunos contratos.

La belleza de Lima, la cordialidad de sus habitantes y su gentileza, hacían difícil la partida.

Lima y todo Perú, dejaron en el raidista un recuerdo imborrable de días felices y atenciones recibidas.

El ford continuaba con su desafinada música.

Siguiendo la costa del Pacifico por Huacho y Barranca, donde actuó en salas de espectáculos de ambas localidades, completó otra etapa llegando a Trujillo.

En la ciudad de Chiclayo encuentra un hermano gemelo del Ford, tan destrozado, tan viejo y tan calamitoso como el suyo, y con una carraspera adicional, ya que solo funcionaba en dos cilindros.

Como ventaja, lucía una carrocería que le faltaba al auto de Divo.

Para ser igual solo le faltaba el cartelito de “raid”, y el recorrido estampado en sus laterales.

Aunque abollada, carcomida, tan sucia y oxidada como la que habían dejado abandonada en Socosani, podía ser una solución para rearmar el maltrecho carro.

El dueño aceptó lo que Divo ofreció por aquel manojo de hierros, y ya dejando atrás Chiclayo, el medio de locomoción parecía otra vez el ford original con que había iniciado el viaje.

Río Piura cruce en balsa

Nuevos desperfectos en el motor, capotajes en pozos de arena, días de penuria y soledad en el desierto antes de llegar a Piura, y luego Tumbes, hermoso puerto del Pacífico, y el adiós a Perú.

Eran épocas en que las relaciones entre Perú y Ecuador no estaban muy bien.

Apenas cruzada la frontera ecuatoriana, fue detenido por un piquete de soldados, acusado de ser espía peruano.

El Golfo de Guayaquil, uno de los más importantes de la costa occidental de América, muy cerca de la frontera ecuatoriana, estuvo a punto de dar por tierra con el proyecto.

La entrada a Ecuador no parecía tan promisoria.

(continua)

Tihany y una predicción – “Sucedió en el fantástico estadio de Rosario Central”

2011-02-12T19:23:00.121-03:00

La semana pasada y de forma casual, accedí a unas noticias de hace ya un tiempo, donde magos españoles y británicos habían realizado predicciones respecto de la lotería de fin de año de sus respectivos países.

Esto trajo a mi memoria una experiencia similar realizada por Tihany hace poco mas de 48 años, de la cual fui testigo, y que olvidé mencionar cuando escribí acerca del gran mago húngaro.

Mientras Tihany presentaba su espectáculo en Rosario, un domingo 9 de septiembre de 1962, se le ocurrió una idea brillante en su opinión.

Con bombos y platillos, comenzó a publicitar con una semana de antelación, que en una urna cerrada y sellada, se encontraba una premonición sobre el resultado de un partido de fútbol de uno de los equipos más importantes de la ciudad, en el torneo principal del fútbol argentino.

La caja seria abierta al finalizar el partido para corroborar el resultado.

Debe haber sido la primera vez en su vida, que una multitud terminó insultando a Tihany con todas sus fuerzas.

Nunca antes el excepcional Tihany debe haber recibido semejante agravio.

Y parafraseando la película “Sucedió en el fantástico Circo Tihany”, he llamado a esta historia “Sucedió en el fantástico estadio de Rosario Central”, aunque nunca se filmó una película de este hecho.

Como está involucrado el fútbol y toda la pasión que este deporte genera en nuestra ciudad, será necesario hablar en algún detalle para presentar los antecedentes.

He aquí la historia.

Rosario Central

Es Rosario una de las ciudades, en que el futbol es una tradición marcada a fuego, como en muchas otras poblaciones del mundo.

Aquí ese deporte se vive de una manera especial, y puede ser difícil que se entiendan algunas actitudes al respecto.

El Club Atlético Rosario Central, es una de las instituciones más antiguas del fútbol argentino, ya que fue fundado en 1889.

Por nombrar solo una de sus coloridas notas, posee el record de festejar un gol en forma ininterrumpida desde 1971.

Todos los 19 de diciembre, se evoca el “gol de palomita”, que el centrodelantero Aldo Poy anotara frente al Newels Old Boys, el clásico rival de la ciudad, en una final del campeonato argentino.

Ese hecho quedó plasmado en el cuento de humor “19 de diciembre de 1971”, escrito por el excelente narrador y humorista rosarino, el “negro Fontanarrosa”, hincha fanático centralista.

Para quienes no hayan oído hablar de él, el recordado negro fue aquel que expusiera en forma inusual una alocución sobre las malas palabras, nada menos que en un Congreso Internacional de la Lengua.

Quienes quieran disfrutar de aquel divertido discurso, aquí tienen el enlace.

Pues bien, sobre el club en cuestión Rosario Central, es que se realizó aquella predicción.

La previa

Toda la semana previa al partido, una camioneta con carteles promocionando al circo y altoparlantes recorrió la ciudad, anunciando que Tihany ya sabía el resultado.

El mismo se encontraba en un sobre dentro de una urna sellada que estaba custodiada y a la vista del público en uno de los principales comercios del centro de la ciudad.

El recurso publicitario fue excelente.

Mucho rosarinos acudieron a ver de cerca aquella caja lacrada, y por supuesto no faltaron en forma masiva los fanáticos “canayas”, mote conque se conoce a los hinchas centralistas.

Las estaciones de radio informaban continuamente acerca de aquella predicción, y las entrevistas al mago eran frecuentes aludiendo a tal experiencia.

Justamente yo vivía frente al campo de fútbol de Central, y a escasos 15 metros de la única puerta privada, por donde accedían jugadores, personal y demás autoridades al estadio. La entrada para el público se encontraba en otro lugar del predio.

Eran tiempos en que los futbolistas llegaban al lugar caminando; nada de autos últimos modelos ni estacionamientos privados. Otras épocas.

Hora y media antes del partido, arribó al estadio la camioneta del Tihany, custodiado por la policía y con las sirenas a todo volumen anunciando el arribo de la urna.

Bajaron la caja, la entraron por aquella puerta de acceso y la depositaron en un costado del campo de juego.

La caja estuvo ubicada a la vista del público durante todo el tiempo, junto al túnel por donde aparecían los jugadores.

Antes de la pitada inicial, el mago entró a la cancha y dando la vuelta olímpica alrededor de cancha saludó con mano en alto y su característica sonrisa a todos los espectadores, quienes lo aclamaron coreando su nombre en forma ensordecedora.

A continuación Tihany fue ubicado en uno de los palcos especiales junto a los Directivos del Club anfitrión.

La franca sonrisa del mago, y el signo de OK con su mano, predisponía a pensar en un resultado positivo para el equipo local.

Hasta aquí todo bien.

El partido

El rival, el Racing Club de Avellaneda (Buenos Aires), era un equipo que en aquella época ganaba cuanto partido jugara contra Central.

Era todo un trauma para los centralistas enfrentarse con aquel poderoso equipo de Racing.

Una foto de aquel recordado encuentro

El partido transcurrió sin novedad, pero en el desarrollo del juego ocurrió algo funesto para los hinchas canayas.

El conocido Raúl “la bruja” Belén, metió semejante golazo, que el estadio enmudeció, y se hizo un silencio de cementerio, con la excepción del festejo de algunos partidarios del equipo contrario.

Vale aquí una aclaración: el goleador, “La bruja Belén”, era un ex jugador del equipo clásico archirival de Central en la ciudad.

Aquello era una afrenta para la parcialidad centralista, un brutal cachetazo, y más, por la forma en que aquel wing izquierdo festejo su gol.

Toda la tribuna local se volvió hacia el palco de Tihany, a quien por el efecto del gol la amplia sonrisa, se le había desfigurado un poco.

Solo encogía sus hombros, como diciendo: muchachos, yo que culpa tengo?.
Y tenía razón por cierto.

Después de todo, si los 11 jugadores no habían podido evitar aquello, que culpa podía achacársele a Tihany ?.

Pero quien les hacia entender a aquellos fanáticos tal situación?.

El partido finalizó con el resultado antedicho, Central perdió por 1-0.

Cuando el árbitro dio el pitazo final, Tihany se dirigió al campo de juego para abrir la urna, custodiada todavía por la policía.

Con su proverbial simpatía y sonriendo aunque no tan francamente como antes de comenzar el partido, solo un rictus surcaba su cara.

El mago trago saliva, y mostró un enorme papel con el resultado para que los números pudieran verse en todo el estadio.

El papel y la urna fueron paseados nuevamente por los cuatros costados del campo de juego.

Tihany no conocía la tradición futbolística de Rosario, por lo que no evaluó la repercusión que provocaría si el equipo local perdía el partido.

Después de todo solo era una justa deportiva.

Aunque la reacción pudo ser desmedida, el hecho fue que cerca de 30.000 almas centralistas se acordaron de la madre y de toda la familia del gran mago, ningún pariente, ni siquiera los más lejanos quedaron afuera.

Fue un fenómeno típico de masas: la multitud estaba enfervorizada, y nadie quería entender que el artista solo había realizado una predicción, un efecto.

Lo valedero solo era el enojo, los gritos y el insulto. Un escape a la impotencia de no poder hacer nada ante la derrota.

Pero nadie analizaba en ese momento de explosión, que la principal y única responsabilidad, era de quienes defendían en la cancha la gloria de los colores azul y amarillo.

Esta es una historia un poco atípica de la magia, pero como la viví, me pareció interesante colgarla en el blog.

No es un descargo, pero deseo dejar aclarado que aunque triste por aquel partido, en ningún momento participé de aquella gritería infernal contra el gran Tihany.

Después de todo su especialidad era la magia y el circo.

Este año en que el alicaído Rosario Central ha entrado en desgracia, y en virtud a su calamitosa forma de jugar ha descendido de categoría, quizás la hinchada canaya aguarde con esperanza la llegada de Tihany a la Ciudad, para ver si con su magia, puede ayudar a que el glorioso equipo retorne a la categoría principal del fútbol argentino.

Posiblemente si así sucede, clamorosos vivas, limpiaran aquellos injustificados insultos de hace 48 años.

Un varieté de 4 actos – Ventriloquia a varias voces

2011-01-28T01:57:00.001-03:00

Corre comienzos de Febrero de 1893, un espectáculo de lo que hoy llamaríamos variedades, o varieté, o vaudeville, se presenta en el Teatro Olimpo de Rosario.

Un espectáculo poco habitual, donde cuatro artistas de diferentes especialidades, se unen en una gira por Argentina y países vecinos.

Los artistas

Una variedad artística interesante presenta la empresa que gerencia el teatro:

Casthor - Transformista
Jules Bosco - Prestidigitador
Augusto Filhon - Silforamista
Max O´Kill - Ventrílocuo

Pocos datos dispongo del transformista Casthor, a quien localizo a posteriori en 1895, trabajando en el Teatro Hammerstein de New York.

Era llamado el “Hombre de las 50 cabezas”, por las transformaciones que realizaba.

Por su parte, el parisino Augusto Filhon, quien presentaba el Silforama, y trabajaba bastante a menudo con el mago Bosco, parece haber sido también escritor sobre temas relacionados con el arte.

Auguste o Augustín Filon (sin h), escribió “La caricatura en Inglaterra”, y “The English Stage” - Una visión francesa del teatro inglés -, y estimo que por la fecha y nacionalidad del autor podría tratarse de la misma persona.

Jules Bosco, el prestidigitador, era también francés; había realizado su primera presentación en Rosario en Octubre de 1864, y a través de los años sería un asiduo visitante de nuestra ciudad.

Y por fin le llega el turno a Max O´Kill, ventrílocuo, quien será el personaje de esta historia.

Max O´ Kill

Nacido en 1865 como George Havelock Helm en Ontario, Canadá, comenzó su carrera muy joven, y con solo 17 años, ya había conseguido una sólida reputación como artista de la ventriloquia.

Como mago también se dedicaba a la manipulación y mentalismo.

O´Kill tradujo del francés la obra de Paul Garnault “La historia de la ventriloquia”, uno de los libros más completos sobre la especialidad de la época.

Artista talentoso por su habilidad, fue uno de los ventrílocuos que más se destacaron sobre fines del siglo XIX, y comienzos del XX.

Ventriloquia a varias voces e idiomas

El 7 de Febrero se levantaba el telón del Teatro Olimpo, y actuaba en primer lugar el prestidigitador Jules Bosco.

La segunda parte le correspondía al transformista Casthor, quien demostraba sus cualidades al representar con una perfección artística asombrosa, a hombres célebres públicos de Europa y de América.

El plato fuerte del espectáculo, era el ventrílocuo con su familia improvisada.

Todo lo que se podía decir era poco, ante las cualidades del artista para dar vida y movimiento a sus muñecos.

Cerraba la función, el bonito Silforama con vistas disolventes presentadas por Filhon.

Si bien eran cuatro los artistas, la crónica local, refería en especial al trabajo de O´Kill, no solo en la ciudad, sino también en Buenos Aires.

Era necesario verlo y escucharlo para poder apreciar su mérito.

No se podía exigir ilusión mas completa, que la que causaba O’ Kill cuando conversaba con su numerosos muñecos. Ese era el momento en que el show tomaba las proporciones de un verdadero prodigio.

Sus fantoches que eran varios, hablaban, cantaban, reían, fumaban, escupían, movían brazos y pies, ojos, labios y orejas.

Es cierto que un trabajo parecido al mencionado, ha sido, y es realizado por muchos ventrílocuos; pero había una distinción.

O´Kill hablaba varios idiomas, y esa era la diferencia con aquel habilidoso artista.

Entre sus muñecos se distinguían,
* Fritz, un pícaro jovencito de diez o doce años.
* Joseph, un divertido y desequilibrado personaje que pasaba fácilmente de la risa a los gruñidos, y del canto a las maldiciones, mostrando una incoherencia verdaderamente deliciosa.
* Yankee Doddie, alternaba la chansonette francesa o alemana, con la petenera del cante hondo flamenco y con la milonga argentina.

Completaban la familia una lady vieja y averiada, un par de negros africanos, una sonrosada niña rubia inglesa, un irlandés de cara lúgubre y funeraria, y hasta un perrito que bailaba, daba la patita y hasta ……. se sacudía las pulgas.

Había en el lenguaje elementos de varios idiomas: a una pregunta en francés, contestaba una frase en italiano, a una palabra inglesa, le seguía otra alemana o española.

Cuando Joseph concluía de cantar “Verse moi una chopine”, Fritz entonaba el conocido “Me gustan todas”, y la escuálida inglesa respondía con el sentimental ¡Vorrei morire!. No faltaba tampoco el uso del clásico y popular “ché” argentino

El periódico La Capital, reprodujo algunos de los graciosos diálogos entre los personajes.

Fuera por las circunstancias planteadas, o por las escenas jocosas que se sucedían, la hilaridad del público se manifestaba con las carcajadas y aplausos intensos.

Ni en la torre de Babel, podría haber una mezcla mayor de idiomas.

Por los comentarios del cronista, parece ser que el ventrílocuo ubicado en medio de los fantoches, operaba un complicado mecanismo de pedales y teclas, con los cuales manejaba los movimientos de todos los personajes, algunos de ellos en forma simultánea, al tiempo que interpretaba sus distintas voces e idiomas.

Tarea complicada por cierto, teniendo en cuenta el lenguaje según el personaje, el timming, y la coordinación de movimientos en un espectáculo de este tipo.

En las figuras adjuntas, se pueden observar algunos mecanismos de operación de muñecos, aunque de época más moderna de la de O´Kill (cerca de los años 30´s y 40´s del XX), pero da una idea del complicado sistema de manipulación.

Estos muñecos permitían más de una docena de movimientos faciales, y a los ya clásicos movimiento de orejas, levantamiento de cejas y labio superior, cerrado de ojos, pelo encrespado, se agregaba que sacaban la lengua, y que su nariz se iluminaba de un color rojo intenso.

Todo un laberinto de maquinaria ubicado en la cabeza del muñeco, y manipulado por un teclado parecido al utilizado para interpretar el clarinete o saxofón.

Meses o años de ardua labor, tanto para los artesanos que desarrollaban la construcción, así como para los artistas de la ventriloquia, quienes debían adquirir la habilidad imprescindible para dar vida, y hacer creíbles a los fantoches.

En algunos casos ingeniosos, se proveía de piernas de madera articuladas a aquellos admirables muñequitos, lo que les permitía estar de pie, en posiciones distintas a la clásica sentada sobre el regazo del ventrílocuo.

La descripción periodística del espectáculo de O´Kill, me hace reflexionar acerca que su sistema debe haber sido similar a estas figuras.

“ Sería interesante describir el complicado sistema de palancas, resortes, poleas, garfios y cordajes, mediante el cual consigue O’ Kill, sin aparente esfuerzo y sin hacer ni un solo movimiento ostensible, dar animación y vida, a sus muñecos de madera y cartón pintado.
Pero como ese es precisamente el secreto más valioso del artista, nada tiene de extraño que lo ignoremos, y que por consiguiente, no podamos revelárselo a ustedes.
Además, por digna de interés que sea la parte mecánica del trabajo de O’ Kill, nunca será tan notable y tan curiosa, como la parte que llamaremos intelectual.
El hombre que ha fabricado esos muñecos, es sin duda alguna, un ingeniosísimo artífice, pero el hombre que ha inventado el lenguaje que hablan esos muñecos, es mucho más valioso: es una persona de talento, llena de sprit y de buen gusto.” Periódico La Capital, 7 de febrero de 1893.

Aquel espectáculo del teatro Olimpo finalizó el 19 de febrero, momento en que la Compañía se dividió tomando distintos caminos, a pesar de lo que decía el primer anuncio publicitario que continuarían en Chile.

Por un lado el mago Jules Bosco con el transformista Casthor, y el silforamista Filhon, continuaron la gira por las provincias del litoral argentino, siendo la ciudad de Santa Fe su primer destino.

El ventrilocuo por su parte, volvía a Buenos Aires para formar una compañía de género variado.

Sea este un homenaje a los artistas de la ventriloquia, en la persona de Max O´Kill uno de los grandes de ese arte.

La Dinastía Alemana Uferini

2011-01-13T14:06:00.000-03:00

En el mundo de la magia, hay varios nombres que son los primeros que acuden a nuestra memoria cuando de familias mágicas se trata.

Algunos de ellos son los Bambergs, Herrmanns, y Maskelynes por nombrar unos pocos.

Pero quedan en el camino apellidos, que aunque menos difundidos, no han sido menos importantes.

La Alemania del XIX

La Alemania del 1800 (ídem en el XX), fue pródiga en cuanto a magia se refiere.

Artistas importantes esparcieron por todo el mundo toda la riqueza del arte de la magia alemana.

Muchos de ellos pasaron por Latinoamérica, pero poco difundido fue su trabajo. Uno de esos casos fue Otto Irminger quien pasó por Rosario en 1884.

Volviendo al tema de las dinastías, hubo en Alemania algunas familias importantes que se distinguieron tanto o más que las nombradas al comienzo de este escrito.

El caso que trataremos en esta oportunidad, los Uferinis, son casi desconocidos para nosotros.

Los Uferinis

Los componentes de esta familia de artistas, pasearon su arte por los escenarios por casi una centuria, desde mediados del XIX hasta la primera mitad del XX.

Aporto entonces la información disponible sobre los Uferinis, que por cierto no es mucha.

Para ser un poco más prolijo, primero nombraré a toda la familia y luego el comentario sobre cada uno de ellos.

Friedrich Wilhelm Ufer el fundador de la estirpe, tuvo dos hijos Alfred y Paolo, y a continuación siguen los descendientes de cada uno de ellos.

* Alfred (cuatro hijos)
               - Harry o Henry “Wilba”
               - Fredy “Fredo Uferini”
               - Alexander “Camberry”
               - Arno “Arno - Gatti”

* Paolo o Paul (dos hijos)
               - William “Cotton”
               - Emma Ufer

1) El primer eslabón de la Dinastía, fue Friedrich Wilhelm (1838 – 1904)

De joven comenzó a trabajar como malabarista, cambiando su apellido real Ufer por el de Uferini, por lo que fue conocido entonces como Guillelmo Uferini.

Mas tarde se unió con una troupe mágica, donde comenzó su carrera en el arte de la magia.

Anunciado como profesor de Magia, se presentaba en mercados y ferias.

Actuó en Alemania y países vecinos, y se caracterizó por el humor que le impartía a sus presentaciones.

Algunas crónicas dicen que llego a los Estados Unidos de Norteamérica.

Se retiró cerca de los 60 años, con una importante fortuna.

Sus dos hijos Alfredo y Paolo continuaron el trabajo de su padre en la magia.

2) Alfred Uferini (1863 – 1934).

El hijo mayor de Guillelmo, trabajó desde pequeño en el espectáculo de su padre, quien lo utilizaba para algunas apariciones.

Artista brillante, se presentó ante la realeza, y quizás fue el más conocido, y quien más hizo famoso el nombre de los Uferinis.

Se dice que trabajó en el famoso Circo Sarrasani, aquel que se asentara en algún momento en Argentina, y del cual se habla en algunas letras de tango.

Alfred se retiró de las tablas en 1930, después de casi medio siglo de actuaciones.

Algunos de sus efectos eran la desaparición de los guantes, aros chinos, ilusiones, la bola flotante.

Una de las especialidades eran las rutinas con flores y ramos, de los cuales hacía aparecer a dos de sus pequeños hijos.

Su ilusión más notable, era aquella en donde desaparecía tanto él como la bicicleta en la que iba montado en el medio del escenario.

Llegó a presentar ese efecto ante Benito Mussolini, el Duce.

Su espectáculo era transportado en dos camiones cargados de aparatos y escenografía.

Su éxito era tal que llenaba todos los teatros donde se presentaba.

Aunque no lo he leído en la biografía de Tihany, Alfred pudo haber sido uno de sus mentores en la magia.

Críticos de la época, dijeron que Alfred fue el último gran clásico del arte de magia.

Murió a los 72 años de edad.

Su mujer Luise Kühne, fue muy querida en el ambiente, y fue conocida como Mama Uferini.

Tuvo 4 hijos con los cuales formó una Compañía Mágica.

3) Paolo Uferini fue el segundo hijo de Friedrich Wilhelm.

Nació en 1865, y murió en 1928

Trabajó también con el nombre de Paul Ufer.

Su mujer también era artista; una bailarina que realizaba la Danza de la Serpentina.

Los hijos de Alfred

Los 4 hijos de Afred, se dedicaron al espectáculo.

4) Harry – Henry Ufer (1865 – 1949)

Después de la guerra trabajó en forma independiente como Wilba.

Se especializó en la manipulación y rutinas con dados (aumento, cambio de color, etc.), lo cual fue destacado por su originalidad en los magazines de la época.

Fue conocido como el Wilba, el mago de los dados.

5) Fredy o Fredo Uferini (1897 – 1973)

Segundo hijo de Alfredo.

Continuo con la tradición de la familia en cuanto a magia se refiere, y fue asistente de su padre.

Algunas heridas recibidas durante la 1er Guerra Mundial hicieron que se dedicara a gerenciar la troupe de la familia.

Debido a bombardeos en el año 1943, el Teatro Apolo de Colonia fue destruido, y como consecuencia todo el material mágico de los Uferini que se encontraba en el teatro fue perdido.

Fredy con fuerza de voluntad siguió adelante, probando suerte en Hungría y Austria, pero los avatares de la guerra, hicieron que perdiera todo el equipamiento e ilusiones.

Se casó dos veces con artistas del espectáculo, lo que le permitió que su revista Mágica, fuera conocida en toda Europa.

Su hijo Alfred nacido en 1943, representa la cuarta generación de los Uferinis.

6) Alexander Uferini (1901 – 1957)

De nombre artístico Camberry, sobresalía por usar el humor mágico en sus presentaciones.

Con solo 4 años, ya colaboraba en el espectáculo de su padre.

Murió a los 49 años.

7) Arno (1904 – 1953 -hay dudas en el año de su muerte)

Se dedicó a las sombras chinescas junto a su esposa, bajo el nombre de Arno - Gatti, trabajo con el cual se destacó en toda Europa.

La descendencia de Paolo

Tuvo dos hijos

8) William Ufer (1891 – 1944)

También conocido como Willy Uferini.

Su carrera como mago fue poco trascendente.

En sus últimos años uso Cotton como nombre artístico.

9) Emmy Ufer

Desconozco si se dedicó a la magia.

Programas

a) Tomada del periódico La Patria de La Haya, Holanda, del 27 de Noviembre de 1929

En el programa del cine Odeón, sala que parece que todavía existe, se anuncia como atracción a la Compañía del Ilusionista internacional Alfredo Uferini.

Como número vivo de varieté, se presentaba intercalando su espectáculo entre películas de la sueca Greta Garbo, una de las divas del cine de la época.

b) Tomada del Periódico Nación Eslovena, Eslovenia, de Noviembre 1930. Se anuncia a Uferini, sin indicar el nombre del mago, en el Hotel La Unión de la Ciudad de Ljubljana.

Probablemente se trate de Alfred, dato que deduzco por la fecha (poco antes de su retiro), y también porque trabajó en la región de Serbia, Eslovenia, Rumania y Turquía.

Se ofrecían localidades con precios distintos según se estuviera sentado o de pie.

La propaganda dice:

Magia Uferini - Sensación de Hamburgo, Berlín y otras ciudades.

Agregado a ¿ Ancestro de Juan Tamariz ? - ¡ Gracias Rubiales !

2011-01-12T13:46:00.000-03:00

El compañero Rubiales de El Puerto de Santa María de Cádiz, con quien intercambiamos información mas que a menudo, ha averiguado algo más sobre Don Cristobal Tamariz Martel Fernandez de Henestrosa, Conde de Valverde, la cual ha publicado en su sitio Pequeña Bitácora de Rubiales, y que reproduzco aquí.

Comentar que hasta donde yo tengo entendido, Tamariz es de Ecija y en alguna ocasión me ha comentado que tenía familia aristrocata, aunque no se que grado de parentesco, desde luego este marques algo a de tener con su familia por su apellido y por ser este Márques de Ecija, mitad esta efemérides encontrada en el ayuntamiento de Ecija por mi:

LO QUE VALE UN PALACIO.

El día 28 de julio de 1.906, se firma por el Alcalde, Don Plácido Ostos Angelina y Don Cristóbal Tamariz Martel Fernández de Henestrosa, Conde de Valverde, las escrituras de compra-venta del Palacio de Benamejí (Cuartel de la Remonta). La suma total de la compra es de 53.477,22 Pesetas. Tal palacio y compra, tiene por objeto la instalación en nuestra ciudad del Depósito de Recría y Doma del Ejército, quién toma posesión del Palacio el día 25 de Noviembre de 1.906, siendo el primer Coronel en Écija, Don Luis de los Santos y Fontordera.

También he visto este eco de sociedad, donde Jose Angel Tamariz-Martel Negron se casa y es testigo su madre Consuelo, imagino que será su hermano y su madre, pues su madre se llamaba Consuelo y su hermano era Ingeniero, así que; blanco y en botella…

¿ Ancestro de Juan Tamariz ? : Conde de Valverde, artista

2011-01-02T16:16:00.000-03:00

Tamariz Martel, es un apellido mas que famoso en la magia moderna, y seguramente es un apellido de linaje español.

Llamó mi atención una noticia aparecida en la Sección Espectáculos del periódico La Capital de Rosario, del año 1902, donde habla de un Conde de Valverde, cuyo apellido coincide con el del famoso mago español Juanito Tamariz Martel.

Acompañaba aquel Conde Valverde, actor, a una de las actrices más destacadas de los escenarios madrileños de la época: María Tubau.

Reproduzco mas abajo el recorte periodístico de octubre de 1902.

Quizás los colegas españoles posean más información sobre el particular, y sea el artista mencionado en este mensaje, uno de los que transmitieron a Juan, todo el talento artístico con el que nos deleita cada vez que lo vemos.

Artista aristocrático

Un nuevo actor aristocrático ha aparecido ante el público.

En los últimos días del mes anterior, debutó en Barcelona en la Compañía de María Tubau en la obra “Francillon”, siendo muy aplaudido y revelando ser un gran artista, el Conde de Valverde, Don Cristóbal Tamariz-Martel y Fernandez Henestrosa, perteneciente a una aristocrática familia andaluza, hermano del Marqués de Garantia, y vinculado muy estrechamente con las nobles casas del Conde de Torres Cabrera, y Duque de Santo Mauro.

El noble actor ha adoptado por nombre artístico el de Cristóbal Vervedal, conservando su nombre patronímico, y haciendo del de su título un anagrama.

La nobleza del Conde de Valverde es tan antigua y en nada cede a la de Fernando Diaz de Mendoza, que como es sabido pertenece a la linajuda Casa de Balarote.

Magos con capacidades diferentes

2010-12-24T01:58:00.011-03:00

Hacía rato que me debía este mensaje.

En mi desprolijo archivo con copias, fotos y notas por aquí y por allá, no podía encontrar el nombre de aquel artista con el que quería comenzar el escrito.

Lo que son las casualidades, lo acabo de encontrar justamente en vísperas de las festividades de Navidad, y que mejor que mostrar algunos ejemplos para evocar el espíritu de estas fiestas.

Artistas especiales

Sobre fines de 1800, un mago llamado George Kirkland, entretenía a los escoceses con su magia.

Esto no tiene nada de especial, salvo el detalle que el citado George, era ciego de nacimiento.

Lamentablemente no he podido encontrar mas detalles sobre este mago, pero estoy en camino de conseguirlo.

Justin apareciendo un conejo de su galera

En 1987, un artículo del Magic Magazine, llamó mi atención.

Hablaba sobre Justin el Mago (Justin Blakely), quien con sus 13 años, y con parálisis cerebral, realizaba sus rutinas de magia ante sus compañeros, y según sus palabras: la magia es la mejor medicina.

Un virtuoso cartomago argentino de nuestros tiempos, Rene Lavand, con sus 82 años, realiza tales proezas con una sola mano, que muchos magos que disponemos de las dos, no podemos hacer siquiera un pequeño porcentaje de las maravillas que el ejecuta.

Un joven de Madrid de nombre artístico Mago Sunday (Domingo Pisón), transmite a quienes lo ven, como puede desarrollarse la comunicación a través de la magia, con una capacidad diferente de los demás colegas. Sunday padece de sordera.

El nombre de su show “Magia desde el silencio”.

Está también el inglés Wayne Dobson, excelente y exitoso mago, quien me hace recordar en su fisonomía al comediante Stan Laurel, quien componía el personaje del Flaco, en aquel famoso dúo del “el Gordo y el Flaco” junto a Oliver Hardy.

Wayne utiliza de tal forma la comedia en la presentación de sus rutinas, que cada vez que lo veo, aún con el mismo efecto, me hace llorar de la risa.

Recomiendo su rutina de Billete quemado y recompuesto.

Dura alrededor de 7 minutos, pero traten de no perderse la rutina a partir del minuto 4,30 o poco antes.

El tema con Dobson, es que en 1988 fue diagnosticado con esclerosis múltiple, y confinado a pasar sus días en una silla de ruedas.

Lejos de sentirse abatido, redefinió su vida en la magia, que le permitió seguir relacionado con la actividad, potenciar todo su talento y colaborar con Instituciones de caridad.

Con el humor que lo caracterizó siguió adelante, lo que le permitió en el 2004, obtener el premio “Maskelyne”, uno de los más preciados galardones que otorga el Círculo Mágico de Londres, en honor a su sobresaliente logro individual.

Otro ejemplo es el estadounidense Jim Passé, para quien una lesión en la médula espinal en 1995, no fue obstáculo en su carrera mágica.

Sobre una silla de ruedas realiza todo tipo de magia, desde close up y salón a grandes ilusiones.

Fue una de las estrellas en uno de los especiales de HBO hace unos años.

Un francés de Marsella, Pierre Brahma, participó en las competencias de la FISM de Barcelona en 1964.

Con una impecable rutina de aparición de joyas, las cuales llenaban un cofre, y su manipulación de monedas, Pierre obtuvo el Grand Prix.

A pesar de su sordera Brahma pudo coordinar con perfección la música con su manipulación de monedas.

Otro caso de magos con problemas auditivos fue Okito, quien tuvo que desarrollar un acto silencioso debido a su sordera.

En Argentina también tenemos ejemplos de magos con capacidades diferentes que se han presentado en programas de televisión.

Varios de ellos son del grupo de Julio Dellepiane Rawson, sobre el cual ya he escrito un mensaje en este blog.

Los nombrados, así como muchos otros que no han sido incluidos aquí, deberían ser una poderosa fuente de inspiración.

Desubicados

Hace ya un tiempo en un programa de televisión, se tuvo una actitud fuera de toda ética profesional.

Para quienes no sean de Argentina, se trata de un programa conducido por Marcelo Tinelli, programa que marca el mayor rating de la TV de nuestro país, y dado su alto éxito, es la habladuría de los demás canales argentinos.

Al presentarse en ese programa un mago con capacidades diferentes, ocasionó risas y carcajadas de todo el equipo del programa.

Nunca entendí que era lo que causaba tanta gracia en los que deben dar ejemplo frente a la cámara.

Utilizando una palabra que no me gusta, diría que los discapacitados en grado sumo, fueron y siguen siendo ese grupo de estúpidos, que lamentablemente manejan el rating de la televisión argentina.

Una actitud deleznable por cierto.

Los que aportan y ayudan

Hay grupos solidarios, que ayudan y llevan sus espectáculos, hacia personas con problemas.

En Argentina esta la Red Maso, en España la Asociación Solidaria Llevamos Magia, Fundación Antena 3, Fundación Abracadabra de Magos Solidarios, Mago Woody Aragón, Mago Jorge Blass, y otros mas, quienes han fomentado la magia entre chicos con capacidades diferentes.

El Argentino Willy Tidona, ha desarrollado magia para público no vidente y con disminución visual, y ha escrito el libro Proyecto Mara, con efectos mágicos desarrollados especialmente para ese tipo de público.

David Ben y mi amiga Julie Eng de Canadá, llevan adelante un programa especial para chicos con capacidades diferentes.

Congresos de Magos con problemas auditivos

Desde hace muchos años, se realizan en el mundo entero Convenciones Mágicas para magos con problemas auditivos.

Algunos ejemplos: Miami, USA (1971), Habana, Cuba (1991), Kiev, Ucrania (1992), Leipzig, Alemania (1994), Montreal, Canadá (1995).

En esos eventos, los magos compiten en las categorías de magia de escena, close up, magia cómica, grandes ilusiones, etc.

Este año (2010), se realizó un Festival de Magos Sordos en Rimini, Italia, y la casualidad quiso que fuera convocado por la periodista inglesa Jane Adams del Hearing Times (periódico para sordos), para que escribiera un artículo sobre Okito, su magia y su sordera, para relacionarlo con el citado Congreso.

Probablemente el contacto surgió a partir de una investigación que estoy llevando sobre Fu manchú y la Familia Bamberg.

Lo anterior no tiene más que objetivo que mencionar este hecho como una satisfacción personal, de que se haya convocado a un mago hispanoparlante para el caso, habiendo tantos magos ingleses especialistas y versados en el tema.

Casos que conozco

Desde hace 17 años, que soy docente en un Taller de Artista Mago que se dicta en una Escuela Provincial de Arte de mi ciudad.

En esos años, me ha tocado enseñar a 3 alumnos sordos.

El primero debió abandonar después de 6 meses por razones laborales (turno nocturno), el segundo, que acarreaba otros problemas adicionales, debía concurrir a las clases con su madre, pero razones de salud, hicieron que abandonara sobre tres cuartos de año.

Este año, se presentó el tercero: Duilio.

Debe decir que no fue tarea fácil.

Desde la primera experiencia, debí aprender lo más básico del lenguaje de signos y eso facilitó un poco las cosas, pero no fue suficiente, fue necesaria energía adicional.

Estimo que el entusiasmo de Duillo, unido a su carisma, su sentido del humor, y un entusiasmo arrollador, seguramente harán de el, un excelente mago. Eso espero.

Y lo más importante, es que recibió de sus dos compañeros Patricio y Emmanuel, un ferviente apoyo que fue lo que mas ayudó.

A esto llamo yo integración.

Inserción, autoestima y crecimiento

Unas palabras finales sobre el tema.

Los que para algunos, ciertos inconvenientes en sus capacidades son un obstáculo en el curso de su vida, para otros significa una oportunidad en su desarrollo, una apertura para la integración, una poderosa motivación, y un enriquecimiento en su autoestima.

Ojala la magia pudiera ayudar a las personas a no sentirse vencidas, a alcanzar nuevas metas en su vida, y a plantear posibilidades de crecimiento.

Me parece que nada mejor que un tema como el que planteo aquí, en fecha tan especial como la festividad del día de hoy, para evocar el espíritu navideño que a veces olvidamos o queda relegado en nuestra vida.

Feliz Navidad para todos !!!!!!!!!!!!!!

El Grandioso Circo Mágico Tihany

2010-12-10T16:12:00.004-03:00

Desde la frontera sur de los Estados Unidos hasta el extremo sur del continente americano, cuando se dice “Tihany”, se está hablando de “Magia”.

La historia de Tihany es muy rica y nutrida en anécdotas.

La última vez que el Circo de Tihany estuvo en Argentina fue en 1996, es decir hace 14 años.

En esa oportunidad Franz Czeiler, que es el verdadero nombre de Tihany, accedió gentilmente a una entrevista que es la que resumo en este escrito.

Le decía a Don Franz antes de que el comenzara a desgranar sus recuerdos, que la primera vez que lo vi en mi ciudad, fue en el año 1962, y no me olvido hasta el día de hoy de algunos de los juegos que presentó en ese entonces.

En este momento, se remonta mi recuerdo especialmente a un efecto que presentó en aquella oportunidad, y que a pesar de los 48 años transcurridos, me resulta tan familiar como si lo hubiera presenciado hoy mismo:

Se trataba del quemado de un billete, y reaparición del mismo dentro de una manzana, pero no es ese el efecto que rememoro.

En aquel 1962, el mago hacía subir a dos personas al escenario donde solo había una silla, y les pedía que se sentaran. Ello no era posible, porque eran dos personas, y solo había un asiento.

Pero ese no era problema para el mago, porque tomaba la silla y duplicaba la misma ante los ojos atónitos del público.

¡ Una silla de la cual salía otra silla !.

Lo planteaba como una especie de gag, pero era espectacular.

Volviendo al protagonista de esta historia.

Natural de Hungría, nació en 1916, y ya desde pequeño el circo encandilaba sus ojos y su pensamiento, y por ese motivo escapó de su casa en varias oportunidades, siguiendo algún carromato o carpa circense.

Aprendió todos los secretos del circo, y presentaba todo tipo de especialidades, desde acrobacias, equilibrios, malabarismo, fakirismo, hombre forzudo, no faltando los sketches con su mujer, juguetes de bailes y canto.

Según sus palabras comenzó muy desde abajo, viajando de pueblo en pueblo, y en condiciones tan paupérrimas, que envolvía sus elementos con papel de periódico, luego una maleta, más tarde se compró una bicicleta, una moto, un coche, hasta que finalmente pudo hacerse de una carpa.

Trabajó en varios circos, y como mago realizaba rutinas de pick pocket, pañuelos, flores, jaula de desaparición, manipulación de cigarrillos ala Frakson, y varios más.

En la década del 50 se estableció en Brasil y allí comenzó con su propio circo al que llamó Circo Mágico Tihany.

Con los años lo convirtió en especie de lujoso Music Hall, con artistas de distintas especialidades, donde la magia ocupaba el lugar más importante.

El circo comenzó a crecer y a recorrer toda Sudamérica.

Su distinción siempre fue lo lujoso de su vestuario, su cuerpo de baile compuesto generalmente por bailarines profesionales y de ballet de todo el mundo, su comodidad, su perfecta iluminación, la calidad internacional de los artistas, y con su carpa siempre reluciente, con los últimos adelantos de la tecnología.

Otra particularidad era que su circo nunca tuvo picadero, todo se desarrollaba sobre un escenario.

Un concepto moderno del circo y con nuevas ideas para la época.

Su carisma cautivaba al público, a lo que se sumaba sus impactantes números de prestidigitación e ilusiones.

Recorrió durante más de 50 años todos los países latinoamericanos.

Al tratarse de un circo no convencional, con escenario, vestuario amplio y voluminoso y escenografía, le fue difícil realizar tours por Europa o Estados Unidos debido al alto coste de transporte en barcos.

El tamaño de la carpa también influía. Un “paquete” para albergar a más de 3000 personas, era demasiado pesado, enorme, y costoso en cuanto a flete.

Todo su movimiento lo hacía por tierra con la flota de camiones y trailers.

Por se motivo su ámbito se circunscribió al territorio latinoamericano, aunque en los últimos años ha entrado en el mercado norteamericano.

El tiempo pasó y las fuerzas fueron menguando, motivo por el cual Franz debió resignar el rol protagónico mágico en otros profesionales del arte, aunque cuando público especial asistía a las funciones (presidentes, altos funcionarios, etc.), Tihany volvía a tomar el timón en el espectáculo.

Una de las atracciones del circo eran las Aguas danzantes, que fueron diseñadas especialmente para el, con equipos similares a los utilizados en el Radio City Hall de New York.

A partir de 1982, el mago principal del circo fue el ilusionista rosarino Richard Massone, excelente artista, en quien Tihany depositó toda su confianza.

Franz ha sido invitado como jurado en Festivales de Circo internacionales en Montecarlo, Beijing, Moscú, Europa, y le fueron adjudicados importantes premios en la magia, como por ejemplo el trofeo de la Academia de Artes Mágicas con sede en California.

Muchos importantes artistas circenses latinoamericanos tuvieron oportunidad de trabajar en el circo de Tihany.

Su espectáculo siempre asombró a los espectadores. Sus producciones de music hall, son al mejor estilo de Las Vegas.

Su aparición de apertura manejando su lujoso Roll Royce 1950, hacen del Circo Mágico un espectáculo sin igual.

Franz mantiene una estrecha amistad con David Copperfield, y en varias oportunidades, el mago norteamericano le ha solicitado a Tihany su colaboración para algunos de sus shows especiales, debiendo encargarse Richard de buscar la ilusión desde la bodega del circo en San Pablo Brasil, trasladarla hasta USA y preparar a Copperfield para la presentación.

Prueba de ello, son las notas públicas de Copperfield aparecidas en algunos magazines mágicos, agradeciendo a Franz Czeiler la atención recibida.

No quiero terminar este escrito sin recordar la visita a Argentina en 1996.

Pude ver el espectáculo dos veces, una en Buenos Aires y la otra en Rosario.

Algunos de los artistas que me impresionaron en ese momento fueron un grupo de trapecistas rusos llamados Flying Kraners, quienes realizaban no solo el difícil juego de los trapecios, sino lo que se me ocurre definir como un ballet en el aire, con una presentación y coreografía tan exquisita como nunca había visto.

Cuando el circo paso de Buenos Aires a Rosario no vino la troupe rusa, le pregunté a Franz, porque razón no habían viajado con el circo, y su respuesta fue: “muy simple, son los artistas mas caros del circo, miles de dólares por semana, y además sus innumerables contratos en otros rincones del mundo, le impiden continuar con el circo en Argentina”.

Por último, otro artista que me impactó sobremanera, fue el armenio Eduardo Akopian, un clown como pocos, verdaderamente espectacular.

Especie de maestro de ceremonias, aunque sin decir una sola palabra durante todo el espectáculo.

Con la única ayuda de un pito en su boca, y toda su habilidad artística, hacía las delicias del público, arrancando carcajadas en cada entrada que hacía.

Realizó la rutina del sueño del avaro con tal dominio y desparpajo, que los espectadores lo premiaban con aplausos interminables en cada pase.

Solo resta decir que en su ciudad, la magia de Richard deslumbró como la más importante estrella del show.

Vaya este sencillo homenaje al gran Tihany, quien dedicó toda su vida al circo, y también a tantos otros artistas circenses que tanto alegran y hacen disfrutar a quienes amamos al circo.

La Revelación de los secretos – ¿Actualidad o tema antiguo?

2010-11-10T19:19:00.094-03:00

Desde hace tiempo, los magos estamos despotricando (por no usar otro término), contra Valentino y otros magos enmascarados, que gracias a la cadena Fox, revelan secretos mágicos.

Creo que valen algunas consideraciones al respecto.

Dícese de la revelación de un secreto referido a la magia, cuando el público general, es informado en detalle de la explicación de los efectos mágicos, acerca de los cuales el espectador no ha pedido ser enseñado.

Desconozco si la definición que antecede aparece en algún diccionario, pero leí algo parecido hace tiempo, que plantea de manera inequívoca, cual es el nudo de la cuestión en lo concerniente a la revelación de secretos mágicos.

No es el mismo caso cuando una persona desea aprender, y por lo tanto compra un libro, o toma clases, que cuando se recibe la información, y más aún, en forma masiva sin haberla solicitado, con el único propósito de exponer unos de los puntos más relevantes de la magia: sus secretos.

Lo mas lógico debería ser que quien guste de la magia, disfrute concurriendo a un espectáculo, o mire un show por televisión.

Pero cual seria el objetivo de explicar el secreto, si el mismo público no lo ha solicitado, o luego no lo presentará.

Una comparación que vale en mi opinión sería: Para que aprender cada una de las notas de una melodía, si nos gusta oír música, no interpretarla.

Estimo que no bastan las declamaciones y quejas de los magos; las soluciones posibles deberían pasar por otro camino que trataré de exponer sobre final.

Hoy día con la televisión, internet, etc., la sensación es mucho más impactante por ser masiva su difusión, pero a los efectos de revelar los juegos, la actitud es la misma ya sea que se haya efectuado en el siglo XIX o en el XXI.

En el fondo la cuestión es idéntica.

En otras épocas, digamos en el siglo XIX o a principios del XX, con pensamientos más críticos y más cerrados (por parte de la comunidad mágica), quizás aunque no se develara totalmente el secreto, publicar alguna somera explicación era suficiente razón para crucificar a tal o cual mago.

El tema nos viene acompañando desde hace aproximadamente 230 años, y se conocen muchos antecedentes sobre el particular.

He escrito varias páginas sobre el tema que están esperando su turno en una publicación española.

Lo que sigue es solo un resumen.

Pinetti y Decremps

Uno de los primeros casos, fue la recordada disputa entre Pinetti y Decremps allá por 1784.

Nunca sabremos con certeza, cuales fueron las mefistofélicas razones de Decremps para publicar libros explicando los secretos de los efectos de Pinetti.

Pero lo cierto es que este hecho es una de las primeras pruebas de revelación de los secretos.

Se trataba de poner al descubierto las rutinas del italiano, más que publicar libros para conocimiento del público que estuviera interesado en el tema.

Siglo XIX

Durante el siglo XIX, muchos magos de primera línea, anunciaban en sus programas que explicarían tal o cual efecto.

La fuente de información son directamente los periódicos de las épocas mencionadas.

La duda es: explicaban realmente el secreto?; o era una propaganda, una herramienta de marketing para que acudiera mas espectadores a los espectáculos y la revelación nada tenia que ver con la verdadera?

Las ilusiones explicadas iban desde cartomagia a ilusiones como la Detención de la bala, la Cabina espiritista, y otras por el estilo.

Algunas importantes empresas comerciales, para aumentar las ventas de sus productos, acompañaban los mismos con explicaciones de juegos de magia.

Los sistemas eran originales e inteligentes bajo el punto de vista comercial, al punto que en algunos casos, debían comprarse varios artículos para llegar a la ansiada revelación. Las ventas aumentaban.

1900

Se hicieron oír muchas quejas por parte de los magos desde comienzos de siglo, debido a la difusión popular en revistas de orden general, y también en reconocidos periódicos.

Lo anterior obligó a los artistas de la época a inventar nuevos efectos o tratar de mejorar, o modificar los procedimientos antiguos.

Existen evidencias que Adelaide Herrmann, ya viuda, se quejaba con fundamento, ya que ciertos “Valentinos” de comienzos de 1900 revelaban secretos, con el ingrediente que lo hacían pocos días antes y en el mismo teatro, donde ella iba a actuar.

Algunos humoristas, realizaban actos de comedia que se basaban en la exposición del secreto de hacer desaparecer y aparecer un pañuelo.

No hace mucho tiempo en mi ciudad, he visto lo comentado en el párrafo anterior, en manos de un humorista y maestro de ceremonias.

El chino Ching Ling Foo, fue uno de los más perjudicados con este asunto.

León Herrmann, sobrino de Carl y Alexander, y compañero por algún tiempo de Adelaide, aportó también lo suyo.

Uno de los efectos más fuertes de León era la producción de bolas de billar, pero resultaba absurdo que destruyera tal misterio e ilusión, exhibiendo fotografías de sus manos explicando el secreto.

Y más absurdo aún, que tales imágenes fueran ubicadas en el hall de los teatros donde actuaba.

Ante las quejas de otros magos que realizaban el mismo juego, su respuesta era más que simple: “solo deseo que la gente observe los músculos de mis manos, y admire cuan difícil es manipular las bolas.”

Los circos también jugaban su papel: algunos clowns parodiaban a los magos revelando los secretos.

Un mago muy reconocido, llegó a organizar un concurso en un popular magazine (no mágico), ofreciendo premio a la mejor respuesta de la Mujer cortada en dos partes con una sierra.

Las contestaciones a aquella propuesta fueron numerosas y publicadas en aquel boletín.

Y aquí otro absurdo: muchas de ellas provenían de magos que criticaban severamente las revelaciones mágicas.

Mas cerca de nuestro tiempo - Los últimos años

Para no aburrir tanto con historia pasada, continúo con un tiempo más cercano al nuestro, tratando de refrescar la memoria de quienes tuvieron oportunidad de ver, oír o leer tales noticias.

En los años 90, el conocido mago Franz Harary, protagonizó el programa “How’d they do that” (“Como ellos hacen eso”).

Ante los reclamos de la comunidad mágica, sus respuestas fueron lamentables tanto en sus excusas, cuanto en sus explicaciones acerca de su participación en aquel programa.

Hubo varios más, pero para las nuevas generaciones, la leyenda continua y sigue la saga del mago enmascarado en sus variadas versiones.

Porque lo hacen?

Pregunta difícil de contestar, pero algunas opciones podrían ser:
por dinero, porque según los expositores - con una excusa un tanto infantil - desean que la magia se aggiorne, porque le hacen un bien (¿?) a la magia promoviendo su difusión, porque los productores estiman que el rating alcanzará altos índices en la audiencia, etc., etc., etc.

Podemos seguir mencionando, pero… vale la pena?

Lo cierto es, que muchas personas se han interesado en la práctica de la magia después de observar algunos de los programas mencionados.

Esto último debería considerarse como un punto positivo.

Final y conclusiones

Aquellos magos que tenemos en nuestra rutina algún efecto revelado por el enmascarado, destilamos un veneno difícil de digerir.

Pero realmente las explicaciones del encubierto se ciñen a la realidad?

Utiliza grúas, auto elevadores, enormes galpones que no se condicen con los reducidos escenarios de pubs, teatros o casas de fiestas donde trabajamos la mayoría de los magos, etc.

Será tan ingenua la gente para creer que para realizar una levitación sea necesario un equipo móvil con una palanca sólida de dos o tres metros de largo?; o para el efecto de aparecer y desaparecer detrás de una puerta el mago o sus ayudantes deban recorrer cerca de 20 o 30 metros por cada aparición?

Se parece esto último más a una carrera de olimpíadas que a un efecto de magia.

Cuando el tiempo transcurre, es probable que el público recuerde haber visto alguna vez un programa donde un enmascarado revelaba secretos, pero recordará la explicación?

El enmascarado no es creíble, por lo menos en mi opinión: el supuesto mago no hace nada, solo camina, gesticula y mueve sus manos, llama a las ayudantes y se cruza de brazos. La gente toma nota de esta actitud.

Porque perdemos tanta energía en quejas, y no la redireccionamos para enfocarnos en las posibles soluciones?

En primer lugar, creo que debemos cuidar nuestras presentaciones, para no ser nosotros mismos quien revelemos los secretos en nuestros espectáculos (que por cierto ocurren en muchas oportunidades).

Comento una anécdota que le ocurrió a un mago y que ha sido relatada en un magazine mágico.

Después de presentar la Metamorfosis en un crucero, un pasajero se le apersonó al artista diciendo que conocía el secreto porque lo había aprendido del mago enmascarado por la Fox.

La respuesta inteligente del mago fue la siguiente,
“Ya que Usted conoce el secreto le daré 1000 dólares si lo realiza. Caso contrario, deberá pagarme 100 dólares para una institución de bien público."

Luego de los preparativos, la sesión fue presenciada por casi todo el pasaje del crucero.

Después de una hora de estar encerrado y encadenado, la persona rogó que abrieran el baúl y lo sacaran de allí.

En el cocktail que se realizó a continuación, nuestro personaje debió entregar los 100 dólares en juego.

Una reflexión final: porque no pensamos mas profundamente, tratando de encontrar caminos a través de los cuales podamos transitar y presentar nuestras rutinas, y que tengamos respuestas cuando oigamos la frase “ese truco lo conozco, lo enseñaron por la tele".

Aunque mi especialidad no es el mentalismo, estoy en condiciones de afirmar que en un futuro, aparecerá algún otro ya sea enmascarado o no, que exponga mas secretos.

El tema queda abierto, cada cual sacará su propia conclusión al respecto.

Mago andaluz visita Rosario

2010-10-25T15:29:00.070-03:00

Corre Octubre de 1865, el periódico El Ferrocarril de Rosario, publicita un tónico muy especial.

Se trata de una triple combinación de vino de Málaga, Quina encarnada y Karouba.

Quien leyera el anuncio no podría menos que correr a comprarlo.

Su poderosa acción atacaba una numerosa serie de afecciones.

Debilidad, anemia, convalecencias severas, infecundidad, jaquecas, regeneración completa de la sangre empobrecida, y también era indicado para otros 30 o 40 desordenes graves del organismo.

Coincidía aquel anuncio, con otra propaganda acerca de la visita de un artista proveniente de la misma zona del vino: Andalucía.

Con el título de “Pruebas prodigiosas”, el periódico anticipaba al público de Rosario, que un prestidigitador andaluz llegaría en breves días, para completar los festejos de la Virgen del Rosario, Patrona de la ciudad.

El célebre taumaturgo se distinguía de los demás, no solo por realizar milagros por el simple mérito de ejecutarlos sin aparatos mecánicos, sino que había divertido y asombrado al público de Buenos Aires, Montevideo y otras ciudades donde se había presentado.

La conclusión, de acuerdo al anuncio, era que debía tratarse de un manipulador.

Prestidigitador Emanuel Cortés

El domingo 22 de octubre de 1865, era pues la cita en el Teatro de la Esperanza, donde se invitaba a concurrir a las bellas rosarinas, de manera de realzar mas la función de aquel artista español: Don Emanuel Cortés.

La crítica del día siguiente lo califica de excelente, aunque regular cantidad de público acudió a la primera función.

Cortés ejecutó las pruebas con maestría y destreza admirable, siendo ovacionado por los presentes con estrepitosos aplausos en varias oportunidades.

Estimo que los nombres de las rutinas, pueden darnos una idea aproximada de los juegos realizados.

Para el día 26 en su segunda actuación, se recomendaba sobre todo a las bellas, no dejaran de asistir a las funciones por dos motivos: 1º porque eran dignas de ser vistas, y 2º porque serían muy pocas.

Pero debido a una indisposición del mago, la presentación debe ser suspendida y postergada para tres días después, el domingo 29 de octubre, ocasión en que el evento fue a beneficio del Hospital de Caridad.

En esta oportunidad, se enfatizaba que la función había de ser más interesante que la primera, porque las pruebas serian nuevas, y vistas por primera vez en Rosario, frase más que repetida por cuanto mago actuara en nuestros teatros.

En varias oportunidades, al exponer consideraciones respecto del trabajo de Cortés, se apelaba al termino espleen, relacionándolo con tristeza o melancolía, refiriéndose que

“El esplin (sic) allí (en el Teatro), ante la magia, y gracias a Cortés, se disipa como el humo dando lugar al buen humor y a la alegría.

Allá pues, todos los que adolecen de esa enfermedad fatal, mil veces peor y aún mas perjudicial, que el tifus y el ezpasmo...”

en otro párrafo se explicaba,

“Al teatro los atacados de espleen, porque la magia de Cortes es un antídoto para esa clase de enfermedades, que tan hondas raíces han echado en la cabeza de los hombres pensadores.”

Mago y cantaor flamenco

Por lo que se aprecia del programa, Cortés no solo practicaba la magia con destreza, sino que otras de sus habilidades era la de la música, ya que interpretaba acompañando uno de los efectos de su espectáculo, entonando con su guitarra una Soleá Gaditana.

Tratábase de una canción flamenca, propia de su región de origen.

Nuevamente los aplausos premian al artista, destacando la crónica la admirable interpretación con la guitarra.

Analizando el programa de su 2ª presentación, se observan rutinas consideradas clásicas hoy día tales como los aros chinos, la doble vista, el pañuelo cortado y recompuesto, etc.

Como era costumbre en algunos magos de la época, los anuncios indicaban que el prestidigitador enseñaría al público el secreto de algunos de las suertes realizadas.

Herrmann y otros magos de esa categoría apelaron al mismo efecto publicitario.

Es solo una hipótesis, una suposición: en mi opinión aquella “enseñanza”, no era más que alguna explicación básica y simple, que mas que ilustrar al público llegaba a confundirlo aún más, y difícil de repetir por los espectadores.

Para el sábado 4 de noviembre, se anunciaba la función de despedida.

Después del 3er acto, Cortés acompañado de su guitarra no solo interpretó, sino también cantó una canción andaluza.

El miércoles 8 de noviembre ya finalizado su contrato, partió hacia la Ciudad de Paraná en la vecina Provincia de Entre Ríos, y a 190 Km. del Rosario.

La crónica de despedida refería: “... damos un caluroso adiós al simpático artista, que con magia y encantos, ha conseguido disipar en algunas noches el espleen que se había apoderado de nosotros.

Cortés debe estar orgulloso por las finas atenciones que el generoso pueblo rosarino le ha prestado.

Su nombre siempre será grato entre nosotros, no solo por su mérito, sino también por las bellas cualidades que lo distinguen.”

Franceses en Rosario – Faure Nicolay (2)

2010-10-21T00:30:00.021-03:00

Continuamos con este personaje tan interesante en mi opinión.

Aunque no estaba anunciado en el programa de su primer presentación, Faure hizo gala de su otra especialidad, y los comentarios de los periódicos confirman lo dicho.

La sociedad rosarina no solo se agolpaba en el Teatro para admirarlo como Físico, sino que se mostraba deseosa de constatar su habilidad alternativa a la de mago: la de gran carambolista en el juego de billar.

“En el billar ha hecho lo que hasta ahora no habíamos visto.
Hace carambolas de efecto con solo los dedos, que ni el más hábil jugador las haría con el taco; en el billar, casi podemos asegurar que no tiene rival, a juzgar por lo que ha hecho.”

Ya con el éxito alcanzado en el debut, todo estaba listo para la función de despedida, pero un percance desagradable hace que Nicolay deba postergar su segunda presentación.

Ocurre que el mago es víctima de un accidente, que es comentado con lujo de detalles en las crónicas:

“Con motivo de la preparación de una nueva experiencia eléctrica que se proponía ejecutar, y para situar un alambre encima de los bastidores, tarea que no podía encargar a nadie, a fin de tener la seguridad del éxito, o quizás mejor, para que nadie descubriera su secreto, se subió por una escalerilla de mano hasta una considerable altura, con tan mala suerte, que se rompió el último peldaño del cual se sostenía Faure, debido a lo cual, cayó de lo alto de la escalera sobre las tablas del proscenio.”
La Capital, 12 de julio de 1872.

Con admirable presencia de espíritu, Nicolay se sobrepone al accidente y a la emoción de tal trance, y tal indisposición no le impide que la función despedida, tenga efecto el domingo 14 de julio.

Las rutinas ejecutadas el 14 de julio, respondían en su totalidad a las del día 11, que debieron suspenderse por el accidente.

Como se aprecia en el programa publicado, y al margen de los efectos mágicos, el artista anunciaba en la Tercera parte todas las suertes a ejecutar con el billar: carambolas de la mayor dificultad, no solo con el taco, sino también con los dedos, y una especial y por demás curiosa en mi opinión, al utilizar la nariz como taco para impulsar la bola ¡!.

Agregaba al surtido, 100 carambolas en cinco minutos controladas por reloj, y algo más extraordinario todavía, afirmando que las bolas realizarían carambolas por sí solas durante cinco minutos.

Terminaba la función con el acto llamado El armario misterioso de los hermanos Davenport, o La cabina espiritista.

Tres años más tarde, en 1875, Fay y Kellar repetirían aquel acto en el mismo lugar.

Como sabemos, el efecto consiste en que el mago, después de ser atado dentro de un armario, produce todo tipo de fenómenos inexplicables, como producir ruidos con panderetas, etc.

En 1848, las hermanas Fox en Estados Unidos, produjeron una serie de manifestaciones increíbles, las cuales decían realizar por medio de los espíritus.

Tal hecho de espiritismo fue tomado por los hermanos Davenport (Ira Erastus, y William Henry de Búfalo, USA, quienes viajaron por toda América del Norte y Europa exhibiendo su famosa Cabina.

Numerosos artistas tomaron este acto como base de sus espectáculos, llegando incluso hasta nuestros días, donde magos famosos como David Copperfield, aunque con otra presentación, y producción más acorde con la época, ha recreado tal ilusión en uno de sus especiales de televisión.

El eminente Físico de París, llenó el Teatro Olimpo nuevamente, derrochando prodigios de ligereza con sus hábiles manos, con juegos no solo amenos, sino que desempeñados con mucha limpieza.

Terminado el compromiso parte a la Ciudad de Córdoba el 16 de julio.

Pero el éxito en el Olimpo debe haber sido de tal magnitud, que dos días después, y a pedido general del público, se informa que Nicolay, como testimonio de gratitud hacia el pueblo rosarino, retornaría para una nueva presentación antes de su regreso a Europa, destinando el producto de la recaudación a una institución benéfica.

No faltaba la obra filantrópica en su paso por nuestra Ciudad.

Las entradas anticipadas, podían adquirirse en la Librería de Don Andrés González, en calle del Puerto 124 (actual calle San Martín), lo que indica el detalle de la organización que imprimía Nicolay a sus presentaciones.

Magos Franceses en Rosario (1)

2010-10-14T12:58:00.042-03:00

Francia ha sido la cuna de grandes magos, muchos de los cuales hicieron de su terruño o de Europa el escenario de sus presentaciones.

El artista que ocupa este espacio también trabajó en su país, pero fue uno de los magos trotamundos que cruzó el océano, y exhibió sus rutinas en muchas oportunidades en Latinoamérica.

Varios magos franceses como él y en la misma época, siguieron ruta similar luciendo su presencia en la región.

No he encontrado mucho escrito sobre Faure Nicolay.

Lo que vuelco aquí, es el registro de sus anécdotas y presentaciones en mi ciudad.

Faure Nicolay por primera vez en Rosario

El Teatro Olimpo, sería el escenario donde se presentaría con una gran función extraordinaria el domingo 7 de julio de 1872, el “Célebre Físico de París” Faure Nicolay, proclamado no solo por toda la prensa europea, sino también por los diarios de Brasil, Montevideo y Buenos Aires, como el Non Plus Ultra de la prestidigitación.

Venía el mago de actuar en San Nicolás (distante a 60 Km de Rosario), donde había trabajado con resultado bastante satisfactorio.

El programa indicaba que “… los esperimentos (sic) serán representados de una manera nueva, y sin aparatos, ejecución de la ciencia moderna desde Bosco y Herrmann hasta nuestros días.”

Debo aclarar el porqué de la mención de Herrmann por parte del periodista.

A partir del momento en que Carl Compars Herrmann (junto a Alex de solo 16 años) actuara en Rosario por primera vez en 1859, Carl fue tomado como referencia, motivo por el cual, cualquier mago que pasara por Rosario, era indefectiblemente comparado con el gran Herrmann.

Y ciertamente, apelar a la figura de Herrmann, contraponiéndolo con los magos que pasaban por Rosario, era una manera de generar entusiasmo entre el público, y de esta manera favorecer su asistencia al Teatro.

Continuaban los comentarios periodísticos del día 7 de julio, jornada del debut:

“Hoy da su primer función el émulo de Herrmann. Hay diversas opiniones entre los que han visto trabajar a este artista y a aquel. Unos dicen que Herrmann no tiene rivales, otros que Nicolay está por arriba de Herrmann.

Conocemos al primero, y nos complacemos de admirar esta noche al segundo para tomar nuestro juicio.

De cualquier manera, Faure este hombre científico, viene precedido de una gran reputación, y a estar a opinión de la prensa, las suertes que ejecuta no son conocidas muchas de ellas en estos paisajes….”

La crónica usaba las consabidas frases respecto de juegos de magia efectuados de una manera nueva, o antes nunca vistos por estos lares, como una manera de interesar al público para que concurriera al teatro.

La gira de Nicolay incluía dos funciones, debut día 7, y despedida el 11 de julio, pero esta última no la pudo realizar como ya veremos.

Como dato curioso, por cada entrada comprada, el espectador recibía en forma gratuita dos números para una lotería a rifar en la tercera parte de la función.

Diez sorpresas componían los premios de aquel sorteo. Otra excelente opción para atraer al público.

Nicolay, presentado como una celebridad, colmó el teatro el primer día de función, y el público lo proclamó como el non plus ultra de la prestidigitación, según las crónicas.

Cabe recordar que otro mago francés Mr. Robert, que pasara por Rosario en 1858, fue nominado con el mismo título, y lo mismo ocurrió con muchos otros artistas.

La personalidad de Faure cautivó al público, porque apenas se presentó en el escenario fue calurosamente aplaudido por el auditorio.

El guante que calzaba en sus hábiles manos, desapareció como por encanto, y en el mismo momento apareció en el ojal izquierdo de su frac una hermosa flor, sin que nadie se apercibiera de donde venía, ni como había nacido tan invisiblemente.

La limpieza conque ejecutó las suertes anunciadas, dejó al público profundamente sorprendido, arrancando estrepitosos aplausos.

Aunque no figuraba en el programa, el artista exhibió otra especialidad no mágica, que por cierto fue muy festejada por los espectadores.

El periódico local La Capital, agregando sus comentarios propios, reproducía un artículo aparecido en el importante Journal Le Monde Ilustrée acerca del artista, donde se narraba la presentación de Nicolay ante la familia real en Chalons, el 24 de junio de 1869.

En la imagen adjunta, puede apreciarse una reproducción que publicó el Magazine mágico The Sphinx en la década de 1930, ilustrando respecto de aquella función.

Finalizaba el relato de La Capital, apuntando que el público de Rosario había tenido la ocasión de conocer al mago, por la casualidad de que en los sucesos de la lucha de la Comuna de París, fue incendiado el teatro de su propiedad, y mientras terminaban esos desgraciados hechos, y se pudiera reconstruir el teatro, Nicolay había decidido recorrer otros mundos.

Una desgracia había posibilitado que fuera conocido en esta parte del planeta.

En otra oportunidad continuaremos comentando acerca de un accidente ocurrido a Faure en el Teatro Olimpo, la otra habilidad no mágica que aquel prestidigitador demostraba en sus espectáculos, y las varias veces que vino a la ciudad hasta fin de siglo.

Latinoamérica - Su magia y sus magos

2010-10-10T21:23:00.014-03:00

El año pasado pidieron desde Estados Unidos un artículo acerca de los Herrmanns en Argentina, y como poseía bastante información de los famosos hermanos en su paso por mi ciudad en el siglo XIX -donde se presentaron en cuatro oportunidades juntos o por separado-, decidí encarar el trabajo sobre todo lo acontecido en Rosario, muy rico en anécdotas por cierto.

La documentación que tenía, era suficiente para lo que me habían solicitado, pero me pareció muy local, muy acotada.

Me comuniqué entonces con compañeros magos de la región para enriquecer la historia.

Muchos no contestaron y otros no tenían información de los Herrmanns en sus países.

El único aporte fue el del querido amigo Enio Finochi de Brasil, junto con quien firmamos el artículo.

Finalmente aunque el título fue “Los Herrmanns en Sudamérica”, el escrito quedó confinado a lo ocurrido en Rosario y a varias ciudades importantes de Brasil.

Considerando el amplio territorio de América del Sur, quizás haya sido muy ambicioso y falto de respeto denominar Sudamérica a ese limitado espacio que abarcaba la investigación, pero bueno, era lo único que había en esa oportunidad y salió de esa manera.

A partir de ese momento, se me ocurrió una idea que cobró fuerza en los últimos tiempos.

Se trata de comenzar a publicar, al margen de lo que se escribe habitualmente en el blog, la historia de los magos y la magia en Latinoamérica.

Poseo información mágica histórica de algunos países, pero hay otros de los cuales no he podido encontrar nada.

Ésta por lo tanto, es una convocatoria para quienes quieran sumarse al proyecto y enviar información de sus países o ciudades para publicar.

Quizás de esta forma, podamos entre todos armar una historia de la magia latinoamericana, muy rica por cierto.

Aclaro que los créditos serán para quienes envíen la información, no para quien la suba al blog (en este caso yo mismo).

Sería interesante que de enviar datos, no sean solo lista de nombres sueltos, sino que se “escarbe” un poco en la historia local.

Ese es el objetivo.

Si se pueden armar bloques por países, mejor, sino serán escritos sueltos, para ensamblar luego.

Desconozco si hay algo escrito en algún país latinoamericano al respecto, pero si sé que en Brasil y México, hay colegas que se están ocupando del tema hace mucho tiempo.

En Argentina también han trabajado en esto varios magos, que han escrito y escriben bastante sobre el tópico, ya sea en libros o en artículos en la revista de la EMA.

Los estadounidenses y los europeos, son unos campeones en ese tema de honrar a sus orígenes, y creo que sería bueno en nuestro caso, sacar a flote a muchos de nuestros artistas mágicos del pasado, algo olvidados salvo excepciones.

Hablando de magia y magos hispano parlantes, España se ha ocupado del tema, y tiene sus propios libros como los de Gea y Luque, Armenteras, Idígoras, la biografía de Canonge, un escrito sobre Florences, y otros varios.

Tamariz también le ha dedicado mucho esfuerzo a esto.

Sin interferir con lo anterior, y sin muchas pretensiones de mi parte, dado que tengo información de magos españoles que pasaron por aquí en el XIX y en el XX, y no los he visto nombrados en foros ni en libros, y además cuando he preguntado sobre ellos, no los conocen, la idea también es agregar aquella información que tengo de España.

La convocatoria esta lanzada, si algún compañero se quiere “enganchar” con el proyecto será bienvenido, y sino trataré de subir la información que tengo disponible en mis polvorientos archivos, y en eso quedará todo.

Esto no es algo que pueda beneficiarme en lo personal, salvo mi disfrute por el tema.

Solo intento que los compañeros de esta parte del mundo tomen conciencia de los personajes y la rica historia que nos estamos perdiendo por no investigar.

Sería algo así como un llamado a la integración (no mágica, que en eso ya estamos a través de la Flasoma) a nivel histórico/mágico cultural, o como quieran nombrarlo.

Los interesados pueden contactarse con mi mail indicado en el blog.

En preparación el primer trabajo que estará referido a un país limítrofe con Argentina.

Termino con una frase que escuché, me gustó y por lo tanto la repito:

Nunca habrá futuro vivo con pasado muerto

La Vitagraph Company

2010-10-05T20:57:00.068-03:00

Desde sus comienzos, el cine ha estado bastante emparentado con la magia y con los magos.

Muchos de los pioneros en la industria fueron magos, siendo uno de los ejemplos más emblemáticos el de George Meliés.

Albert Smith, Stuart Blackton y Ronald Reader

En distintas fechas del mismo año 1875, nacen en Inglaterra Albert Smith y Stuart Blackton.

En la década del 80, se produce un pico en la inmigración de países europeos hacia Estados Unidos, y es en esa fuerte oleada, cuando las familias de los nombrados Smith y Blackton, se establecen en el país del norte de América.

En su adolescencia se ocuparon de trabajos ocasionales, pero el hecho de ser aficionados a la magia, les permitió que se conocieran alrededor de 1894.

Como jóvenes amateurs concurrían a “Martinka Co.”, uno de los centros neurálgicos de magia de ese momento, ubicado en la 6ª Avenida de New York.

Martinka no solo vendía, sino también era fabricante de efectos de magia, debido a lo cual muchos de los magos famosos de ese momento, lo hacían su lugar de encuentro.

Por nombrar solo unos pocos, entre sus concurrentes se encontraban: Okito, Malini, Alexander Herrmann, William Robinson (Chung Ling Soo), de Kolta, Kellar, tal la importancia de aquel emporio mágico.

En la parte de atrás del salón de ventas, había un pequeño teatro donde presentaban sus efectos una vez por mes, los más habilidosos magos de la época .

Volviendo a nuestros protagonistas, Smith y Blackton, pudieron no solo conocerse entre sí, sino que también trabaron amistad con otro mago inglés, aunque de mayor edad que ellos: Ronald Reader.

El trío mágico

En 1894, formaron un trío mágico, donde Reader era publicitado como prestidigitador, Smith como ilusionista, y Blackton como caricaturista cómico.

En otras palabras, Reader era quien se ocupaba de la manipulación.

Smith (Komical Konjurer) realizaba ilusiones, siendo algunos de sus efectos “El fenomenal Gabinete del misterio” (Cabina espiritista), actos de mentalismo, demostraciones espiritistas, ventriloquía, y sombras chinescas.

El tercer integrante Blackton (Komical Kartoonist), se encargaba del humor con una especialidad común en aquella época: las caricaturas realizadas con tiza sobre una pizarra, de manera muy rápida, casi instantánea.

Pero parece que, o bien el acto del trío no era del todo bueno, o la publicidad no funcionó como correspondía, porque poco público asistió a sus funciones, debido a lo cual el trío se convirtió en dúo, al abandonar Reader a sus compañeros, dedicándose a un trabajo alternativo: el negocio de seguros.

Los dos jóvenes continuaron trabajando, y planearon la compra de una linterna mágica, con la idea de proyectar una secuencia de una colección de cuentos conocidos, pero la aparición de algunos equipos como el Kinetoscopio, Vitascopio (Fantasmascopio), y otros por el estilo, les hizo investigar mas en el tema de aquellos mecanismos pre-cine.

El Vitascopio

Blackton, también tenía otra ocupación sustituta, realizaba trabajos como caricaturista en forma independiente, ilustrando sus propias historias para algunos periódicos neoyorkinos.

En uno de esos trabajos free lance, el New York Evening World contrata al dibujante, para que realice una entrevista a Edison, de manera de mostrar a través de una serie de dibujos el nuevo proyector Vitascopio del prolífico inventor.

Edison se entusiasmó tanto con los bocetos, que filmó con su equipo al joven dibujante, lo que hizo que Blackton ganara cierto prestigio en su especialidad. La fecha: mediados de 1896.

A raíz de aquella entrevista, Smith y Blackton, pensaron en otra veta para su show, y compraron un Vitascopio de Edison para usarlo en su acto.

Smith que era un diestro mecánico, usando de su habilidad, estudió el mecanismo del equipo de Thomas Alba, y a partir del proyector, diseño una especie de cámara para hacer películas.

El objetivo de los jóvenes, era ofrecer un espectáculo más versátil, pero aquellos artistas de vaudeville, descubrieron pronto que sus films proyectados en el espectáculo, llamaban mas la atención que sus propias rutinas.

Las cosas se plantearon de tal manera, que lo que comenzó como un simple emprendimiento de artistas amateurs, terminó convirtiéndolos en importantes empresarios.

La Vitagraph Company of America

Es así que en 1897, Smith y Blackton decidieron fundar una empresa, que llamaron American Vitagraph Co., con Reader ocupando un lugar menos trascendente.

Según se comenta Vita era por “vida” y graph por “imagen”.

Los dos compañeros alquilaron un pequeño desván en New York por U$S 10 al mes, al que convirtieron en un pequeño estudio, y comenzaron a hacer películas.

Mas tarde se agregó un tercer socio William “Pop” Rock, inteligente hombre de negocios, que no estaba relacionado con la magia, pero si con la floreciente industria del cine.

No obstante el nuevo emprendimiento, el espectáculo lo mantendrían hasta 1899 en alguno de los importantes circuitos de Estados Unidos, de acuerdo a algunos magazines de la época.

Cuando la Vitagraph tomó impulso, Smith y Blackton no olvidaron a sus antiguos amigos, sus compañeros magos aficionados, por lo que varios de ellos pasaron a ocupar puestos importantes dentro de la empresa.

Reader pasó a ser el representante de la Compañía en París durante muchos años.

Cuando la Vitagraph y otras empresas similares empezaron a competir con la Edison Company, Thomas Alba, comenzó con las demandas judiciales por derechos de patente.

La llamada “guerra de patentes” duró cerca de 10 años, y finalizó cuando las 10 compañías mas importantes (entre ellas la Vitagraph) formaron un trust: la “Compañía de imágenes en movimiento”, la cual agrupaba a productores, distribuidores y proyectores que tributaban a Edison.

La solución llevó tiempo, pero benefició a aquellas empresas que se convirtieron en socios, ya que ningún teatro podía conseguir ningún film producido por los “10 grandes”, salvo a través del trust.

Muchas estrellas y directores famosos de aquella época, hoy desconocidos o poco nombrados, formaron parte del staff de Vitagraph.

Muchas series y películas importantes, también poco conocidas hoy día para el público, formaron parte de su bagaje.

Películas de animación

En la imagen se puede ver a Blackton en acción, en uno de los cuadros de su trabajo
The Enchanted drawing (El dibujo encantado), donde el artista combina la animación con la magia, al típico estilo Meliés, aunque con caricaturas.

En Humorous phases of funny faces (algo así como las Caras divertidas), se puede apreciar la habilidad de Blackton en otro film de animación producido por la Vitagraph en 1906, donde dos rostros van cambiando sus gestos en una secuencia divertida, un clown que hace malabares, y también otros personajes.

Warner Brothers

En la década del 20 y por distintos motivos, la situación se complicó para la Vitagraph, terminando su historia cuando fue vendida a la Warner Brothers en 1925.

Ya como Warner Brothers, muchos magos serian parte del personal de la empresa, ya como principales estrellas, ya como directivos.

Hoy día la Warner Bros Entertainment Inc., es uno de los más grandes productores de cine y televisión del mundo, con innumerables subsidiarias en el ramo.

James Stuart Blackton, considerado el padre de la animación estadounidense, murió en 1941 en un accidente, al ser atropellado por un autobús en Los Ángeles.

Albert Edward Smith falleció en 1958 en Hollywood, a los 83 años de edad.

Nate Leipzig y Vitagraph

El conocido mago Nate Leipzig relata en su biografía, acerca de su amistad con Smith y Blackton, y como nació la Vitagraph.

Un hecho poco conocido, es que Leipzig fue filmado por sus amigos realizando manipulaciones con dedales, bolas, cartas y florituras con monedas.

De todas las tomas, la que mas interesó al gran manipulador, fue aquella donde se mostraba como una moneda pasaba de un dedo a otro de su mano, en una manipulación soberbia.

Leipzig usó esas escenas en sus presentaciones para cerrar su acto.

Lamentablemente en 1910, un incendio destruyó no solo el material de Leipzig, sino casi la totalidad de los negativos originales realizados desde sus comienzos por la Vitagraph.

La historia de la Vitagraph es muy rica en anécdotas, y difícil de resumir en poco espacio, por lo cual quedan muchos detalles por mencionar.

El objetivo de esta investigación, es solo recordar a aquellos magos aficionados que a costa de tesón y creatividad, crearon una de las principales empresas productoras de películas, y que formó parte de las compañías líderes en los comienzos del cine.

Parte de la información, ha sido tomada del libro The Big V: A History of the Vitagraph Company, escrita por Anthony Slide.

Funámbula Spelterini, la Heroína del Niágara

2010-09-21T21:22:00.085-03:00

Una de las especialidades del circo, es la que realizan aquellos equilibristas que ejecutan sus ejercicios sobre cuerda o alambre, y que son conocidos como funámbulos.

Acróbatas sujetos al peligro de caídas a cada instante de su presentación.
Un equilibrio que mantiene al público en un suspenso contínuo.

Frágil balanceo que puede ser fingido por el artista para mantener en vilo a los espectadores, y provocar los consabidos ¡ ooohhhhh ¡, o bien fallos reales, que pueden provocarles serios accidentes y quebraduras, o llegar al límite de que se estrellen contra el suelo perdiendo su vida.

No solo deben mantener el elegante equilibrio, sino también deben vencer la sensación del vértigo en altura.

La Heroína del Niágara

El equilibrista francés Blondin, fue en el siglo XIX, uno de los funambulistas más famosos que realizó la proeza de cruzar las Cataratas del Niágara, caminando sobre una cuerda a 50 metros sobre el agua en 1859.

Después de esa primera vez, repitió la peligrosa caminata con distintas variaciones más riesgosas: con los ojos vendados, cargando a un voluntario sobre su espalda y otras mucho mas complicadas.

Años mas tarde, una mujer, la funámbula italiana María Spelterini, con valor intrépido, realizaría hazañas comparables a la del francés.

En 1874, con solo 21 años, ya había cruzado en Río Moscova en Moscú, y el Río Neva en San Petersburgo (luego Leningrado), a 30 metros de altura.

Pero es en 1876, cuando repite la prueba de Blondin en las peligrosas cataratas, cruzando desde el lado norteamericano al lado canadiense, en un raid de ida y vuelta, caminando hacia delante en un caso, y hacia atrás en el retorno.

Ya fuera con baldes calzados en sus pies (como puede observarse en la fotografía), con vendas sobre sus ojos, o con esposas que sujetaban sus tobillos y muñecas, la Spelterini enfrentaba semejantes desafíos con una entereza fuera de lo común, debido a lo cual fue conocida como la Heroína del Niágara.

Durante algunos meses de 1882, se presentó en España en algunas Plazas de toros de Barcelona, y en el Buen Retiro y Circo Price en Madrid, con sus peligrosos ejercicios de equilibrio, colgando sobre su cuelo una mesa y con una silla enganchada en su espalda, para sentarse a comer y beber cómodamente en la mitad del recorrido.

La Spelterini en Rosario

En 1877, la famosa joven equilibrista que asombrara al mundo cruzando el peligroso Niágara un año antes, llegó a Argentina, y Rosario, una ciudad de la Provincia de Santa Fe, fue una de las elegidas en su gira.

Sus compromisos, solo le permitieron programar tres funciones en el Teatro Olimpo de nuestra Ciudad.

Se anunciaba que la funámbula, recorrería el teatro de un extremo al otro sobre la cuerda, caminando hacia delante y hacia atrás con los ojos vendados, columpiándose sentada en una silla, y otras notables suertes que llenarían de asombro a la concurrencia.

Algunas de las rutinas anticipadas en los periódicos, consistían en disparar una pequeña ametralladora mientras mantenía el delicado equilibrio sobre la cuerda, y también el desplazamiento en un velocípedo sobre la maroma.

Se designaba como velocípedo en aquel entonces, a la bicicleta, nombre formado por veloz y pies, uno de los vehículos de moda de la época.

La maroma, era la cuerda (tensa o floja) de esparto, suspendida en altura sobre la cual realizaban sus pruebas los equilibristas.

Un accidente con suerte

El día del estreno, sábado 5 de mayo de 1877, el Teatro Olimpo estaba repleto, no quedaba una sola butaca desocupada.

La Heroína causó un loco entusiasmo y una verdadera admiración en sus primeras suertes.

Pero en la exhibición ocurrió algo inesperado que el periódico El Independiente, relató con estas palabras:

“[...] Vino la segunda parte, y una de sus pruebas más difíciles: la de recorrer la cuerda sentada en un velocípedo.

Todo el mundo estaba en suspenso deseando ver esta difícil prueba.

La funámbula Spelterini se lanza desde el fondo del proscenio, y atraviesa rápidamente en su velocípedo todo el trayecto. Un inmenso aplauso saludó a la artista.

Se trataba de volver al punto de partida.

Vuelve a colocarse en el velocípedo y subiendo en él, se lanza sobre la cuerda.

Dos varas (1,80 metros aprox.) después de pasar la línea de la orquesta y ya sobre el proscenio, el velocípedo se detiene bruscamente; se le ve oscilar de uno a otro lado y enseguida se inclina a la izquierda y cae.

Un grito unánime salió de todas las bocas………

Todos se precipitaron sobre la escena y levantaron a la artista, que no arrojó un solo grito y caminó con ánimo hasta su camarín.

[...] Después de ser examinada por un grupo de médicos presentes en la sala, fue llevada a su casa en un carruaje.

La causa de esta desgracia ha consistido en haberse roto un resorte del velocípedo, el cual fue encontrado sobre las tablas por un espectador.

La desgracia pudo haber sido mayor, sino es la presencia de espíritu de la Spelterini, quien al caer sin soltar el balancín, dió con este de punta, y aunque este se rompió, disminuyó inmensamente la fuerza de la caída.”

La vara que la ayudaba a mantener el equilibrio, había evitado que el daño fuera mayor.

Quizás aquel elemento salvó su vida.

El laborioso trabajo de tipografía y publicación de los periódicos de 1877, requería otros tiempos que los actuales, motivo por el cual, a pesar de la suspensión del espectáculo debido a la lesión, igualmente apareció publicada su presentación el día siguiente, como puede verse en el aviso adjunto.

La recuperación no fue rápida, recién el 19 de mayo, se informaba que la Spelterini, ya restablecida de su caída, regresaría a Buenos Aires en el Vapor Proveedor.

Comentaba el periódico El Independiente, que al abandonar Rosario, Maria les remitió una carta con pedido de publicación, como despedida y en agradecimiento a toda la Ciudad de Rosario.

He aquí la carta:

Y de esta manera, es como nuestra ciudad, quedó sin poder disfrutar plenamente de aquella valerosa e intrépida equilibrista, que pudo cruzar las riesgosas Cataratas del Niágara, pero un simple resorte le impidió concretar aquí su desafío en una sala teatral.

Agregaba El Independiente, que la Spelterini había sido contratada para trabajar el próximo 9 de Julio en Buenos Aires, en la Plaza de la Victoria.

Había pasado el mal momento, ya se encontraba completamente restablecida, y volvía nuevamente a sus entrañables rutinas sobre el alambre.

Otros artistas como Blondin y la Spelterini, repetirían tanto en el siglo XIX como en el XX aquellas hazañas tan temerarias o aún mas.

Les Bouffes Parisiens

2010-06-30T02:15:00.053-03:00

Muchos magos franceses pasaron por Rosario durante los últimos 50 años del siglo XIX.

Quizás el caso más singular dentro del grupo de aquellos artistas, haya sido Monsieur Cheri (o Chery) Labrocaire, Director y empresario de la Compañía de los Bufos Parisinos.

El género bufo, fue un espectáculo atrayente y divertido, que se desarrolló en el siglo XIX.

Se trataba de obras teatrales banales y populares, donde canciones pegadizas y bailes ligeros se intercalaban con diálogos.

Una mezcla de parodia, sátira y comedia, que el público disfrutaba de manera singular, máxime cuando la obra remataba con el espectacular can – can, baile que enfervorizaba al público a grado tal, que muchas veces todo terminaba en verdaderos tumultos (por lo menos en Argentina).

Las operetas breves del compositor francés Jacques Offenbach eran la base del espectáculo de los Bouffes Parisiens.

Pasada la primera mitad del siglo XIX, Arderius con su compañía de Bufos Madrileños, fue el introductor del estilo bufo en España.

En Argentina, una de las primeras compañías de los Bouffes Parisiens arribó en 1861, siendo Monsieur D'Hote uno de los mas renombrados de aquel tiempo.

Algunos años después, otro artista: Monsieur Cheri Labrocaire, fue quien mantuvo viva la llama del espíritu bufo en Argentina.

Les Bouffes Parisiens en Rosario

En los últimos meses de 1867 Cheri y su compañía, se presentan en la ciudad de Rosario, provenientes de Buenos Aires.

Los diarios locales promocionaban en el Teatro La Esperanza la “Compagnie des Bouffes Parisiens” anunciando los programas en idioma francés.

Aires de ópera, operetas, chanzonettes, dúos cómicos y algún acto de vaudeville, formaban parte del espectáculo de aquellos artistas.

Labrocaire, era multifacético: cantaba estilo bufo y partes sentimentales, bailaba, actuaba, dirigía, era empresario de la compañía, y no faltaban ocasiones en que en ciertas piezas, el tal Monsieur Cheri apareciera con vestimenta de mujer.
Todo un personaje.

Llegó a colaborar en espectáculos que recaudaban dinero para poder rescatar cautivos de los indios de la zona.

Soirées Fantastiques - Grands Séances des Physique et Prestidijitation

En diciembre de 1867 y por primera vez, Chery propone en su programa números de magia y prestidigitación.

El bufo no dejaba detalle de lado, sobre el final de su espectáculo distribuía bombones entre las damas.

Al mas puro estilo de Jean Robert Houdin, anunciaba sus presentaciones como “Soire Fantastique – Grande Sceance de Physique et Prestidijitation” (sic).

Enumero algunas de las pruebas de su extenso repertorio:

La metamorfosis de los pañuelos - La botella infernal, o La botella de los mil licores - El agua y el vino - El sombrero de Fortunato - Las cartas misteriosas - El pan encantado - El limón mágico - La tabaquera del diablo - Las cartas simpáticas - La pelota de lana - Los relojes que vuelan - El incendio del pañuelo - La multiplicación de las monedas - La moneda magnética

Es probable que Chery, por ser contemporáneo y paisano, haya conocido en persona a Jean Robert Houdin, pero esto es solo una suposición de mi parte.

Muchos de los títulos de sus pruebas, eran similares a los presentados por Houdin.

Los periódicos de la época que elogiaban mucho su trabajo, le daban más importancia en sus comentarios a la parte teatral que a la mágica, de allí que sea difícil sacar más conclusiones al respecto.

“Cheri entiende el arte que profesa”………”un artista espiritual y gracioso, lleno de inventiva y capaz de hacer reír a los muertos y enloquecer a los vivos”…..…”en sus pruebas de magia, sorprendió mas de una vez al público, mereciendo muchos aplausos por la brevedad y limpieza en el juego de las pruebas”…..

La pobre calidad de lo originales, solo me ha permitido adjuntar dos propagandas del 22 de dciembre de 1867 y 2 de mayo de 1872.

No tengo referencias de que manera, este artista se relacionó con el arte mágico, pero lo cierto es que en sus primeras presentaciones, no realizaba rutinas mágicas.

El francés y su compañía visitaron muchas veces la ciudad de Rosario, y en algunas ocasiones, su presentación coincidió con la de otro mago francés: Faure Nicolay, quien también pisó nuestros escenarios en múltiples oportunidades.

La última noticia que conozco del infatigable Cheri, es en Chile en 1875, en ocasión de un accidente ferroviario, con el detalle de ser el francés, el único pasajero que viajaba en primera clase.

Años más tarde, un personaje de estilo parecido desembarcaría en nuestras costas: Luis Forlet, quien también fue promocionado no solo en el arte del genero bufo y del vaudeville, sino también por la magia un tanto disparatada que realizaba.

Muchos de los magos de aquella época, se desarrollaron en forma similar al caso que menciono: formando parte de compañías líricas, de óperas, etc., y que luego derivaron hacia el arte mágico (por las razones que fueran), o bien anexaron a su repertorio juegos de prestidigitación.

Esa es mi conclusión después de consultar tantos periódicos de ese tiempo.

Reflexión

2010-06-29T20:36:00.001-03:00

Un comentario de un lector del blog, me ha hecho reflexionar respecto de la extensión de los escritos.

El comentario sugiere que deberían ser un poco mas resumidos.

Cuando se dispone de material sobre un tema, resultado de mucho tiempo de investigación, resulta difícil, por lo menos en lo personal, resumir en pocas líneas todo lo disponible.

Uno no imagina, que tal vez lo publicado bombardee a los lectores con información que puede convertirse en densa, pesada, y porque no aburrida, porque lo esencial puede perderse en lo secundario.

Tratare en el futuro de aplicar la sugerencia, para mejorar la calidad de lo publicado.

Plagio de algunos articulos del blog

2010-06-24T22:32:00.024-03:00

Con mucha indignación, me acabo de enterar que un blog dedicado a la magia abierto hace pocos dias, esta PLAGIANDO TEXTUALMENTE en forma descarada (incluidas imagenes), varios de los articulos aqui publicados, sin hacer referencia alguna a quien se ha tomado la dedicacion de hacer el trabajo de investigacion.

Moondragon, eso no esta bien.

Como minimo deberias por lo menos nombrar la fuente de donde tomas la informacion.

Buscar datos, compilarlos y luego escribirlos lleva mucho esfuerzo y no es el caso de hacerse dueño del trabajo de otros.

Estimo que esa dedicacion debe ser reconocida.

Te sera agradecido que les des el credito correspondiente a quienes, como en mi caso personal, comparten desinteresadamente su investigacion de tantos años.

Encuentro anual de historiadores y coleccionistas de magia

2010-06-13T00:34:00.028-03:00

Después de unas prolongadas vacaciones retomo el blog.

La extensa pausa se ha debido como comentara en un escrito anterior, a unas presentaciones en Estados Unidos, entre ellas en un Congreso de historiadores y coleccionistas de magia.

He realizado en varias oportunidadades algunas conferencias sobre historia de la magia en España y Argentina, pero estas eran diferentes: serían mis primeras charlas en idioma inglés, y ante un auditorio especializado en el tema.

Todo un desafío.

Las charlas anteriores se referían a “Historias perdidas de la Historia de la Magia”, como las bautizara mi entrañable amigo madrileño Pablo Basterrechea, pero en este caso, el tema elegido fue un tributo a David Bamberg, el gran “Fu Manchú”.

El material personal que disponía, mas el aporte de Piuman, Kartis, Kung Fú, Rodó, Alex Nebur y Zergio, hicieron posible ese trabajo.

Haber recibido la felicitación de Robert Olson quien publicara uno de los libros sobre Fu Manchú, el saludo de Eddie Dawes, Jonnhy Gaughan, y otros historiadores reconocidos, es una satisfacción difícil de transmitir.

Mas que de mi exposición, trataré de comentar brevemente el evento.

Los organizadores del Congreso fueron los magos canadienses David Ben, y la encantadora Julie Eng, una fanática del tango argentino.

Los congresistas estimo que pasarían los 200.

Los homenajeados fueron Mike Caveney y George Daily, quienes no hace muchos años adquirieron el fabuloso Egyptian Hall Museum, una de las colecciones de magia (pósters, aparatos, afiches, etc.) mas importante del mundo.

Las actividades de apertura fueron el Show de dealers, y la presentación de Trucos viejos y rara vez vistos, donde Bill McIllahany, Tom Ewing, el legendario De Yip Louie, y otros exhibieron tesoros de la magia.

Sandy, el hijo de Jay Marshall, presentó un libro sobre su padre, y relató anécdotas de Jay, de quien pudimos ver un video muy resumido de sus shows.

Mike Caveney y George Daily en una presentación muy divertida, comentaron toda la historia acerca de la adquisición y de la división entre ambos del Egyptian Hall Museum.

El segundo día abrió con una conferencia del mago canadiense Joe Culpepper “The Sphinx and The Sage”, un ensayo sobre la esfinge, en una adaptación de una historia de Las Mil y una noches.

Joe recreó lo antedicho en un video, grabado en un show en un teatro.

Tuve la oportunidad de charlar con Joe luego del Congreso, y me comentó una idea que esta desarrollando, acerca de la magia y algunos escritores argentinos. Un verdadero estudioso de la magia.

Siguió un video donde se pudo observar la colección del Circulo Mágico de Londres, y a continuación el mago inglés Will Houstoun, presentó su investigación sobre el Profesor Hellis, un mago del siglo XIX.

Continuó Walter Zaney Blaney, inventor de la fantástica suspensión “Blaney Ladder Suspension” describiendo toda la historia y desarrollo de su ilusión, desde su idea original.

Walter presentó luego la suspensión con un modelo en miniatura, y finalmente Julie Eng, fue la partenaire con quien la ejecutó en tamaño real.

Toda una delicia ver ejecutar esta ilusión por su inventor, y dado que Blaney ya esta retirado, y no se presenta mas en espectáculos (salvo en ocasiones en que se celebran Congresos de este tipo), es probable que esta haya sido una de las últimas exhibiciones.

Jason England, un experto en todo tipo de trampas de juego, exhibió toda una colección de diapositivas, mostrando distintos tipos de Hold out, cartas marcadas, cargadores y cambios de fichas de casino, y otros elementos por el estilo.

Terminó la jornada con el Director de cine y documentalista canadiense Daniel Zuckerbrot.

Daniel, un apasionado de la magia, ha dirigido importantes documentales tales como la Naturaleza de las cosas, y ha visitado Argentina en varias oportunidades por su trabajo.

En su charla desarrolló la relación entre el cine y la magia.

El tercer y último día, Diego Domingo y Gary Hunt, comentaron diversas maneras de obtener información, y como convencer a magos, familiares o amigos, de magos o artistas reconocidos, para que compartan sus memorias y recuerdos, y de esta manera la información histórica no se pierda en el olvido.

Jim Maloney, presentó su trabajo sobre uno de los mas habilidosos manipuladores: Nate Leipzig.

Robert Olson, autor de varios libros, y toda una enciclopedia viviente, compartió sus pensamientos y conocimientos en sus 70 años con la magia.

Jim Alfredson, habló sobre algunos libros y magazines antiguos.

El historiador David Charvet, con su voz super grave y cautivante, comentó y presentó un extraño mecanismo del mago Jimmy Stoppard: el Phantom Ray (Rayo fantasma), elemento con el cual se suponía que los objetos desafiaban la ley de la gravedad.

En el cierre, antes de la Gala final, le tocó el turno al Tributo a Fu Manchú, mi trabajo sobre David Bamberg.

Aparte de la presentación en power point, que incluía programas, fotos, y otros elementos del show de Fu en Argentina, Cuba, México , Brasil y España, agregué dos video clips de corta duración, con sus sombras, escenas de sus películas y sus extraordinarias escenografías, y una filmación editada del famoso Bazar de magia, ejecutado para la televisión por Zergio y Marvelo, dos de sus discípulos y amigos.

En el Congreso conocí a Alba, excelente closapista Argentina, quien desde hace años esta radicada en Estados Unidos, dedicándose en forma profesional a la magia.

Alba con muy buena predisposición, me ayudó con la traducción simultánea del video clip del Bazar de magia.

¡ Gracias Alba ¡

La Gala fue excelente, y trabajaron Mike Caveney, Tina Lernert, David Charvet, y Ardan James, un excelente mago y mimo.

No quiero terminar este escrito, sin hacer referencia a Adele Friel Rhindress, una encantadora y joven dama de 82 años, quien concurre a casi todos los Congresos de magia realizados en USA.

Me escribía con Adele, desde hace casi un año, y fue un placer poder conocerla personalmente.

Adele, fue partenaire de Harry Blackstone (padre), desde 1947 a 1950, y es la única sobreviviente del show de aquel tiempo.

Tuvo la amabilidad de invitarme a desayunar, y llegó a ese encuentro, cargada con dos voluminosas carpetas repletas de fotos, cartas y recuerdos.

Ante mí, decenas de fotografías, programas y cartas que le enviaba Blackstone, comentándole acerca de las nuevas y futuras ilusiones para su espectáculo, y las instrucciones para que Adele preparara la coreografía, vestuario y demás detalles.

Recuerdo increíbles de uno de los mejores shows de aquel tiempo.

Ya terminado el Congreso, otra satisfaccion personal: conocer la invaluable colección de Bill Kalush. Todo un tesoro.

Más de 12.000 volúmenes referidos a la magia !!.

Documentos, fotos, programas, escritos, posters, y otras tantas cosas, pero por sobre todo: libros.

Sí; muchos libros, algunos de los cuales con una antigüedad de más de 500 o 600 años, prolijamente mantenidos y distribuidos en decenas de estanterías.

Bill tuvo la gentileza de acompañarme y mostrarme todo el material en un tour de casi dos horas.

Bueno, lo comentado hasta aquí, ha sido toda esta fantástica experiencia que me tocó vivir.

Lo que es dificil transmitir con palabras, es el sentimiento personal, los recuerdos, la satisfaccion, y el placer de haber conocido a tanta gente con la que compartí gratos momentos.

El Blog no esta descuidado

2010-04-10T19:58:00.008-03:00

Aquellos que se acercan habitualmente a este Blog, y con los cuales compartimos inquietudes similares, pueden llegar a pensar que este Blog esta un poco desatendido por la poca producción en los últimos tiempos.

Nada más lejos de mi intención. No, no es eso lo que está ocurriendo.

Desde hace cosa de tres meses, casi todo mi tiempo y energías están enfocados a un proyecto importante para mi.

En pocas semanas estaré presentando una conferencia en Estados Unidos sobre un personaje muy caro para los magos hispanoparlantes.

Se trata de un “Tributo a David Bamberg - Fu Manchú-”, charla que será presentada en un encuentro anual de historiadores y coleccionistas de magia, y la misma será repetida en otras ciudades de aquel país.

Varios historiadores reconocidos (por supuesto no estoy hablando de mi) van a presentar sus trabajos en ese evento anual.

La búsqueda y compilación de la documentación, y armado de este trabajo, con abundante material gráfico y edición de video esta llevando un duro trabajo, máxime considerando que será presentado en un idioma no nativo.

Comparto con quienes se acercan por aquí, que como consecuencia de esta presentación, han surgido algunos otros proyectos totalmente impensados para mí hasta el momento.

Trataré de que el Blog no decaiga, aunque estimo que se verá resentido.

Pero seguramente habrá mucho material más que interesante, para comentar luego del regreso.

Artistas del hambre: Los Ayunadores Papuss y Magno

2010-03-30T21:10:00.054-03:00

Se acerca la época de Pascua donde la práctica del ayuno, es considerada por algunos como una manera de recogimiento y acercamiento a Dios.

A través de la historia ha habido muchas clases de Ayunadores.

Distintos motivos han conducido a tal experiencia: causas religiosas, médicas, manifestaciones políticas y de protesta (huelga de hambre), etc.

Pero seguramente la falta de dinero, debe haber sido la causa principal, que ha generado miles de adherentes a una abstinencia no deseada.

Trataremos aquí el caso de aquellos ayunadores que lo han hecho por razones de entretenimiento, si es que se puede llamar entretenimiento la no ingesta de alimento.

Kafka y los ayunadores

El científico español Francisco Grande Covián, publicó un escrito, en el cual define a los ayunadores profesionales, como aquellos que realizan exhibiciones públicas padeciendo hambre durante varios días, con el propósito de ganar el dinero suficiente, para poder seguir comiendo en días posteriores a su presentación.

Podríamos definir tal situación como kafkiana ?

Por que no considerar el ayuno, como la propia supervivencia ?

Sea como fuere, lo cierto es que durante alguna época, las exhibiciones de los ayunadores fueron un entretenimiento de moda, al que acudían multitudes.

Franz Kafka ha tratado el tema de los Ayunadores profesionales, en un cuento corto llamado Los artistas del hambre.

Las exhibiciones

Las presentaciones de los ayunadores fueron famosas a fines del siglo XIX y comienzos del XX, pero luego perdieron interés.

El período podía variar, pero se han conocido casos de hasta 50 o 60 días de ayuno, y aún más, pero muchos de los casos eran de 40 días.

Podría deberse ese lapso, a las jornadas en que Jesús se retiró al desierto a orar y ayunar.

Pero por lo que he investigado, parecería ser que el intervalo mencionado, no se debe a un tema religioso.

Algunos historiadores sostienen, que ha habido algun estudio de mercado, aunque no lo llamaban de esa manera en aquella época, el cual indicaba que el límite comercial - dejando al margen el límite físico - era de 40 días.

Pasado ese tiempo la gente perdía interés en la exhibición.

Para que seguir pues con tal sacrificio, si el público no asistía a observar al ayunador ?.

La crisis moderna, ha hecho que miles, y probablemente millones de personas, se conviertan en ayunadores callejeros anónimos, a los que ni siquiera le prestan atención, los otros tantos millones de personas que pasan a su lado en todo momento.

Pero dejando de lado el tratamiento filosófico y social del caso, aún en nuestra época hay algunos artistas que aun realizan este tipo de espectáculo.

Tal el caso del mago norteamericano David Blaine, quien en el año 2003 introducido en una urna de plástico transparente suspendida sobre el río Támesis, pasó mas de 40 días sin comer.

Fue visitado por miles de personas durante todo ese período, y finalizó la exhibición en estado lamentable y con su salud deteriorada.

Los más famosos

Por nombrar solo unos pocos, algunos de los ayunadores más famosos fueron:

El italiano Giovanni Succi (1888), el joven Stefano Merlatti en 1886, de tan solo 22 años de edad, Syrus, el cubano Burko, Willy Schmitz, quien por 1950 permaneció 56 días sin ingerir alimentos en el zoológico de Frankfurt, etc.

Pappus en España

Sobre fines de 1800 y comienzos de 1900, el francés Papuss, maravilló al público de Madrid con su espectáculo en el Circo Colón, presentándose en su doble calidad de fakir u hombre insensible, y como artista circense.

En su debut en aquel circo, se atravesó la muñeca con un grueso punzón, y luego caminó sobre el filo de varios cuchillos, y sobre clavos.

Despojándose de su ropa, exhibió su cavidad toráxica totalmente vendada, cual una momia egipcia.

A continuación se metió en su urna de cristal, y realizando una ceremonia de autosugestión, quedó rígido.

Para evitar cualquier sospecha, la urna había sido colocada en un soporte a unos pocos centímetros sobre el piso.

Una vez sellada la estrecha cárcel, Papuss permaneció 8 días sin comer y durmiendo constantemente.

Según comentan las crónicas de aquel tiempo, parece ser que por las mañanas debía sentir frío, porque tomaba una cobija que se encontraba dentro de la urna, y se arropaba con ella.

Un termómetro colocado en el cubículo, osciló durante la prueba entre los 26 y 28 grados centígrados.

Alberto Magno

Pasado mediados del mes de abril de 1901, el periódico La Capital de Rosario, Argentina, anunció con días de antelación la presencia del ayunador Magno en la ciudad.

El lugar para la exhibición, sería un local céntrico ubicado en calle Córdoba 831, y se estimaba el período del ayuno en 20 días aproximadamente.

Tiempo que podía considerarse como ayuno corto.

Una comisión de notables, formada por médicos y particulares representativos de la sociedad rosarina, controlaría las condiciones del ayunador.

El jueves 25 de abril comenzó la prueba, y los primeros días solo algunos curiosos concurrieron al lugar, donde se podía observar a Alberto dentro de la infaltable urna de cristal.

Diariamente La Capital, publicaba información acerca del estado de Magno.

Uno de los primeros boletines comentaba:

Peso: 57, 200 Kilogramos
Pulso: 78
Respiraciones: 22
Temperatura: 36,8º
Orina: 650 gramos
Agua Nocera Umbra bebida durante las 24 horas: 740 gramos
Fernet Branca bebido en 24 horas: 55 gramos

Magno hacía conocer a los rosarinos que premiaría con 2000 pesos (suma importante para aquel tiempo), a quien fuera capaz de encerrarse con él, sin probar alimento durante los 20 días de la prueba.

La ingesta de liquido no solo era necesaria para hidratarse, sino también para mantener la elasticidad del vientre, para evitar calambres, y para poder comenzar a comer sin problemas cuando terminara el ayuno.

En la foto se aprecia a Magno en actitud pensativa antes de comenzar la prueba.

La falta de calidad de la imagen es de origen.

El Agua Nocera Umbra utilizada por Magno, era un agua surgente mineral natural, envasada en la localidad de Nocera Umbra en la Provincia de Perugia, Italia.

Algunos cantantes líricos de la época que visitaban el famoso teatro Colón en Buenos Aires como el barítono Mario Sammarco, y la soprano María Barrientos, hacían propaganda acerca de las bondades del Agua Nocera Umbra.

El Fernet Branca es una conocida marca de una bebida digestiva amarga, elaborada en base a hierbas.

En la foto adjunta, se puede apreciar el boletín informativo del día 11 de mayo, a solo tres días de finalizar la prueba.

Ya finalizada la exhibición, una Compañía dramática española que actuaba en el Teatro Olimpo de Rosario, ofreció una función a beneficio de Magno, quien después de su ayuno, se presentó ante el público para demostrar que la prueba en nada había disminuido sus fuerzas físicas.

Aquel artista del hambre, también realizó varios ejercicios de bicicleta y de gimnasia, leyendo a continuación algunas poesías, que ponían de relieve que su intelecto tampoco había sufrido deterioro alguno.

Para finalizar, realizó su primera comida después del ayuno.

Un periodista, le preguntó entonces al ayunador de que lugar de Italia provenía, a la que Magno le contestó que era del “Lago de Como”, a lo que el reportero agregó con humor: del “Lago de no Como”, querrá Usted decir.

Efemérides mágicas del 3er mes del año

2010-03-27T14:02:00.075-03:00

1) Fu Manchú

El primer día de marzo del año 1929, David Bamberg, conocido hasta ese momento como el mago Syko, presentó su primer Show como Fu Manchú, en el Teatro San Martín de Buenos Aires.

Sería el comienzo de una exitosa y extensa carrera artística.

Como vemos en la cartelera de espéctaculos, Fu presentaba su acto entre películas.

La publicidad corresponde al día siguiente al debut, el sábado 2 de marzo.

El programa de mano que se entregaba al público en aquella premiere, tenía las dimensiones nada despreciables de 83 cm. de largo, por 20 cm. de ancho, donde se detallaban los 29 actos de la Primera Sección, y los 14 números de la Segunda Sección.

Ya hablaremos en detalle mas adelante sobre la carrera de este notable artista.

2) Sociedades Mágicas

En 1956, más precisamente el 31 de Marzo, se constituye en Argentina la ya desaparecida PADPEI “Peña Argentina de Prestidigitación e Ilusionismo”.

El 14 de Marzo de 1958 se crea en Argentina el Circulo Mágico Platense.

Un 12 de Marzo de 1966, se funda en Brasil, el Clube Ilusionistas de Guanabara

3) Congreso de magia

El 22 de Marzo de 1915, se realiza en Buenos Aires, el Primer Congreso de Magia de Argentina.

Organizado por los hermanos Literas, intervinieron entre otros Chéfalo, Richiardi padre, Watry, y otros.

4) Muerte Trágica

En 1918 y mientras presentaba la peligrosa prueba de la “Detención de la bala”, algo falló en la presentación, y como consecuencia de ello murió sobre el escenario el 23 de Marzo, el mago Chung Ling Soo.

Muchos magos han ejecutado esa ilusión durante muchos años, pero la que originó mas dramatismo en mi opinión, fue la que realizó en 1982 el mago inglés Paul Daniels.

El 6 de noviembre de aquel año, Daniels vestido como Chung Lin Soo, recreó aquella peligrosa suerte para la televisión inglesa, y los disparos fueron realizados por Jack Grossman, quien fuera uno de los que dispararan su fusil contra Chung Ling Soo en aquella fatídica noche de 1918.

Debajo de su ropaje chino, se había colocado un chaleco a prueba de balas.

5) Harry Houdini

Aunque Harry Houdini afirmaba haber nacido en Appleton, Wisconsin (USA) un 6 de abril, años más tarde los historiadores comprobarían que su nacimiento en realidad ocurrió el 24 de Marzo de 1874, en Budapest, Hungría.

Los inicios de los famosos

2010-03-15T11:36:00.029-03:00

Es normal que conozcamos la trayectoria de grandes magos, pero ocurre que en general, solo se conoce su carrera artística a partir del momento en que se hacen famosos.

Muchas veces hay una nebulosa en la previa a su popularidad, en sus inicios, que bien queda en el olvido, se desconocen detalles, o sencillamente no hay pruebas fehacientes y sólidas sobre sus primeros pasos.

El Gran Raymond por ejemplo, afirmaba que sus tours mundiales eran uno o dos mas que los reales, Harry Kellar a su vez, decía haber actuado ante reyes o personalidades importantes, pero en algunos de esos casos, nunca se consiguieron detalles, programas, publicaciones o lo que fuera, que certificara tales aseveraciones, y en ocasiones, las fechas de tales presentaciones, no coincidían con las actividades de los citados monarcas, porque se encontraban en otras ciudades.

El hecho es que la historia de la magia, se ha quedado en muchos casos, con solo una parte de la vida de nuestros personajes.

Presento aquí, una anécdota de los inicios de uno de los magos mas reconocidos.

No es la intención de este escrito empañar y aún menos menospreciar la habilidad, creatividad y trabajo mágico del artista en cuestión.

Solo mencionar que los famosos también han pasado por circunstancias no demasiado agradables, de las que poco se ha hecho eco la literatura mágica.

Vamos pues a los personajes

Charles De Vere y Okita

Herbert Shakespeare Gardiner Williams nació en Londres en septiembre de 1843, y tomó el nombre de Charles De Vere para su trabajo en la magia.

Fue un famoso dealer, que se estableció en Francia, muriendo en ese país en 1931 a la edad de 88 años.

Por otra parte, su mujer, la inglesa Julia Ferret “Okita”, había nacido en 1852.

Okita presentaba un espectáculo llamado “Recreaciones japonesas”.

Se trataba de un excelente acto de magia de estilo japonés, con el cual debutó en Bruselas en 1877 .

Okita murió en Paris en 1916.

Tobías Bamberg “Okito”

Nació en holanda en 1875, es decir dos años antes del debut de Okita.

Había hecho su primera presentación a los 13 años junto con su padre, ante la reina Wilhelmina de Holanda.

En 1896, y ya con el nombre de Okito, viajó con su acto de magia china a través de toda Europa, terminando el tour en 1904.

En 1909 se decía que Okito (33 años) había viajado por Europa, Sudáfrica, Sudamérica, India, etc.

Desconozco lo de Sudáfrica e India, pero no he podido encontrar noticias de la visita de Okito a Sudamérica en la época mencionada.

Okito y Polising

La primera vez que encuentro el nombre de Okito en la bibliografía, se lo presenta como mago alemán, realizando un acto de magia japonés.

Si bien su rutina recibía comentarios favorables, era algo criticado, debido a que su producción de tazones y de un chico, era muy similar al estilo de Chung Ling Soo.

El número se anunciaba como “Okito y Polising”, y ambos se presentaron en Francia en salas de vaudeville, pasando luego a Inglaterra.

Es justamente en Londres, cuando en septiembre de 1902, ambos artistas aparecen en los titulares de varios semanarios londinenses, pero no en espectáculos, sino en el rubro noticias de policía.

Resulta que durante una de sus rutinas, falló la pistola con la que debía realizarse un disparo y el juego se arruinó.

Okito culpó al asistente, y al finalizar el acto, ya en camarines, golpeó duramente en la cabeza a Polising, a tal punto que este debió ser atendido por los médicos.

Intervino la policía, Okito fue acusado de asalto y agresión, y terminó en la cárcel.

Los periódicos reportaron no solo el hecho mencionado, sino otras crueldades a las que era sometido el tal Polising.

A partir de los partes policiales, se supo que Okito, se llamaba Tobías Bamberg, y era descendiente de una familia de magos holandeses.

A su vez Polising, un enano de 17 años, se llamaba Leonard Franke, y era hijo de un sastre.

Okito recibía 40 libras por semana de actuación, de los cuales se reservaba 39 libras y 16 chelines, y solo entregaba la mísera suma de 4 chelines al sufrido enano.

Aunque para no cargar tantas culpas a Okito, debe mencionarse que Tobías se ocupaba del alojamiento y comida del muchacho.

A partir de esa noticia, comenzaron los golpes duros de la prensa contra Okito, acusándolo de haber tomado el nombre de Okita, aunque en genero masculino, y también de copiar el acto de Chung Ling Soo.

Considerando que Chung a su vez había tomado las rutinas de Ching Ling Foo, podríamos aplicar aquello que “quien roba a un ladrón tiene 100 años de perdón”, pero lo cierto que no le fue aplicado a Okito tal proverbio.

Pero el asunto no terminó allí, porque el padre de Polising, declaró que estaba dispuesto a “entregar” a su hijo a Okito, hasta tanto se terminaran los compromisos asumidos con el teatro.

De Vere, desde Paris, aprovecho la ocasión y se encargó de difundir la noticia en todos los magazines mágicos habidos y por haber, imputando a Okito no solo por copiar el nombre de su mujer Okita, sino también de tomar las rutinas de su show, comentando en forma mordaz, que Okito también podría emular el acto de Houidini, para tratar de escaparse de la cárcel.

Los problemas deben haberse solucionado, porque he encontrado al dúo trabajando juntos hasta enero de 1903.

Okito continuaría luego su carrera ascendente hasta convertirse en uno de los grandes de la magia.

Balabrega y su trágica muerte

2010-02-15T00:16:00.060-03:00

Le toca el turno a un mago de origen escandinavo, que casi no actuó en su tierra de origen, pero paseó su espectáculo por toda Sudamérica sobre fines de 1800.

Artista recordado fundamentalmente por su trágico destino, ocurrido en el teatro donde presentaba su show.

La Maravilla Sueca

John Miller nació en Helsingbord, Suecia, un 20 de agosto de 1857, y fue llevado a los Estados Unidos a los 11 años de edad.

Hizo su debut como el “Niño Mago”, y luego fue anunciado como la “Maravilla Sueca”.

El nombre de Balabrega lo tomó de su padre, artista no específicamente mago, pero relacionado con ese arte.

Aunque actuó en otros lugares, su principal campo de acción fue el continente americano, desde México a Argentina.

Su show, mezcla de magia, mentalismo, e ilusiones, era compartido con su mujer Emma Lynden, especialista en trabajos con canarios amaestrados, y su show con instrumentos musicales.

Emma era especialmente habilidosa en interpretar música con el xilofón, vasos, botellas, y otros elementos por el estilo.

También era considerada una fuera de serie, con el acto de la Segunda Vista, efecto de transmisión de pensamiento, y lo mismo se decía respecto de sus habilidades como entrenadora de canarios.

Fueron Balabrega y Emma, los primeros en ejecutar la experiencia de la Segunda Vista en Sudamérica en idioma español.

Poco después de su casamiento, es cuando realizaron su primer tour por América del Sur, acompañándolos en la gira otro artista conocido como Revillo, quien murió en Venezuela de fiebre amarilla durante la gira.

Su show incluía una ilusión llamada Tahuma.

Se trataba de un efecto inexplicable para los espectadores, donde se presentaba el tronco de una mujer (desde la cintura hacia arriba), apoyado sobre una especie de trapecio suspendido en el aire.

Sobre fines de 1800, y en ocasión de cruzar el Estrecho de Magallanes, en el extremo sur del continente, zona peligrosa de navegar, hubo un accidente con el buque que lo transportaba, perdiendo el mago todos los elementos y aparatos que componían su espectáculo, al naufragar el vapor Cotopaxi, en el que viajaba.

Su tenacidad, le permitió rearmar su show, presentando un espectáculo mucho mejor que el que había perdido en el fondo del mar.

Ejecutaba su acto con limpieza, y su parlamento era ingenioso y agradable.

Comentan quienes lo conocieron, que era un verdadero caballero.

Quizás sus continuas giras por Sudamérica, se debían a que había comprado extensas plantaciones de frutales en estos lugares.

Sobre los últimos años de 1800, Emma ya no viajaba con él. La mujer se radicó en Taunton, Massachusetts, se volvió a casar y luego se divorció. Por un tiempo llegó a ser propietaria de un café en Nueva York.

Emma Leyden o Linden (vaya uno a saber), falleció a principios de 1916, de acuerdo a la noticia publicada por The New York Times, el 8 de enero de aquel año.

“Bal”, como le decían sus amigos, perdió la vida por causa de la explosión de un tanque de combustible, usado con propósitos de iluminación en un teatro de Pernambuco, Brasil, donde se encontraba actuando.

El tanque de hidrógeno gaseoso del sistema de iluminación de luz de calcio, no funcionó como se esperaba.

Aparentemente, Balabrega no manipuló en forma correcta aquel mecanismo, lo que produjo una tremenda explosión de los gases combustibles.

Balabrega no sobrevivió a tremenda tragedia y murió un 20 de junio de 1900.

Después de su muerte, los equipos que componían su show, fueron puestos a la venta por los dealers norteamericanos Martinka y Compañía.

Balabrega y Emma Leyden en Rosario

La primer noticia de la actuación de Balabrega en Rosario, la encontramos en una Exposición Industrial realizada en la ciudad, a comienzos de 1889.

El predio ubicado sobre la margen del Arroyito Ludueña, era una zona un tanto despoblada en aquellos tiempos.

Para quienes conozcan Rosario, aquel espacio se encontraba a pocos metros del Río Paraná, y a escasos 150 metros de lo que hoy se conoce como el “Gigante de Arroyito”, estadio de football del Club Atlético Rosario Central.

Pocos días después de aquella actuación en el teatrito de la Exposición, el Teatro Olimpo anunciaba a la Compañía Inglesa de Novedades de Miss Emma Linden y Balabrega, prestidigitador de fama.

Un periodista, explicaba el atractivo y las virtudes del espectáculo del matrimonio, por haberlo presenciado en la Exposición del Rosario.

En su debut del jueves 17 de enero de 1899, una nota bastante extensa (raramente dedicada a los magos) del periódico local La Capital, y adornada con elegantes palabras, reflexionaba:

“Balabrega - Hasta el nombre huele a prestidigitador, esto de bala y brega significa movimiento, escamoteo, confusión, notas de corderito desdentado y combinaciones sorprendentes en los tres reinos: vegetal, animal y mineral.

Balar y bregar........., bien es cierto que luego viene la música de Miss Leyden, que sin ser celestial, cautiva, admira y entusiasma, gracias a la habilidad artística que la caracteriza, y a la variedad de notas y sonidos que arranca de sartas de cascabeles, de vasos de cristal, de botellas vacías y de múltiples otros objetos.

Balabrega viene precedido de gran renombre, y cubierto de elogios y laureles conquistados en los principales teatros de Europa y América.

[...] Además, hay los canarios amaestrados, dirigidos por la señorita Miss Linden, cuya sola presencia en el escenario, importa ya un triunfo para todos los ejercicios que ejecuta, [...] que producen grata impresión y dejan halagador recuerdo.

Miss Linden.........., Balabrega..........., dos personalidades que bastan por sí solas para formar una compañía, y hacerles aplaudir, aún al público más refractario de los aplausos.

Hoy debutan en el Olimpo, y serán admirados por los aficionados a estas funciones, que aquí son muchos."

Como dato curioso, el nombre o apellido de los magos, era con frecuencia cambiados en las notas periodísticas.

En el caso que nos ocupa, Miss Emma, podía ser nombrada como Lidden, Linden, Lynden, etc.

Estimo que se debía a errores en el trabajo del tipografista.

En febrero, en el Teatro Variedades y a pedido general, se realizaron dos funciones extraordinarias de Balabrega y la simpática joven norteamericana, educadora de pájaros, artista en música, y adivinadora.

En esa ocasión, presentaron una “ilusión óptica, moderna, y maravillosa” llamada Narcissa, con la cual según el crítico, había mistificado al mundo científico de ambos hemisferios.

La entrada era solamente con asiento, no permitiéndose espectadores de pie.

El Programa extraordinario en esta oportunidad, incluía una sorpresa por Balabrega, cual era su nueva ilusión de cortar un hombre vivo en cuatro pedazos.

Completaban algunas novedades musicales de Miss Emma Linden, con su maravillosa exhibición de adivinación, o visión sobrenatural (Segunda Vista), y los canarios amaestrados.

Se agregaba a lo anterior, la exposición y explicación de las así llamadas manifestaciones espiritistas / espiritualistas.

La despedida de Balabrega y sus milagros, fue dedicada a la colonia inglesa residente en Rosario.

El habilidoso Thomas Denton, un personaje versátil

2010-01-28T23:39:00.058-03:00

Thomas Denton, ............quizás poco nos dice este nombre.

Será necesario entrar en algunos recovecos históricos, para desentrañar su historia.

El ilusionista desenmascarado

Es famosa la controversia entre el célebre mago italiano Pinetti y el abogado y mago aficionado Henri Decremps, sobre fines de 1700.

Sea cual fuere la razón de la disputa, lo cierto es que Decremps, publicó el libro "La Magie Blanche Devoilée" (La magia blanca al descubierto), donde expuso - según su criterio - los secretos de los juegos de Pinetti.

No vamos a profundizar en este tema harto conocido, pero es necesario mencionarlo para entrar en esta historia.

El libro escrito en francés, resultó tan popular y exitoso en sus días, que fue traducido a varios idiomas.

La versión inglesa conocida como “The Conjurer Unmasked” (El ilusionista desenmascarado), fue editada y publicada por nuestro hombre, Thomas Denton.

Como puede observarse en la portada del libro, Thomas figuraba como traductor y editor, y en el prefacio, comentaba que el libro contenía bastantes agregados y comentarios de su autoría, y también de otras personas.

Quizás haya sido ese el motivo por el cual Denton pasó a la posteridad mágica.

Thomas realizó las ediciones de 1785, 1788 y 1790 de obra citada, la cual podía comprarse en la librería de su propiedad.

El Lecho Celestial

Para conocer un poco mas otras facetas de su personalidad, vale la pena referirse a otros personajes de su tiempo.

Era la época de Gustavus Katterfelto, aquel que se llamaba asimismo Doctor, quien siempre iba acompañado por un gato negro, y que realizaba experimentos científicos y magia, y que es considerado como un charlatán por algunos historiadores y como algo parecido a un científico por otros.

El mayor competidor de Katterfelto era un escocés, también llamado “Doctor”: James Graham, un estafador de primera.

El Dr. Graham presentaba y ponía a disposición del público, su Templo de la salud y el himeneo, y una de las características mas importantes de ese negocio, era el llamado “Lecho Celestial”, el cual se ofrecía a todas aquellas parejas que no podían concebir hijos.

El Dr. escocés aseguraba a los matrimonios, que al acostarse y cumplir el cometido correspondiente para procrear en la citada cama celestial, al cabo de 9 meses, con seguridad conseguirían los ansiados herederos.

Pero hay que agregar un pequeño detalle adicional, el servicio no era gratis !

Cada noche que se utilizara la Cama Celestial, los honorarios por su uso, ascendían a la nada despreciable suma de 100 libras.

Este sorprendente mobiliario había costado 12.000 libras, y estaba maravillosamente tallado con decorados dorados, gasas, y todos los ornamentos que podamos imaginar.

Estaba sostenido por 28 pilares de cristal, con cortinas carmesíes de sedas y borlas sumamente lujosas. ¡Toda una pinturita¡

Aquí es donde aparece Thomas Denton, dado que fue él, quien diseñó y construyó este aparataje tan “mágico” y prometedor.

Una parafernalia, por la cual deben haber pasado muchos matrimonios, con esperanzas de tener descendencia.

No se conoce cuantas parejas cumplieron su cometido en aquel lujoso lecho, pero sin duda, Graham recaudó mucho dinero por tal loable acción.

Los autómatas de Denton

Retornando al personaje principal, y a actividades menos carnales, parece que Thomas construyo algunos autómatas, entre ellos una figura parlante, y otra que escribía.

Del primero de ellos, se ha dicho que Denton había observado una figura similar en 1783 exhibida por un artista callejero, quien ofrecía el secreto a cambio de 50 guineas.

Haya pagado o no aquel dinero, lo cierto es que realizó una copia para utilizarlo en su propio provecho.

La descripción de los autómatas, tomada de un aviso de venta, informaba que la muñeca parlante media cerca de 50 centímetros de altura, que se podía preguntar en cualquier idioma, y además existía la posibilidad de hablarle en un susurro.

Para evitar que el público pensara acerca de alguna comunicación entre autómata y probable operador, estaba colgada de una cinta , la cual podía ser examinada, y más, se ofrecía que quien lo deseara podía sostener la muñeca en sus manos.

Otra actividad lucrativa, y el triste final

Pasando a otros oficios, Denton conocía algo acerca de instrumentos tales como el pantógrafo, y también se había especializado en el tallado de metales para carruajes.

El desarrollo de esta profesión, lo conectó con gente dedicada a actividades non santas relacionadas con los metales, mas específicamente con la emisión de dinero, con lo cual paso a convertirse en un acuñador “no oficial” de moneda.

Su osadía, y porque no su soberbia, lo llevaron a creer que sería capaz de conseguir una imitación tan perfecta de las monedas del reino, que nadie detectaría la falsificación.

Pero algo debe haberle fallado, porque fue descubierto al encontrarse en su poder las herramientas para la fabricación de monedas, y la pena resultó durísima: fue condenado a morir en la horca.

Sus versátiles habilidades, no le alcanzaron para escapar del drástico veredicto.

Fue colgado frente a la prisión de Newgate, el 1º de julio de 1789.

La mujer perfecta no existe

2010-01-22T21:29:00.019-03:00

La pluma del mago y querido amigo Marroche, plantea un interesante enfoque filosófico-humorístico, acerca de la aseveración del titulo de este artículo.

Probable algún compañero no se sienta identificado, pero creo que Marroche ha dado en el centro del pensamiento del artista mágico.

Lo que sigue fue publicado en la excelente Revista E.M.A.GIC Nº 59/60, órgano oficial de la Entidad Mágica Argentina, a comienzos del año 2002.

El mago enfermo (autor: Mago Marroche)

Aquella tarde, nuestro amigo el mago sufrió una indisposición.

Su esposa lo acompaño al médico, quien luego de revisar al paciente, le pidió a la mujer que esperara afuera.

Ya a solas con ella, le dijo:

"Señora, su esposo tiene una grave enfermedad que lo puede llevar a la muerte si Usted no hace todo lo que le voy a decir.

Por la mañana, despiértelo con música de magia.

Luego mientras desayuna, charle sobre los juegos que hicieron los magos en el último congreso, y a la hora del almuerzo o cena, ponga en el televisor los últimos videos de magia, mientras con el control remoto hace todas las paradas de cuadro y retroceso que le pida.

Durante el día, acompáñelo a ver espectáculos y tiendas de magia; los martes acompáñelo a las reuniones de la Entidad Mágica Argentina, y los días de remate, ayúdelo a traer todo lo que el compre y colóquelo dentro de cajas que pondrá dentro de otras cajas, que colocará a su vez en los techos de los muebles que ya están llenos de juegos de magia.

No le reproche que la caja de desaparición que compró es la número 97, y que ya tenía 263 dediles iguales.

Vístase con la ropa de partenaire que le regaló hace unos años y ayúdelo en la creación de nuevos juegos.

En su cumpleaños, hágale una torta con forma de galera, regálele una corbata con naipes, e invite a sus magos amigos.

Si hace todo lo que le indiqué, su esposo se curará."

La señora regresó a la sala de espera.

Su esposo, sin levantar la mirada del libro de magia que estaba leyendo le preguntó:

- Querida, ¿ qué te dijo el médico ?

- ¡¡ Que lamentablemente te vas a morir ¡!!

La Zampillaerostación y El Hombre Mosca

2010-01-11T15:39:00.098-03:00

En la segunda mitad del siglo XIX, hubo actos de circo que llamaron mucho la atención del público, pero de lo que he leído, hubo dos especialmente que en mi opinión, fueron de lo mas espectacular: la Zampillaerostación y el Hombre Mosca.

Se trataba el primero de un número sin igual de trapecio volante, mientras que el segundo, era una peligrosa rutina donde un acróbata caminaba cabeza abajo, sobre una plataforma a varios metros de altura.

El primero en volar: Jules Léotard - El leotardo

Jules Léotard, fue un acróbata francés quien en 1859, presentó por primera vez el trapecio volante, realizando saltos mortales, que causaron sensación en Europa.

En un acto de poco mas de 10 minutos, Léotard realizaba sus cabriolas entre tres trapecios alineados, pasando de uno a otro y volando literalmente por el aire.

Terminaba su acto con un salto mortal, aterrizando finalmente en el suelo.

Por cierto que su seguridad no estaba protegida con las redes actuales de los circos, sino que era simplemente un par de colchones apilados.

Usaba un traje desarrollado por él mismo, que consistía en una malla enteriza muy ceñida al cuerpo, que le permitía una amplia libertad de movimientos, muy similar (salvando las diferencias), a los usados hoy día por buceadores y bailarines.

Aquella prenda pasó a ser la vestimenta “oficial” de los acróbatas y gimnastas, y aquel uniforme tomó el nombre en su honor, y se lo conoce como leotardo.

Jules murió intentando un salto cuádruple.

Los Hanlon Lees y su Zampillaerostación

Los hermanos Hanlon, eran un grupo de acróbatas que a mediados del siglo XIX, formaron una troupe junto con su instructor John Lees.

Después de la muerte del mentor, y en su recuerdo, el grupo pasó a llamarse Hanlon Lees.

Informados de la novedad introducida por Léotard, uno de los hermanos se hizo presente camuflado entre el público en el espectáculo del francés, y a partir de allí fue que desarrollaron su famoso número del vuelo del trapecio, al que denominaron con el llamativo nombre de Zampillaerostación.

La rutina comenzó a ser imitada y ejecutada por muchos acróbatas, pasando a ser una de las mas espectaculares de su tiempo.

En 1863, los Hanton Lees trabajaron en Argentina, con su famoso número.

El Hombre mosca – Charles Bliss

Rutina riesgosa, debida a lo cual algunos acróbatas sufrieron accidentes al desplomarse desde la altura.

Consistía como ya expresé, en caminar cabeza abajo a varios metros de altura.

Se dice que quien originó este acto, fue el alemán “Signor Bliss” (Charles H. Bliss 1826 / 1906).

La soltura y tranquilidad con que se realizaba esta rutina, hacía que la misma luciera más como una ilusión o prueba de magia, que como una suerte de circo.

Algunas de las artistas mas conocidas y famosas de esta especialidad, sobre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, fueron Miss Aimée, y Mademoiselle Preciosa Grigolatis.

En 1904, en el Teatro Arcade, algo no funcionó como correspondía, y Aimeé cayó al piso, pero felizmente la caída no tuvo consecuencias.

En la actualidad, hay artistas que siguen presentando esta prueba, aunque con otra tecnología mas adecuada a nuestra época.

La Zampillaerostación y el Hombre Mosca en Rosario

A principios de noviembre de 1863, el Circo Oceánico de la Compañía de acrobacia y gimnasia del Plata de Royers, anuncia con bombos y platillos, sus funciones en la ciudad.

De todas las suertes promocionadas, las dos nombradas, eran presentadas por vez primera a los rosarinos.

Era la Zampillaerostación, o el Hombre volando, un trabajo acrobático, consistente en cabriolas peligrosas y de mucho riesgo, que exigía mucha fuerza sobre el trapecio.

Trabajo de mérito sobresaliente, ejecutada en esa oportunidad por William Lawrence Teal.

Algunas personas de la ciudad que habían tenido ocasión de ver a los Hanlon en su visita a Buenos Aires, afirmaban que en nada superaban a Teal en su trabajo.

Los detalles de la prueba, eran informados por los cronistas:

Tres trapecios estaban colocados a una distancia de poco mas de 10 metros uno de otro, y en los extremos, y a una distancia aproximada de 6 metros, del primer y tercer trapecio, estaban situados dos pilares de 4 metros de altura.

Tomado del primer trapecio y parado sobre uno de los pilares se lanzaba el artista al aire.

La fuerza del impulso, desprendía al artista del primer trapecio, y volando por el aire llegaba al segundo.

Siguiendo el mismo movimiento pasaba del mismo modo al tercer trapecio, y de allí aterrizaba en el pedestal, ubicado mas allá de este último trapecio.

Toda esta operación se ejecutaba en tan breve tiempo, que apenas la vista podía acompañar en ese viaje aéreo a ese pájaro sin alas, que cruzaba el espacio.

Luego, y de diferentes modos, volaba el artista de un trapecio a otro, ya fuera con saltos mortales, o ayudado por otros tomadores ubicados en cada uno de los trapecios.

Según las crónicas, nada era mas imponente que cuando el acróbata daba un cambio de frente en el aire. Eso era sorprendente.

En la primera noche, la ejecución sufrió algún inconveniente debido al desarreglo de los trapecios, pero en la segunda velada, fue perfectamente ejecutado.

Aquel juego en los trapecios era la prueba máxima, donde el espectador llegaba al asombro, y gozaba de una impresión verdaderamente nueva.

Comentaba el cronista del periódico El Ferrocarril:

“Cuanta destreza, soltura, habilidad, tacto y arrojo son necesarios para un completo éxito en esta operación !.
Es admirable ver la elegancia de los movimientos del ejecutor de la prueba, recorriendo el aire por mas de 30 metros.
El águila que plegando sus alas hiende al aire descolgándose de las aéreas regiones, no es mas graciosa ni tiene mas audacia que el Señor Teal, cuando se lanza desde la altura de su trípode, para recorrer aquella distancia por medio de los trapecios.”

La otra acrobacia peligrosa, era el Hombre mosca, rutina siempre aplaudida y solicitada a los artistas.

Era realizada por el Director de la Compañía, el mismísimo Mister Royers, quien con una plantillas de mecanismo colocadas en sus pies, le permitían caminar cabeza abajo sobre una placa suspendida en el aire a varios metros de altura, al igual que una mosca en un cielorraso.

Para acceder a la placa y colocarse en posición boca abajo, el artista debía cumplir todo un procedimiento complicado desde un trapecio en altura.

Para realizar tal caminata, el hombre mosca se colocaba en las suelas de su calzado, una especie de sopapa de caucho natural de 10 centímetros de diámetro, y 1,5 centímetros de espesor.

Tenía un mecanismo, especie de pequeña chincheta, que a requerimiento del artista, y mediante sus pies, le permitía que se hiciera vacío casi perfecto, o que entrara aire, con lo cual las sopapas de la mosca humana quedaban adheridas a la tabla, o se despegaban para que pudiera avanzar, dando cuidadosos pasos.

La presión atmosférica, era el principio físico que regía aquella prueba.

Era de primordial importancia, que el área de la sopapa fuera calculada en forma cuidadosa en función del peso del artista, de manera de poder soportarlo, y evitar lo que sería una mortal caída cabeza abajo.

Varias compañías de circo volvieron a presentar en la ciudad ambos actos magníficos.

- A principios de 1867, el Circo Americano de Walter Aymar, con la Zampillaerostación.

- En febrero y marzo de 1869, en el teatro El Litoral, dos acróbatas catalanes, Penna y Bastos, presentan entre otros: el gran Torniquete o la Barra horizontal, y el sensacional y esperado número Leotar o el Hombre volador.

- En abril de 1873, el Gran Circo Europeo Courtney & Sandford, con la Zampillaerostación.

- Don Pablo Rafetto, el “40 Onzas”, no podía dejar de lado las pruebas espectaculares, y presentó su propio Hombre Mosca en Rosario, en su Circo Umberto 1º, durante los primeros meses de 1883.

“L´ Homme Masqué” – José Antenor de Gago y Zavala

2010-01-04T19:45:00.051-03:00

Juan Luis Rubiales, es un excelente mago de El Puerto de Santa María, Cádiz, España, quien ha publicado un escrito sobre “L´Homme Masqué”, un personaje de la magia de finales del siglo XIX.

Juan Luis ha tenido la amabilidad de informarme de su trabajo, y me ha ofrecido la posibilidad de publicarlo en este blog.

Agradezco la atención de Rubiales por varios motivos: por su labor de investigación, por compartir el fruto de su trabajo con otros compañeros, y también por su afán de difundir, y rescatar la trayectoria de un mago un tanto olvidado en nuestros tiempos.

Hay algunos datos aportados (específicamente los referidos a Erdnase), que de comprobarse de continuar la investigación, podrían generar algunas controversias importantes.

Trascribo pues textualmente el artículo, pero quienes quieran disfrutar el original, pueden hacerlo en la "Pequeña Bitácora de Rubiales", excelente sitio que recomiendo por cierto, donde encontraran otros temas interesantes.

Gracias Juan Luis por tu gentileza, esperamos por la continuación, y vamos pues al "L´ Homme Masqué"

Me gustaría empezar el año nuevo hablando de un mago que a finales de 1800 cautivo a profanos y entendidos por toda Europa, escondido siempre detrás de una máscara negra de terciopelo que según decían, estaba forzado a llevar para ocultar su identidad por distintas razones; por un lado decían que él era un Aristócrata hijo de un diplomático europeo que se sentía avergonzado de que su hijo quisiera dedicarse a ser “Saltimbanqui”, otros decían que era un jugador de ventaja profesional y era la forma de que no lo identificaran como “habilidoso” en las mesas de juego, mientras que entre las féminas se rumoreaba que su rostro era tan bello, que su novia le puso como condición para actuar en público el tapársela para así no enamorar a ninguna otra y siempre serle fiel.

Todo alrededor de la vida y obra de este mago es un misterio, por un lado David Devant creía que era francés, Harry Houdini pensaba que era español y Bart Whaley en las notas del libro “Quién es quien en Magia” pensaba que había nacido en Chile y descendía de una aristocrática familia española, por otro lado T.A. Waters en la “Enciclopedia de Magia y Magos” menciona su país nativo como Perú y de ahí finalmente parece proceder, más concretamente de la ciudad de Arica.

Mucha de la confusión acerca de su nacionalidad es atribuida al factor que el número de ciudades con el mismo nombre “Arica” en Latinoamérica están situados en tres diferentes países Perú, Colombia y Chile. Arica por instancia es el nombre de nacimiento de una pequeña municipalidad en el Río Curaray en el Norte de Perú y también una villa justo en el norte del borde Peruano con Colombia en el Amazonas. Lo que aclara un poco la falta de entendimiento respecto a su lugar de origen es el lugar de nacimiento de los Gago. Arica la provincia de la costa del pacífico del borde Peruano-Chileno estuvo en discusión por Chile y Perú por varios años. La controversia sobre el origen de la nacionalidad se sostuvo de 1833 hasta 1929, período entero en el cual L´ Homme Masqué estuvo en la mira del ojo público debido a su grandeza.

En 1833 Arica fue cedida a Chile por 10 años. Perú y Chile disputaron los derechos de este puerto por los siguientes tres y media décadas cuando luego de un plebiscito Chile finalmente ganó soberanía sobre Arica en 1929.

Tampoco se sabe nada cierto sobre su muerte, algunos dicen que se suicidó en Paris en 1906, otros sostienen que fue en 1913 y en Austria. Aunque se han encontrado muchas referencias suyas en el Casino de Montecarlo en Julio de 1919 y en Canes en Marzo de 1920, es más su última dirección conocida es de 1924 y se cree que pasó sus últimos días en Alemania.

Se dice que el verdadero padre de la magia moderna fue él y que el atribuir a Jean Eugene Robert Houdin este menester se debía que el gobierno francés en agradecimiento a su colaboración en la campaña de Argelia, puso a su disposición al mejor periodista de su tiempo para escribir sus memorias, sea o no esto cierto, lo que si podemos decir que contribuyó en enorme manera a la magia y que según Dai Vernon esta entre los 3 mejores magos de la historia. Por un lado la primera aproximación al Doble Lift se la debemos a él, el famoso empalme de monedas de T. Nelson Downs también era de L`Homme Masque, el juego “La Expansión del tejido” que él mismo público en LÌllusionniste (Vol. II, Pág.19) y que en español podemos leer en “Estrellas de la Magia”, así como un sin fin de técnicas como su empalme de una o varias cartas desde la parte superior de la baraja o su salto a una mano como si de una floritura se tratase.

Es poco lo escrito por él, pero son muchos los libros y revistas que hablan de él y sus juegos, tales como LÍllusionist, The Art of Magic, Prestidigitation sans Bagajes, en Magic without Apparatus, en Manuel Practique DÌllusionnisme et Prestidigitación, Die Zauberwelt, Genii o en Dai Vernon a Magical Life.

O quizás no sea tan poco lo escrito por él…según investigaciones de Juan Tamariz sobre la historia de la magia, el autor real de “El Experto en la Mesa de Juego” no es S.W. Erdnase ni el mismo leído del revés E.S. Andrews, si no que su autor real fue José Antenor de Gago y Zavala (L`Homme Masque). Al parecer las fechas de publicación del libro coinciden con un vacío en la vida de José Antenor, vacío en el cual se sabe que partió hacia Canadá y que estando falto de dinero y su relación con los editores del libro, escribió bajo pseudónimo el libro de marras.

Como no recuerdo ahora mismo de memoria todos los puntos que sostienen esta hipótesis, en cuanto vea a Juan Tamariz le pediré me los vuelva a explicar detalladamente y os los trasladaré a estas páginas de mi pequeña Bitácora, así que continuara…

Vernet – Roberto E. Vergonjeanne

2009-12-31T18:56:00.053-03:00

Es un hecho que la palabra Vernet, es asociada con la magia.

Muchos magos la relacionan con productos mágicos, pero en realidad, Vernet es más que eso, fue el nombre artístico de Roberto E. Vergonjeanne, un empresario argentino, mago, creador, y fabricante de efectos mágicos.

Su historia

Comenzó de niño con la magia, y sus dos profesores mas importantes fueron en este orden: su padre, que aunque muy limitado con el arte, generó en él la simiente de la magia, y su segundo maestro, fue el libro “Juegos de manos del Profesor Boscar”.

Las circunstancias de la vida lo apartaron de la diversión infantil, y lo llevaron por otros rumbos.

Fue así como años mas tarde, quedó a cargo de una importante empresa familiar que fabricaba flores y plantas artificiales de plástico.

No es hasta 1969, durante unas vacaciones de verano en la Ciudad de Mar del Plata, Argentina, que vuelve a tomar contacto con aquella afición infantil.

En esa ocasión, organizado por Oscar Keller (personaje importante de la magia de nuestro país), se realizaba el Primer Festival Internacional de la Magia, donde uno de los invitados de honor, era nada menos que Fu Manchú, uno de los ídolos de su infancia.

Aquella fue la ocasión que sirvió para reavivar aquella afición perdida por el arte nunca olvidado

A pesar de vivir en Córdoba, distante varios cientos de kilómetros de Buenos Aires, comienza a concurrir al Centro Mágico Fu Manchú, donde se convierte en discípulo del gran mago inglés.

A partir de ese momento, en unión con el aprendizaje, Vergonjeanne comienza a desarrollar una industria que pasaría a ser casi su principal actividad, y haría famosa su marca de fábrica: Vernet.

Fue así, como Roberto se convirtió en uno de los pioneros argentinos más importantes, en la exportación de artículos de magia.

Los productos Vernet

En los inicios de la década del 70, los productos que fabricaba comenzaron a diversificarse, lo cual ameritaría, que publicara su catálogo de cerca de 40 páginas, repleto de productos mágicos.

Internet no existía y la información era distribuida por el correo.

Los juegos promocionados incluían efectos de magia de cerca y salón; a los que se agregaban algunas ilusiones.

Su Super Lota, especialmente diseñada, podía contener simultáneamente 2,8 litros de agua, 15 metros de cinta de seda de 15 cm de ancho, y una paloma viva o pequeño conejito.

Poseo un catálogo original, y uno de los juegos que mas llamaron mi atención en aquella época, era el llamado Cárcel del diablo (Devil Jail).

En este efecto, una moneda era colocada entre dos pequeñas placas cuadradas de plástico transparentes de 4 cm de lado. Tres bandas elásticas aseguraban todas sus caras.

Después que el público examinaba todo, se envolvía en una hoja de papel, escapando la moneda de aquel encierro, para aparecer en otro lugar inesperado.

Vernet ofrecía también una levitación para realizar en rutinas de salón (no necesariamente en escenario, aunque también podía realizarse en ese espacio), a muy escasa distancia de los espectadores.

En su publicidad, informaba que quienes estuvieran “seriamente” interesados en esta ilusión, que se lo hicieran saber, para hacerles llegar una filmación (súper 8), para que apreciaran el efecto.

En los años 70, en uno de los números del magazine Abracadabra, se ponderaba el FP de Vernet, podríamos decir la “vedette” de sus productos, afirmando que era el único en su tipo que podía ser usado a muy corta distancia en forma segura sin ser detectado, asegurando a su vez, que era difícil de conseguir.

Lo citado me trae a la mente una anécdota que me fuera comentada por un entrañable amigo salteño.

Corría 1979, cuando el mago Sammy, que es a quien me estoy refiriendo, de paseo por Canadá visitaba un negocio mágico, y al saber que era argentino, el dueño casi le rogaba que por favor le hiciera contacto con Vernet, para poder comercializar sus FP.

Los magos le pedían “ese FP” en especial, pero el no sabía ni conocía los datos del fabricante para conseguirlo.

Cuando Sammy le pasó la información, como atención, aquel dealer le obsequio varios efectos que el comercializaba.

En 1981, en el Segundo Congreso Argentino de Ilusionismo, presentó un tiraje de su invención (Universal Pull), por el cual recibió el Primer Premio en la categoría Invención y Perfeccionamiento.

El jurado estaba compuesto por Fantasio, Carlos Colombi y Arturo de Ascanio, y recuerdo por haber sido testigo, que para demostrar su eficacia, calzó en el mismo una docena de cucharitas de café que desaparecieron como por arte de magia.

Curiosamente en ese mismo evento, Michel (uno de los actuales dueños de la marca Vernet), ganó el primer premio en Manipulación.

Comunicación y Magia

En 1975, Roberto escribió el libro “Comunicación y magia”, el cual fue prologado nada menos que por su maestro Fu Manchú.

No hay en este libro ninguna explicación o de secretos mágicos magia, solo teoría y reflexiones.

El temario incluye entre otros:

* Mago como artista, como filósofo y como psicólogo
* Close up, control anímico y precauciones
* Naturalidad en la actuación
* Los juegos fallidos
* La vanidad en la magia
* El saber escuchar
* Los juegos y sus dificultades
* La importancia de la música en la magia
* Economía de movimientos
* Dificultad del mago para extraer un juego de un libro
* etc., etc., etc.

En su momento no pude conseguir el libro porque se había agotado, pero en el Congreso de 1981 que menciono en el punto anterior, le pregunte al mismo Vernet donde podía conseguir su obra.

Me contestó que justamente traía uno con el, y me lo quiso obsequiar, pero insistí en pagárselo.

Su respuesta fue: hagamos una cosa, mete la mano en el bolsillo y saca el primer billete que encuentres, ese será el precio de mi libro.

Vernet tuvo la amabilidad de estampar su dedicatoria en la primera hoja, y la fecha: 13 de septiembre de 1981.

Antes de entregármelo, tuvo la delicadeza de remarcar con un bolígrafo algunos párrafos, que Roberto consideraba importantes en su escrito:

“Si se releyese nuevamente el presente texto sustituyendo el personaje-mago y su campo de acción, como ya se dijera en las primeras páginas, comprenderá el lector como es posible aplicar estos conceptos en otras áreas, sentires y profesiones”

“Normalmente un mago realiza un juego porque previamente lo vio presentado”

“El secreto no está en el juego sino en la mente del mago. Toda mente es un verdadero secreto”

“En los libros de magia existen infinidad de juegos y efectos, algunos jamás presentados en público; los más han sido olvidados”

En 1994, Michel y Greco, dos estudiosos de la magia, excelentes magos y amigos, adquieren la marca Vernet y algunas de sus matrices, manteniendo a través del tiempo la excelencia de sus productos, agregando a su vez nuevos juegos a los originales.

Roberto Vergonjeanne murió en 1996, y aunque muchos desconozcan su trayectoria, el mundo mágico seguirá recordándolo, aunque más no sea por todo lo que significa el nombre Vernet en nuestro arte.

Una lección de vida – Julio Dellepiane Rawson

2009-12-25T12:51:00.074-03:00

Buscando otra información, encontré algunos recortes de hace algunos años, y me pareció apropiado publicar este caso tan especial.

En un mundo algo deshumanizado, y dirigido casi por completo hacia lo material, qué mejor que aprovechar estas festividades de Navidad, para rescatar una historia que aporte algún valor espiritual, y llame a la reflexión.

Hay muchas historias similares a la que sigue, sin embargo es una pena que poco se divulguen o se rescaten, esas verdaderas lecciones de vida.

Julio Aníbal Dellepiane Rawson

Julio es un amigo en la magia, al que conocí allá por los años 80, en ocasión de un congreso de magia en Buenos Aires.

Multifacético el hombre: empresario gráfico, boxeador amateur, jurado de boxeo aficionado, prestidigitador, profesor de magia, y extraordinario gourmet.

Hace años que no lo veo, por lo que no me extrañaría que hubiera agregado alguna otra especialidad a las ya nombradas.

Comenzó en la magia de muy niño, dedicándose luego a otras actividades. Es a través de Hugo Puigari “Mephisto”, mago ya fallecido, que se conecta al mundo mágico.

Julio, es miembro del Círculo Mágico Argentino, del cual Mephisto era uno de sus principales baluartes.

En 1969 decidió viajar, y partió hacia los Estados Unidos para conocer y ver nuevas caras, según sus palabras.

Fue en Nueva York, donde se le presenta la oportunidad de subir al ring como amateur, y así se convierte en el primer boxeador argentino aficionado que peleó en Norteamérica.

En la foto se puede apreciar al boxeador en su segunda pelea como aficionado en USA.

Tiempo después, ya de regreso en Argentina, y trabajando en la Fundación Artes y Vidas Especiales, y como profesor de magia, comienza a trabajar con un grupo de 11 jóvenes, con diferentes necesidades y capacidades, y componen un show.

Artes y Vidas Especiales – Magia, humor y tango

El grupo liderado por Julio, esta formado por jóvenes entre 22 y 30 años, cuyas edades mentales, van de los 6 a los 9 años.

En la foto, algunos de los integrantes del conjunto artístico.

Un verdadero desafío, pero trabajar con personalidades tan limpias de niños, con una receptividad excepcional, a los cuales lamentablemente la sociedad llega hasta el límite de rechazar, fue el incentivo que eligió Julio para trabajar desde el corazón.

El show se fue armando, a pesar de algunos comentarios velados tales como ”...que va a hacer magia este....”

Pero el milagro se plasmó, y pudieron debutar con su espectáculo, al que llamaron “Magia, humor y tango”.

El arduo trabajo dio sus frutos, y así fue como fueron invitados especiales al Encuentro Mundial de Artes Especiales en Washington, destinado a mostrar el poder del arte en las vidas de aquellos que padecen determinadas carencias.

Fue un hecho inédito, ya que nunca habían actuado allí discapacitados mentales.

Sogas, pañuelos, cartas, cortes y quebradas de tango, y ciertos toques de humor, sorprendieron a los presentes.

Recorrieron varios países con su show, llegando incluso a trabajar en la Casa Blanca, invitados especialmente para presentar su espectáculo ante el Presidente de los Estados Unidos.

Tuve oportunidad de ver el trabajo de magia de dos de los componentes del grupo, Gustavo Salinas y Fernando Saldaña, en ocasión de un concurso de magos en el programa de la televisión argentina Crónica del sábado, conducido por el mago y productor televisivo Mirko, hace ya más de 10 o 12 años.

Disfruté mucho la divertida presentación del aquellos prestidigitadores, especialmente la del excelente mago Fernando Saldaña, quien realizó un trabajo excepcional y muy gracioso, incluyendo técnicas cartomágicas al mejor estilo de los mas importantes especialistas.

¿ Discapacidades ?, ¿ Incapacidades ?

Transcribo algunos párrafos de la sección de Cartas de lectores del periódico La Capital de Rosario, de hace mas de una década, y que llamó mi atención,

“Se dice que la capacidad limita.

En realidad, una capacidad solamente es significativa, en la medida en que limite al individuo en el logro de los objetivos deseados.

Vivir la vida en plenitud, es un proceso de eliminar barreras confinantes.

Esta lucha comienza en la infancia, y sólo finaliza con la muerte.

Tenemos que aceptar, asimilar, y comprender, que ellos son mas que una discapacidad, son personas con sentido del humor, con conocimientos, y que tienen una contribución única para el mundo.

Las personas con capacidades diferentes, no buscan su compasión, su caridad o su simpatía, sino simplemente la dignidad de ser ellos mismos.

No se nace con un impedimento, es el medio circundante, el que lo determina."

Y por último

No puedo menos que decir que el trabajo de Julio representa en mi opinión,

Un poderoso canto a la esperanza, a la voluntad, al trabajo, y a la fe. Una apelación a las virtudes que nacen del corazón.

Hace muchos años que no tengo noticias de Julio Dellepiane Rawson, pero ojala todavía continúe aportando desde la magia, su cuota de amor para con esos jóvenes artistas.

Ling Look y Yamadeva – Los misterios del destino

2009-12-18T01:56:00.048-03:00

Se trata de la historia de dos hermanos, un tragafuegos y un contorsionista y escapista, cuyo trágico final casi tan hermanado como su relación sanguínea, fue una extraña casualidad del destino.

Intervienen también otros protagonistas en los hechos.

Harry Kellar y Cunard

Resumo la carrera de Kellar.

Comenzó como asistente del Fakir de Ava, y luego trabajo con John Henry Anderson junior.

Aprendidos algunos secretos del negocio, comenzó su trabajo como solista , hasta que llegó la oportunidad de unirse con el espectáculo de los Hermanos Davenports en 1867.

En 1873, Kellar, de 24 años, junto con William Marion Fay, ambos asistentes de los hermanos pseudoespiritistas, dejan el show y se independizan, haciendo un tour por toda América y Europa.

En todas las presentaciones, la cabeza del reparto era Fay, y así lo atestiguan los avisos de sus espectáculos, como por ejemplo los aparecidos en Rosario en 1875.

En 1877, se deshace la sociedad.

Fay vuelve con los Davenports, y Kellar forma la compañía “Royal Illusionist”, como ya veremos mas adelante.

Cunard (David Hayman), de quien no puedo aportar mucho porque no conozco, era el hermano del importante empresario teatral Al Hayman. Este último manejó algunas giras de Kellar por Sudamérica y también fue el gerenciador de Royal Illusionist.

Ling Look y Yamadeva

He encontrado algunas discrepancias respecto de los datos de ambos artistas.

Eran hermanos, de apellido Guter, o Guder, o Geder, o Gueter, sus nombres también permanecen en la confusión (por lo menos para mi).

Se decía que Ling Look se llamaba David o Ferdinand, y Yamadeva era Louis.

Ling Look y Yamadeva se presentaban como chinos, pero en realidad según las fuentes, eran Húngaros (Budapest) o Austriacos (Viena).

Quizás fuera por lo de Imperio Austrohúngaro, aunque este se formó recién en 1867.

El acto de Ling Look, se basaba en tragafuegos, y tragasables, un verdadero “Rey del fuego”. Con su cabeza rapada casi hasta la mitad, y con una larga trenza, se veía como un verdadero chino.

Algunas de sus proezas, eran tragar brasas encendidas y espadas al rojo vivo, y luego arrojar fuego por su boca.

Uno de sus números más espectaculares y estremecedores, era engullir una espada hasta la mitad de su cuchilla, y luego apoyar la culata de un fusil sobre la empuñadura de la espada.

Al efectuar el disparo, el efecto del retroceso del arma, hacía que la espada se introdujera completamente en su boca.

Por su parte, Yamadeva realizaba escapes, y era un maravilloso contorsionista, por lo cual se lo conocía también como el hombre serpiente, con movimientos muy parecidos a los felinos.

Los chinos, como los denominó la prensa local, actuaron en Rosario el 19 y 20 de agosto de 1875, y su programa consistió en lo siguiente:

1º La cena infernal
2º La mala de las Indias
3º Yamadeva el hombre serpiente
4º La fete des Chinoises

La mala (valija o baúl de correo) de las Indias, consistía en la aparición de una persona que había desaparecido unos momentos antes, dentro de un baúl vacío.

El personaje vestía ropaje hindú, de allí su nombre.

Los Royal Illusionist

Después de conocer a los hermanos Ling Look y Yamadeva, y al mago Cunard, Kellar forma el grupo The Royal Illusionist, en mayo de 1876.

Su espectáculo consistía en la Cabina espiritista, con Kellar y Cunard, la jaula de desaparición, escapes de sogas y esposas, y contorsionismo por Yamadeva, y por último todo el trabajo de fuego y espadas por Ling Look.

Hacen una gira que comienza en USA, pasando luego a Australia, Nueva Zelanda, Java y Shanghai.

En Australia se produce la primera baja, porque Cunard se casa, y retorna a los Estados Unidos.

Su lugar en la Cabina espiritista, es tomado por Yamadeva.

Tiempo después mueren los dos hermanos, por lo que Kellar debe continuar solo aquella gira planeada por Filipinas, India, África del Sur, Inglaterra, Cuba, y por fin retornar a su tierra natal.

Y así fue como terminó aquel grupo.

Un extraño incidente – Trágico y misterioso destino

A comienzos de octubre de 1877, es que ocurre el principio del fin.

Estando en Shanghai, los componentes de la troupe, van a pasar un momento agradable a una especie de jardín de diversión de verano.

En un juego de bolos, una persona derribaba en forma repetida, las 10 piezas de madera con el primer lanzamiento.

Yamadeva pensó que podía repetir aquella proeza, por lo cual no lo pensó dos veces, y eligió la más grande y pesada de las bolas, y la arrojó a la pista con todas sus fuerzas.

Evidentemente, el hombre serpiente estimó en forma equivocada su propia fortaleza, ya que apenas la bola comenzó a rodar, llevó la mano sobre su pecho, y se quejó de un profundo dolor.

En vista de lo sucedido, decidieron regresar al alojamiento, pero Yamadeva, apenas tenía energías para caminar, y llegó en tal estado, que debió dirigirse directamente a la cama para reposar.

El médico que lo visitó, después de un cuidadoso examen, diagnosticó que se habían lesionado algunos músculos de su pecho, pero con reposo y atención, en unos días estaría en condiciones, y no habría inconveniente en embarcarse a Hong Kong, para continuar la gira.

Cuatro días después, y ya en pleno viaje a Hong Kong, se produce un fatal desenlace, cuando Yamadeva muere a primera hora de la mañana del 7 de octubre de 1877.

Después del examen, el médico del buque llegó a la conclusión que se había roto una arteria, por un esfuerzo realizado. Una hemorragia interna terminó con la vida del escapista.

Como el barco estaba navegando, el primer problema fue convencer al Capitán que les permitiera llevar el cuerpo hasta Hong Kong, en lugar de arrojarlo al mar, como es práctica habitual.

El carpintero del buque improvisó un féretro, donde colocaron el cuerpo con hielo, y lo ubicaron en el puente de mando de la nave.

La noche siguiente, mientras se encontraban velando el cuerpo, se oyó un ruido extraño, y Ling Look, completamente excitado y fuera de sí, comenzó a decir que su hermano estaba vivo y venía a buscarlo, porque había oído el silbido típico con que se llamaban el uno al otro.

El silbido fue oído varias veces por los pocos pasajeros presentes en el puente de mando, pero nadie podía explicarse de donde provenía tal sonido.

Ante el requerimiento de Ling Look, el capitán accedió a destapar el ataúd, pero Yamadeva no daba las mínimas señales de vida, ante lo cual, el marino trató de calmar a Ling Look, explicándole que todo aquello debía ser fruto de la imaginación, debido a los ruidos producidos por los movimientos y crujidos del barco durante la navegación.

Ling Look no se dejó convencer y afirmó que era el silbido de su hermano, y que él mismo le respondería con otro silbido como acostumbraban los hermanos.

Instantáneamente, llegó desde algún lugar alto, la respuesta a su silbo.

Había luz de luna, y parecía imposible que si alguna persona estuviera chiflando, pudiera ocultarse en cubierta.

El capitán desorientado envió a un marinero hasta el puesto de vigía, y el marino cuando bajó, informó que allí no había nadie.

Ling Look dijo a Kellar: “el espíritu de mi hermano me esta llamando para que vaya con el, jamás saldré vivo de Hong Kong”.

Meses más tarde, y por un problema de hígado, Ling Look debió ser hospitalizado y operado.

A los pocos días y como consecuencia de aquella intervención, el tragafuegos moría un 14 de abril de 1878, solo 6 meses después de la muerte de su hermano.

Ambos hermanos fueron enterrados en tumbas vecinas en el cementerio europeo de Hong Kong.

Un extraño misterio que ninguno de los testigos pudo explicar.

La historia que relato ha sido publicada en algunos periódicos australianos y neozelandeses (Bush Advocate) en 1890, bajo el título de “Historias de fantasmas”, y también Houdini ha dejado en sus libros testimonio de este hecho.

Otro Ling Look

En 1883, un comentario en el periódico La Capital de Rosario, del 9 de agosto, daba noticias sobre un artista de nombre exótico según el cronista, que actuaría en la ciudad.

Se trataba de Ling Look, a quien presentaban como director de una gran compañía ilusionista y acrobática, ponderando su inimitable trabajo en la cena infernal, y las espadas.

El mismo nombre y las mismas rutinas, de aquel que con tanto éxito pasara por Rosario junto con su hermano Yamadeva, en 1875.

Pero esto no era posible, a menos que el Ling Look publicitado hubiera resucitado, o se tratara de un farsante.

La noticia citada provocó mi curiosidad, y la explicación que encontré es la que sigue.

En 1879, aparece en Inglaterra un fakir, quien proclamaba ser el Ling Look original, con la misma apariencia de chino, e igual rutina y estilo.

Este imitador, afirmaba que las noticias de su muerte en 1878 no eran ciertas, y que continuaba vivo.

La prueba decisiva, fue cuando lo enfrentaron con Kellar, que era quien había enterrado al original en 1878.

En ese momento, el émulo se quebró, confesando que era un hermano menor de aquel integrante de los Royal Illusionist.

Kellar le confesaría a Harry Houdini, que el parecido entre ambos era tal, que si él mismo no hubiera estado presente cuando Ling Look murió en Hong Kong, no podría afirmar que este de 1879, se trataba de otra persona.

La citada referencia, ha sido narrada por Harry Houdini en su libro Miracle Mongers and their methods, escrito en 1920.

Un mago y copólogo Catalán del siglo XIX

2009-12-14T16:00:00.042-03:00

Corre fines de agosto de 1870, una noticia del periódico La Capital de Rosario, Argentina, da cuenta que a poco mas de 100 kilómetros al sur de la ciudad, se espera una invasión de indios mapuches, del bravo Cacique Calfucurá.

En la misma fecha, un avance publicitario, comenta acerca de la presentación de “Notabilidades artísticas” en la ciudad.

Tal la expresión para calificar a tres célebres artistas, que han sido admirados en los principales teatros de Buenos Aires y Montevideo.

El objetivo de este trabajo es rescatar la figura de Paulino Blanch, mago catalán, del que poco he oído en foros y artículos sobre nuestro arte.

Magia y música con Blanch, Trullás y Aguiló

Procedentes de España, mas precisamente de Cataluña, Paulino Blanch, Dionisio Trullás y Aguiló plantean un espectáculo combinado.

El notable prestidigitador Blanch, cuya fama le había merecido ovaciones de todos los públicos donde había trabajado, venía a ofrecer su trabajo artístico, que según el comentarista periodístico, traía mayor fama que Herrmann, tanto por la novedad de sus juegos, como por su agilidad asombrosa, y limpieza en sus presentaciones.

Temeraria afirmación del reportero, aquella que declaraba que el catalán, superaba al gran Herrmann en celebridad. Sus méritos debe haber tenido aquel prestidigitador.

Carl Compars Herrmann, causó furor en Rosario en su paso en 1859 y 1867, y los cronistas de espectáculos, apelaban continuamente a su nombre y habilidades, como un punto de referencia y comparación, respecto de todos los magos que nos visitaban.

No era poca cosa entonces que a Blanch, se lo considerara de renombre superior a uno de los mas grandes Maestros de la magia de la época.

Secundaban al mago, dos artistas no menos célebres según la misma crónica: el famoso pianista Trullás, cuyos conocimientos musicales, y elegante gusto para interpretar, le habían merecido las simpatías del bello sexo en cuanto lugar se hubiere presentado.

Trullás ejecutaba una marcha fúnebre de su autoría, composición que conmovía el espíritu, y arrebataba el alma por su belleza, en opinión del periodista.

Completaba la lista el Sr. Aguiló, profesor de cornetón o corneta pistón, quien hacía maravillas dignas de admirarse por la sociedad rosarina.

Debutan en el Teatro Litoral, un viernes 26 de agosto de 1870.

Pero a pesar de la propaganda, muy poca concurrencia asistió a la función de los célebres artistas.

Los catalanes intentan otra función la semana siguiente, pero el programa no incluía al corneta pistón, posiblemente por la frustración por el poco público de su primer función.

Vaya uno a saber cual fue el destino de Aguiló, pero lo cierto es que aquí se pierde el rastro del cornetón y de su ejecutante.

Para el segundo espectáculo, potencian su show con una compañía de zarzuela que ameniza el espectáculo.

Uno de las rutinas destacadas del mago Blanch, como se aprecia en el programa, era sacar la camisa a cualquier espectador, sin tocarle la demás ropa, efecto impactante en mi opinión, y que poco se ve hoy día.

No debe haber tenido demasiado éxito, porque a posteri poco se comenta del trabajo del mago.

Días después, un comentario del periódico indica que el pianista Trullás, piensa establecerse definitivamente en Rosario, donde se ocupará de dar lecciones particulares.

Trullás cumplió lo prometido, pues a posteriori, aparece en los programas de una compañía de zarzuelas, y tomando parte en conciertos vocales e instrumentales, ejecutando entre otros, motivos de la ópera Guillermo Tell.

Parece que le iba bien a Trullás, porque continuamente aparecía en los destacados periodísticos, anunciando que recibía mediante esquelas, las solicitudes de discípulos para la enseñanza música.

Dable es destacar, que casi toda la artillería publicitaria, estaba dirigida a las damas interesadas, o a “discípulas aventajadas en el secreto de los pedales”.

Para mas datos, las esquelas debían enviarse a la casa nueva y amueblada del pianista, ubicada en calle san Lorenzo nº 116, cuarto numero 5.

Algunas semanas mas tarde, no hay mas noticias de Trullás en Rosario.

Blanch en España

Siguiendo el rastro de Blanch, encuentro un artículo del escritor español Francese Costa i Oller, quien comenta acerca de espectáculos en la ciudad de Mataró, cerca de Barcelona.

En su escrito, incluye un programa de 1875 del citado mago, donde se puede apreciar su trabajo.

Los nombres de sus rutinas son al fiel estilo de la época, y como destaque, se observa la ejecución de la famosa Cabina de los espíritus de los Davenports, al que Blanch llamaba El Armario Misterioso.

El aviso anunciaba a Blanch y su ayudante Grau, como rivales de los hermanos Davenport, originadores del efecto.

A lo citado, agregaba un número de excéntrico musical (como se llamaba en aquella época), ejecutando un concierto de copólogo, especialidad que no había presentado en Argentina.

Treinta y dos copas de cristal, le servían de instrumento para interpretrar las más disímiles melodías.

Por el mismo año de 1875, Harry Kellar (en ese momento casi un desconocido) junto con Fay, ex ayudantes ambos de los Davenports, paseaban la rutina de la Cabina espiritista por todo el mundo, incluida Rosario, donde estuvieron en marzo de aquel año.

Tiempo más tarde, ya en 1881 y en años subsiguientes, encontramos a Blanch trabajando en el Teatro Tívoli y también en el Teatro Principal de Barcelona, con su magia, y sus conciertos de copólogo, actuando en intermedios de comedias y zarzuelas.

El prestidigitador cosechó excelentes críticas, tanto en la magia, como con su música.

El público premiaba con aplausos y ovaciones los shows del artista, y normalmente las salas donde trabajaba, eran pequeñas para albergar a quienes concurrían a verlo.

Su limpieza en cuanto a la prestidigitación, y su gusto y sentimiento en la interpretación musical, eran su característica.

El número mas destacado de su espectáculo, era el ya nombrado “Armario Misterioso”.

Los concurrentes al Circo Ecuestre Barcelonés, también fueron testigos de sus conciertos, y sus sesiones de ciencias ocultas, y “juegos de cartomancia” especialidades que Blanch agregó a sus presentaciones.

Ya por 1887, y presentando el “sorprendente escamoteo La desaparición de una señorita”, volvemos a encontrar al ilusionista en el Teatro de Cataluña, aunque en ese entonces presentándose como Capitán Blanch.

Y hasta aquí la información que he podido rescatar de Don Paulino Blanch, célebre y olvidado mago y copólogo catalán de fines de 1800.

Un caso de piratería

2009-12-09T23:43:00.065-03:00

Hay 5 personajes en la historia que sigue.

Cuatro de ellos son muy conocidos e importantes en el mundo de la magia, aunque ya están muertos.

El quinto, también desaparecido, fue un mago tan importante como los anteriores, pero estimo que no ha sido tan reconocido ni nombrado.

La causa

Érase un mago protagonista en los comienzos del siglo XX, y más, podríamos decir una de las grandes estrellas de la época.

Año tras año, recorría el mismo circuito con su imponente espectáculo.

Justamente por ese motivo, le era esencial presentar al menos en cada temporada, tres o cuatro ilusiones nuevas, como recambio del show.

Un retoque por aquí, algún cambio en la presentación por allá, y sumando los nuevos efectos que comentaba en el párrafo anterior, hacía que el show pareciera completamente renovado en cada oportunidad.

No era fácil la tarea, la imaginación no daba para tal rendimiento.

Por tal circunstancia, nuestro personaje debía recurrir a las mentes más creativas de la época, para conseguir las ilusiones de recambio.

Pero en oportunidades la cosa se ponía difícil, y para salir del paso, este mago echaba mano a efectos sobre los cuales no tenía los derechos adquiridos.

En otras palabras, tomaba “de prestado”, y sin el consentimiento de los verdaderos creadores, aquellos juegos de magia que engarzaban en su show.

Esa actitud, le trajo serios problemas por litigios judiciales, en cuanto a violaciones del derecho de autor.

La situación

En una oportunidad, mientras nuestra estrella presentaba su show, y en el momento que anunciaba una de sus grandes ilusiones, una persona del público se puso de pie, y a los bramidos acusó al mago de ladrón, mentiroso y pirata.

La incómoda situación ocurrió en Nueva York, en un teatro colmado de público.

La audiencia impactada en un primer momento, se relajó enseguida, y comenzó a sonreírse, pensando que esta intervención era parte del show. “¡ Que puesta en escena ! ”, se decían, “¡ Que gran idea !”.

Pero la realidad era otra.

El espectador continuó con sus diatribas, llegando a tal punto, que en determinado momento, todo llegó casi al descontrol.

Afirmaba aquella persona, que la ilusión que había sido anunciaba era idea suya, y que se la estaban “robando” al presentarla sin su consentimiento.

En ese instante, y por el tono de la discusión, los concurrentes llegaron a la conclusión que todo estaba desbordado, y que la situación no formaba parte del show.

Como es de suponer, los espectadores desconociendo por completo las intimidades del show bussiness, se pusieron de parte del mago, recriminando a aquel desubicado gritón, su intromisión en el espectáculo.

Pero la cosa no terminó allí.

Tratando de justificarse a sí mismo, el mago dirigió su vista hacia un palco avant scène, donde se encontraban tres personas.

Una de ellas intuyendo el problema se paró, y se dirigió hacia la salida del palco, demostrando que no deseaba ser involucrado.

Los dos restantes, eran un joven que miraba con sus ojos casi fuera de sus órbitas y su boca entreabierta totalmente desconcertado, y un adulto mayor que observaba todo aquel alboroto como si nada, aunque con cara de pregunta.

El mago desde el escenario se dirigió entonces al público, señalando a aquel adulto en los siguientes términos,

“uno de los mas grandes magos de Europa, e inventor de ilusiones mágicas, está sentado en aquel palco junto con mi gran amigo H. H., y yo llamo entonces al Sr. T. B., para que atestigüe sobre quien es el originador de esta ilusión. ¿ No es cierto que este efecto es mío ?”

Desorientado porque el mago se dirigía a su persona, el citado T.B., asintió con la cabeza.

Y así se resolvió el entuerto en el teatro.

El backstage y los actores

El mago en cuestión era el famoso Howard Thurston, y los tres personajes ubicados en el palco aledaño al escenario, eran Harry Houdini, Theodoro Bamberg (Okito), y su hijo David Bamberg, años mas tarde conocido como Fu Manchú.

A Thurston le salió mal la primera movida de ajedrez al querer llamar a Houdini, involucrándolo como testigo, porque el avispado escapista, adivinando la intención de Thurston, y evitando mezclarse en el entredicho, se escabulló a la parte trasera del palco, haciendo gala de su especialidad: “el escape”.

Viendo Thurston que Houdini no quería tomar parte en la disputa, cambió la táctica al instante, y se dirigió entonces a Okito.

Mientras tanto, el joven David en una situación tan desconcertante, no tuvo rápida capacidad de respuesta.

Okito, que como recordamos sufría de sordera, no llegaba a comprender qué estaba sucediendo, y le preguntaba a su hijo qué estaba ocurriendo, pero no recibía respuesta a su pregunta.

Y como no tenía la más remota idea de la situación, inclinó su cabeza como afirmando los dichos, pensando vaya uno a saber, a qué se refería con su contestación.

Los empleados del teatro, retiraron al aquel indignado espectador que gritaba, que resultó ser el Gran León.

Cuando mas tarde Okito se enteró de lo ocurrido, se disgustó mucho con Thurston, y se lo recriminó en forma vehemente después del show, por haberlo arrastrado en esa discusión, en la que no tenía nada que ver.

Pero el daño estaba hecho, no valieron las disculpas de Okito, ya que León rechazó de plano cualquier explicación, y posteriormente emitió opiniones agresivas contra el mago holandés, por considerar que simplemente cumplía órdenes de Thurston cuando realizo tal afirmación.

Recordemos que Okito había trabajado como empleado de Thurston, asistiéndolo y actuando en el show durante algún tiempo.

Okito se hizo un enemigo de por vida, ya que León nunca se lo perdonó.

Gran León y “Fuego y agua”, la ilusión del entredicho

Gran León (León Levy 1876 – 1951), el protagonista de esta historia, es reconocido como uno de los magos más importantes, dentro de los circuitos de vaudeville norteamericano, en los comienzos del siglo XX.

De mente fértil, fue el inventor de varias ilusiones, las que presentaba de manera espectacular.

En mi opinión, había dos de ellas que sobresalían sobre las demás: Fuego y agua, y El Rayo de la muerte.

Fuego y agua, la base de este relato, consistía en una especie de cremación,
en la cual la asistente era consumida por el fuego, para reaparecer enseguida en la parte opuesta del escenario, en el interior de un gran recipiente de vidrio lleno de agua, el cual se encontraba suspendido en el aire.

En la imagen puede observarse el preparativo para la ejecución de Fuego y agua. Quien la realiza, es el australiano Les Levante.

La representación era tan espectacular, que la audiencia respiraba aliviada, cuando la asistente reaparecía dentro de la urna de agua.

La única diferencia entre la original, y la ilusión casi idéntica que ejecutaba Thurston, radicaba en la construcción del mecanismo para el pasaje de la asistente.

Por razones de salud, en 1937 Gran León se vio forzado a retirarse, debiendo vender todos sus aparatos e ilusiones, entre las cuales se incluían Fuego y Agua y El Rayo de la muerte, las cuales fueron compradas por el australiano Les Levante.

La justicia finalmente llegó

Finalmente se hizo justicia, porque Gran León entabló y ganó en los tribunales el juicio a Thurston, por el uso de aquella espectacular ilusión.

Lo que aquí se comenta, ha sido relatado por Fu Manchú en su biografía, en su papel de testigo presencial de aquel suceso.

La magia en las cortes (aunque no reales)

2009-11-28T15:13:00.079-03:00

El mundo del juicio mágico

Querellas, demandas, juicios, acusaciones, denuncias, procesados, inculpados, imputados, difamados, condenados, exculpados, excusados, exonerados, disculpados, justificados, liberados.

Y así podríamos continuar con esta lista de términos utilizados en los innumerables conflictos de magos contra magos, espectadores contra magos, magos contra policías, magos contra asistentes, y demás actores en esto que podríamos llamar: el mundo del juicio mágico.

Podría escribirse un libro dedicado a este tema con todos sus detalles. Para muestra, solo unos pocos casos.

1) La Fantasmagoría

La Fantamasgoría de Robertson tuvo tanto éxito, que su secreto fue pirateado por uno de sus asistentes.

Robertson inició un juicio que ganó, pero ya era tarde, el secreto del sistema de la fantasmagoría comenzó a desparramarse, y así fue como comenzó a exhibirse en Europa, Inglaterra y también Norteamérica.

2) La tortilla

L. Charles fue un ventrílocuo francés del siglo XIX.

Junto con sus muñecos, presentaba unos pocos efectos de magia.

Exitoso en sus funciones, se presentaba con el aparatoso título de Profesor de Ciencias Mecánicas y Recreaciones Filosóficas de Su Majestad el Rey de Prusia.

El episodio que ocupa este espacio, ocurrió en Dublín, y apareció en el periódico British Mercury un 17 de septiembre de 1823, según lo reportado por el historiador inglés Edwin Dawes.

Resulta que dos espectadores molestaban continuamente al ventrílocuo/mago en su espectáculo.

Puede entenderse tal situación, considerando que uno de los involucrados, tenía conocimientos básicos del arte mágico.

Para uno de sus juegos, el artista llamo a dos espectadores que quisieran colaborar con el.

Presurosos, se adelantaron aquellos dos tontuelos.

Al verlos venir, el sonriente artista se relamió en su interior, disfrutando por anticipado.

El efecto a realizar era el preferido del mago, para lo cual entregó a cada uno de los dos ayudantes un huevo fresco, y retuvo otro para sí.

La instrucción era que debían realizar las mismas acciones que el. Si procedían correctamente, tres exquisitas tortillas, podrían ser saboreadas luego del espectáculo.

El mago rompió el huevo y lo vertió en su sombrero, los espectadores imitaron, luego continuó arrojando los otros ingredientes, y los espectadores repitieron.

Cuando todo terminó, el mago sacó de su sombrero la deliciosa tortilla.

Podemos imaginar lo que ocurrió cuando repitieron la maniobra aquellos bromistas: toda su vestimenta quedo enfangada con toda aquella maceración contenida en los sombreros.

Los espectadores se retiraron de la escena, pero uno de ellos sumamente ofendido, arrojó contra el mago su derruído sombrero.

Mr. Charles fue demandado, no solo por haber arruinado el sombrero, sino por haber obligado a su dueño a retirarse a su casa con su coco al descubierto, lo cual parece ser, era toda una descortesía en aquella época.

En el juicio se le solicitó al artista que se disculpara y pagara por el sombrero, pero el mago hizo otra cosa mejor: tomo un pañuelo, dijo las palabras mágicas, el sombrero aludido apareció sano y salvo debajo del lienzo, y todo se resolvió.

3) El disparo y la instrucción en susurro

Hacia fines de 1902, un mago llamado Burke, fue obligado por un juez inglés a pagar un resarcimiento a un espectador.

Los hechos ocurrieron de la siguiente manera.

En su espectáculo, y durante el transcurso de una rutina donde haría desaparecer un conejo, Burke solicitó un ayudante para que subiera al escenario.

Albert Kay, que así se llamaba el espectador, curioso en descubrir el secreto del juego, subió presuroso para colaborar con el mago.

El mago sostenía un conejo con una mano, mientras que con la otra disparaba con una pistola.

Quiso la mala suerte que parte de la pólvora usada para el disparo, impactara en los ojos de Kay, por lo cual este perdió cuatro semanas de trabajo, por los cuales solicitó indemnización.

La defensa alegó que la proyección fue accidental, y que el espectador estaba fisgoneando, y había acercado demasiado su cara para descubrir como desaparecía el animalito en cuestión.

Ante tal aseveración, el demandante dirigiéndose al mago respondió:
¿ Acaso Ud. no me dijo por lo bajo que simulara estar asustado y que me inclinara un poco ? (risas en la corte).

El mago debió pagar por el lucro cesante del curioso ayudante.

Moraleja: máximo cuidado con las observaciones susurradas al oído de los espectadores cuando suben a asistir al mago.

4) ¿ Mujer Hipnotizada ?

Comento el caso de Lawson Herrmann, quien afirmaba ser sobrino del difunto Alexander Herrmann.

En enero de 1903, Lawson, de estatura mas bien alta, de buen vestir, y bien parecido el hombre por las referencias periodísticas, fue arrestado por orden judicial, bajo la acusación de hipnotizar y detener sin su consentimiento a una dama.

Joseph Sohl, electricista y Gerente del Opera House de la ciudad de Passaic (New Jersey), demandó a Herrmann con el cargo de haber encerrado y detenido a su esposa (de Sohl), en contra del consentimiento expreso de la dama.

Cuando se llevó a cabo el arresto, la mujer fue encontrada en un apartamento, aparentemente en estado de hipnosis.

Desconozco como terminó este entuerto, pero los periódicos de la época, destacaban en negritas el titular del día: “El hipnotismo es un poder maravilloso”.

Interesante es destacar, que 9 meses después del caso mencionado, el mismísimo Lawton, esta vez en la ciudad de Yonkers, decidió llevar a cabo otra experiencia de hipnosis.

El hipnotizador, intentó enterrar a su esposa en estado de sueño cataléptico en un lugar público (un parque), durante 5 días y sus respectivas noches.

El Departamento de Salud del Condado negó el permiso, y le comunicó que sería arrestado, en caso de llevar a cabo tal experimento.

Ante tal postura de las autoridades, el tal Herrmann desistió del entierro de su amada, pero lo llevó a cabo con otra persona.

El asistente soportó el “entierro” durante 3 días y tres noches, y el féretro utilizado en aquella experiencia fue cubierto con arena y aserrín para impedir su escape.

Un caso de escopeta el tal Lawson.

5) Vidente verdadero

En 1915, Bert Resse de 74 años, fue arrestado acusado de adivino y telépata.

Con pruebas fehacientes ante la corte, llegó a demostrar que tales poderes de clarividencia eran ciertos.

Tanto convenció al juez como a los reporteros presentes en el juicio, que el magistrado no tuvo mas remedio que declararlo inocente ante las evidencias ofrecidas in situ.

El periódico The New York Times, en su edición del 30 de junio de 1915, publicó un informe completo de este caso.

A quien le interese y entienda inglés, puede encontrar mas detalles de este caso en “Hazaña ante el juez”, donde se narra la rutina del mentalista en la corte.

6) Milk Pitcher

El mago, inventor, músico y director de bandas de música Richard Himber, querelló en 1945 a Percy Abbott, dueño de la renombrada Abbott Magic & Novelty Co.

Parece ser que Abbott infringía los derechos de autor, al vender y comercializar un efecto que había inventado Himber.

Se trataba del Milk Pitcher (la leche en una jarra se vierte en un cono de papel, y luego el líquido desaparece).

El juicio, como tantos otros quedo en la nada, porque Abbott continuó vendiendo el Milk Pitcher como si nada, y Himber siguió protestando, aunque sin resultado.

7) Mala vista

No hace muchos años, cerca de 1980, el London Press informaba del caso de un psíquico llamado Romark.

Confiado en sus aptitudes ESP, aquel psíquico realizaba la clásica experiencia de conducir un vehículo con sus ojos vendados.

Quiso el destino, la mala suerte, la mala vista, o un exceso de confianza en sus habilidades, que su coche impactara en forma espectacular, contra un vehículo de la autoridad policial, que estaba ubicado en un estacionamiento.

Según sus propios dichos, aquel vehículo policial "estaba ubicado en un punto ciego dentro del rango de su visión psíquica". (??????)
Signos de interrogación agregados por quien esto escribe.

La corte no pudo menos que multar al sujeto, previa recomendación que en el futuro condujera como el resto de los mortales, es decir sin venda de cegado.

Este mentalista británico, parece ser que fue el creador de un efecto que conocemos como “Puzzle”, donde un espectador elige de entre cientos de piezas de un rompecabezas, y es justamente la elegida, la coincidente con la única faltante en un cuadro (rompecabezas) de la Mona Lisa.

Romark, realizaba aquel juego con un mapa en lugar del retrato de la Gioconda del genial Leonardo.

8) Un caso de mala puntería

Todos recordamos que Howard Thurston, tenía la habilidad de arrojar cartas que literalmente volaban hasta los mas recónditos rincones del teatro.

Pero en una ocasión el destino le jugó una mala pasada.

Una de las cartas se incrustó en la sesera de un espectador produciéndole un corte.

Promovida la consecuente demanda, el juez consideró que el mago arrojador de naipes, debía indemnizar al damnificado con U$S 500.

Problema de puntería que le dicen.

Moraleja: cuidado con las cartas voladoras, en lugar de un arma de doble filo, se pueden convertir en una de “cuatro filos”.

9) El patadón de Blackstone padre

Durante 1937, en ocasión que Blackstone ejecutaba su clásico juego el floating de la lamparita, y mientras el mago se mezclaba con el público, un espectador no tuvo mejor idea que levantarse de su butaca, y pasar sus manos alrededor de la cabeza del canoso mago, intentando descubrir el secreto

Como sus esfuerzos no se vieron recompensados, volvió a su asiento.

Parece ser que después de esa actitud, Blackstone desplazándose entre las butacas, le propinó tal patadón a los tobillos al incrédulo espectador, que motivó una demanda por parte de este último.

El juez analizó el caso, y le dió un tirón de orejas al mago por desafiar a los concurrentes al pasearse entre el público, y otra recomendación al espectador, por levantarse de su asiento y molestar al mago.

Blackstone argumentó que en ningún momento trató de agredir o maltratar a aquella persona, solo fue el azar lo que produjo que su propio pie tropezara “casualmente”, con el del espectador.

La querella por U$D 5,000 fue denegada por el juez, pero según se comentó, Blackstone en su afán de congraciarse con los periodistas que cubrían el juicio, les explicó como era aquel secreto, suplicándoles no lo hicieran publico.

Y todos se retiraron felices y comieron perdices ¡

10) Querellas varias

* David Copperfield contra Herbert Becker, mago, escritor y varias cosas mas, por publicar libros y aparecer en programas de TV, donde se revelaban efectos realizados no solo por Copperfield, sino también por Doug Henning, Sigfried & Roy, etc.

* Goldin contra varios
El polaco Goldin tenía la característica de querellar a cuanto mago se le cruzara por el camino.

Demandó entre otros a Selbit y a Gran León por la ilusión de la “Mujer serruchada”, a Carl Hertz por la “Cámara Nupcial”, a pesar de no ser una invención de Goldin, a Fasola, Sears y De Biere, por ilusiones varias algunas de la cuales tenian mas años que la propia edad del polaco Goldin.

Al respecto, Houdini afirmaba que algunos de esos efectos, podrían haber sido inventados por el propio Noé en su famosa Arca.

Goldin también tuvo lo suyo. No quiso pagar a un carpintero, al considerar que el trabajo solicitado no había sido construído satisfactoriamente.

A pesar de su negativa, el polaco tuvo que saldar lo reclamado por el trabajador de la madera.

* Uri Gueller versus James Randi. Ambos litigaron el uno contra el otro, por muchos años.

11) Vidente y Peritos mágicos

Buenos Aires, 1993.

Algunas personas con distintos problemas, concurren al consultorio de una vidente conocida como Profesora Giménez de 49 años, gitana ella.

Sus títulos de psíquica, son avalados por certificados extendidos por una Asociación Mundial de Parapsicólogos.

La profesora soluciona las dificultades de los pacientes de la misma manera.

Les solicita dinero, en especial moneda norteamericana, y luego en presencia de los involucrados la vidente quema aquellos ahorros, que son los que provocan todos los males de los consultantes según sus dichos.

En otras palabras, los verdes se hacen humo.

Los damnificados como era de esperar, recurren a la justicia.

Al Dr. Norberto Quantín, Fiscal General de la Nación Argentina, y mago aficionado miembro del Circulo Mágico Argentino, no se lo ocurre mejor idea que convocar a dos conocidos colegas de Buenos Aires: Enrique Carpinetti “Kartis”, y Enrique Márquez “Aries”.

Los citados magos con sus conocimientos del arte, demuestran al tribunal lo fácil que es realizar aquella desaparición o quemado del dinero, sin que ello ocurra realmente.

Gracias a la idea de Quantin, y a los dos magos mencionados, la vidente en cuestión, fue condenada a dos años de prisión por estafas reiteradas.

Fue el primer caso en la Argentina, en que se recurrió a magos como peritos en un caso judicial.

En las fotos se aprecia al Dr. Quantín y a Kartis, en sus demostraciones ante los ojos atentos del tribunal.

Fantasmagoría I

2009-11-20T18:20:00.003-03:00

Reproduzco textualmente una nota antigua referente a la fantasmagoría, que resulta interesante en mi opinión, pues en su descripción, en un estilo totalmente poético y muy clásico de la época, el cronista la relaciona con distintas etapas de la vida, llegando a una conclusión bastante sugestiva.

Reitero que he respetado la ortografía original para no quitarle encanto a este hermoso texto, aparecido en un periódico de mi Ciudad hace 146 años.

Fantasmagoría - El Ferrocarril – Rosario, Diciembre 4 de 1863

Hay muchas clases de fantasmagoría según el punto de vista que tomamos. La Linterna Májica, que produce sus variados y caprichosos cuadros, la tenemos en todas partes.

Uno que se encuentra al frente del escenario y adivina los juegos fantasmagóricos, no piensa quizás que a cualquier hora puede disfrutar de iguales visiones.

Hoy que la ciencia ha borrado los últimos restos de superstición, y la majia ha caído de su alta importancia y ha pasado a ocupar el puesto de unos tantos descubrimientos.

Hoy no se esconden los que hacen sus juegos de majia; por esto quizás ya todo el mundo los ha aprendido.

No hay un individuo que no sea capaz de producir toda una escena fantasmagórica cuando le plazca.

Y así aquella ciencia oculta y misteriosa antiguamente, esta hoy al alcance de todo el mundo.

La fantasmagoría a nadie sorprenderá si se fija un momento en lo que pasa en sí mismo. Una niña que no conoce aún las escenas del mundo, se figura en su imaginación cuadros fantásticos y llenos de aquellas escenas infantiles e inocentes que a su juicio son las únicas que existen: esa es la fantasmagoría de la infancia.

Un joven lleno de aspiraciones, su cabeza y su corazón de anhelos, ve desarrollarse ante sus ojos el lienzo del porvenir pintado con los colores mas vivos y alegres, y su imaginación ardiente lo lleva a presenciar grandes sucesos en que el es el actor principal: es la fantasmagoría de la juventud.

El enamorado solo ve escenas de amor; su amada se halla siempre entre sus ojos ya estén abiertos o cerrados, y el cuadro atractivo de sus amores permanece siempre ante su mirada: esta es la fantasmagoría del amor.

La niña que se haya en vísperas de matrimonio ve durante la noche desplegarse ante su imaginación el bello panorama de la luna de miel, con todos sus encantos, con todas sus flores, con todos sus placeres y continuamente sueña con el: es la fantasmagoría del matrimonio.

En todas las condiciones, tanto el hombre como la mujer han visto desarrollarse ante esos ojos estos cuadros: la fantasmagoría no puede ser extraña para nadie.

Pero hay también un momento en que esos cuadros se rompen, en que esas divisiones se desvanecen, en que la fantasmagoría se acaba.

La niña que llega a ser mujer, ve desaparecer como por encanto todas esas escenas infantiles y las reemplaza por otras mas serias y completamente distintas.

El enamorado que llega a sufrir un desengaño siente convertirse en espinas las flores que adornaban su camino y sus ilusiones se disuelven.

La niña que se halla unida al marido, en un momento de celos ve descorrerse el telón de sus ilusiones y aparecer en su lugar la realidad del matrimonio.

Pero hasta llegar a ese punto, cuantos cuadros, cuantas escenas fantasmagóricas no se han desarrollado ante su imaginación.

Por eso hemos dicho que cada uno lleva en su interior una linterna mágica en que la imaginación hace de luz, nuestros ojos de vidrio y el espacio de telón !.

Si falta uno de estos objetos, la fantasmagoría se disuelve. Por eso es que cuando el hombre ha llegado a esa edad en que no tiene para el influencia la imajinación, la fantasmagoría es imposible y solo vive de la realidad.

Por esto también la muger en quien la imajinación es mas viva, la mirada mas ardiente, y los ojos mas impresionables, podemos decir que en su juventud siempre vive en medio de esos cuadros.

De todos modos la fantasmagoría esta en nosotros mismos y la conocemos sin saberlo.

Una de circo: el “40 onzas” y los magos japoneses.

2009-11-19T08:53:00.120-03:00

Magia y circo siempre han estado relacionados íntimamente.

Desde la época de los magos itinerantes, los artistas de circo han mezclado en su espectáculo, maravillas de equilibrios, malabarismo, contorsiones, fakirismo, incluyendo también los misterios de la magia.

La que sigue es solo una historia divertida de circo.

No creo que aporte demasiado bajo el punto de vista histórico, pero vale como anécdota graciosa, por lo rico del personaje 40 onzas.

El 40 onzas

Érase un joven genovés de físico exuberante, fortachón, y muy habilidoso en el tema de la lucha.

De complexión atlética, comienza a hacerse conocido en su tierra natal, por su afición a la lucha romana.

No había rival que pudiera competir con aquel Hércules.

El origen del mote 40 onzas, se remonta justamente a sus días de joven luchador, cuando en su ciudad natal, se presentó ante un campeón francés de lucha romana, por un premio de 40 onzas de oro.

Ante una multitud enfervorizada, que apostaba desde las tribunas grandes sumas de dinero, aquel novel gladiador dio por tierra con el campeón.

Sin embargo los jueces declararon que la espalda no había tocado el piso, y por lo tanto no podía otorgarse el premio ofrecido, por lo cual se llevó a cabo un nuevo asalto.

Nuevamente el genovés ganó la partida, pero como los jueces no daban el brazo a torcer, el joven forzudo tuvo tendido a su adversario varios minutos, vociferando que si no le entregaban el premio de las 40 onzas no lo dejaría levantar.

Los jueces no tuvieron más remedio que otorgarle el triunfo, y debieron entregarle el premio.

La ovación del público acompañó entonces al Hércules genovés, especialmente quienes habían apostado a su favor, llevándolo en andas en medio de aplausos y vítores, al grito de ¡ Viva el cuarenta onzas !, ¡ Viva el cuarenta onzas !.

De allí en más su apodo de 40 onzas, lo acompañó hasta su muerte.

Su nombre era Pablo Raffetto (1842 - 1914), quien en 1869 recaló en Argentina, donde se radicó hasta su muerte.

Uno de sus números más originales era el “disparo del cañón”: Un pequeño cañón de aproximadamente 250 kilogramos de peso, era cargado con su correspondiente proyectil y con algo mas de medio kilogramo de pólvora.

Raffetto colocaba el arma en forma cruzada sobre sus hombros, y entonces se producía el disparo.

Nadie pudo, salvo el, repetir aquella hazaña tan promocionada en los periódicos de la época.

Las anécdotas de Don Pablo pueden contarse de a cientos, y muchas de ellas ocurrieron en Rosario, donde gerenciaba el llamado Politeama Humberto I.

Mas que una sala de espectáculos, tratábase de un galpón donde se presentaban casi todos los circos que pasaban por la ciudad.

Para acceder al citado galpón, había que cruzar un largo patio descubierto, el cual resultaba poco cómodo en época de lluvia, porque los espectadores terminaban mas que remojados, antes de llegar a la sala donde se desarrollaban las funciones.

Muy emprendedor y lleno de inquietudes, cuando se retiró como luchador, se convirtió en director de pista y luego en empresario circense.

Su castellano completamente cruzado con su genovés original, hacía que la gente se destornillara de la risa, en sus graciosos diálogos con los payasos en la pista.

Fue uno de los pioneros del circo criollo argentino.

Los magos japoneses, propaganda e incendio

Como detalle anecdótico, en Europa, y como propaganda de los circos, se usaba por aquellos tiempos los avisadores en las calles.

Incluía la citada actividad entre otros curiosos personajes, a los famosos hombres sándwiches, quienes portaban carteles publicitarios sobre pecho y espalda, colgando de sus hombros.

Pero en la ciudad de Berlín en Alemania, tenían un puesto distinguido los avisadores de calles con paraguas, y ataviados con vestimenta especial.

El uso de paraguas era similar al estilo de la actual fórmula 1, o de importantes encuentros deportivos futbolísticos, aunque los avisadores han sido desplazados por hermosas damas, que “incrementan el valor publicitario” en mi opinión.

En la fotografía se puede observar a dos de aquellos avisadores, anunciando la pantomima “A través de parís”, que era representada en el Circo Schumann.

Volviendo a nuestro personaje, en 1887 en Rosario, debuta en el Politeama Humberto I de Raffetto, la Imperial Compañía Japonesa.

El popular 40 onzas, quería que todos se cercioraran que los japoneses que había importado eran verdaderos, por lo cual trataba de demostrar que solo se mantenían a arroz hervido, y que sus largas trenzas eran reales.

A toda hora podía verse a los orientales empachándose con kilogramos y toneladas de arroz, y acomodándose sus trenzadas coletas en la puerta del establecimiento.

Pero Raffetto iba mas allá, y paseaba a los japoneses por las calles de la ciudad en dos grandes jardineras (especie de carruaje abierto y con toldo), acompañados por una banda de música, cuya principal excelencia, en opinión del periódico local, era tener pulmones de acero, porque desafinaban como pocos.

Para más datos, el empresario pregonaba con desaforados gritos, los exóticos nombres de pila de los artistas:

Ka Chi Tkin
Chin Prink Thi
Kutk Rintkn Chiptk, y otros varios por el estilo.

Vaya a saber uno si eran los verdaderos, pero lo que era cierto que tales nombres, motes, o apelativos, seguramente no serían recordados por nadie al segundo de haberlos oído.

Lo que sí llamaba poderosamente la atención, era todo aquel recurso publicitario montado por el 40 onzas, un tanto diferente al utilizado en Europa.

Pero así era Raffetto, todo un personaje.

Se ocupaban los japoneses de equilibrios sobre alambres, acrobacias con distintos elementos, y también ejecutaban pruebas de magia.

Durante una de las funciones, se produjo una gran alarma entre los espectadores, debido a la imprudencia de uno de los artistas orientales.

El circo estaba lleno hasta el tope de niños pequeños, la mayoría de ellos acompañados por sirvientes.

En esa circunstancia, uno de los japoneses ejecutaba una prueba de prestidigitación, incendiando unas tirillas de papel, para después de una explosión, hacer aparecer una larga cinta.

Pero otro de los artistas, parándose en el centro de la pista gritó a viva voz: ¡ Fuego!, ¡ Fuego !, ¡ que se quema el circo !.

Podemos imaginar el susto de la concurrencia, y como debe haber salido disparado todo el público hacia la salida.

En realidad, se trataba de una falsa alarma, ante un principio de incendio en uno de los camarines, pero pronto fue sofocado.

Quizás todo fue preparado, porque durante toda una semana la prensa solo habló del incendio y de los japoneses, y el Politema rebalsó de público en cada función, a pesar que de ser cierto lo del fuego, podía haber ocurrido toda una desgracia.